常惺法师名寂祥，族如皋朱氏。母贤且慈，五岁亲为授学；以其颖慧而端静，才九龄送福成寺依自诚长老落发为弟子。长者独具只眼，当清末佛门多难，识其为僧中弘护才，乃使入学校读；旋升学如皋省立师范，试辄列前茅，既卒业，转上海月霞法师所设华严大学，复随学于杭州海潮寺及常熟兴福寺。时具戒宝华，习禅常州天宁，又从四明观宗寺谛闲法师究天台教观，于各宗学理靡不有所研求而奠定其佛学基础焉。由是慨然以昌明佛法为已任，民国八年，与同学持松讲教虞山，十一年，应安庆马冀平厅长及迎江寺竺庵长老聘，主办佛教学校。法师民国六年会识余观宗，至是重遇迎江，殷勤咨请，乃益蒙倾诚契重。十四年，南普陀寺延办僧学，仿余设之武昌者创闽南佛学院，此二佛学院遂为国内僧教育圭臬。先是十三年，法师受法泰州光孝寺，夏赴余庐山所召开世界佛教联合会毕，迓余至寺讲维摩经，苏北士女皈佛者极一时盛。后海潮音月刊得王、钱二君继持三年以不断，亦肇于此。十五年、余讲学闽院、厦门大学；十六年、余主南普陀及长闽院，胥出法师谋画。余接闽院后，法师应王竹村总长邀，入滇讲经，并组四众佛教会往战地救护，承化归佛者以千计，昆明信佛人士至今钦慕弗衰。十八九年间，又先后在杭州、北平主持浙江僧学院及柏林教理院，复与余历共事中国佛教会，缁素同志咸以整理僧制复兴佛教相属望。二十年、长江水灾，于泰县收容难民千余，尽瘁振济。旋主持光孝，值荒歉亏乏之余，力任艰钜，仍设学社，不忘作育，藉法师德威，卒起危败中兴之。近年国难严重，教难愈迫切，法师苦心搘撑光孝寺与中佛会间，病作不获自逸。前二月，方以肺疾闻，而噩耗旋至，为之恸叹累日，莫能戢！法师生民国前十六年，终民国二十八年一月十四日，得世寿四十有四，戒腊二十有四。其遗著有佛学概论、圆觉经讲义、起信论亲闻记、因明要解、忏悔主义等。貌英伟而性和霭，六度齐修，智悲兼大，求之古德，仿佛圭峰密。未竟其才美而盛年遽逝，在法师解行立而功德充，虽可无憾，然为教为众悼惜哀伤殊不容已！厥门人昙光、昙影、昙华等自沪迎全身塔于泰，寄法师行状至乞铭，铭曰：
懿惟法师 佛门神骏 雉水钟灵 诞玆贤俊 德慧天然 雄伟和慎 智探觉源 悲垂济振 应化适机 法雨周润 释难析疑 辩雷迅震 荷担如来 作育后进 众望方隆 无常忽顺 哀我僧伽 丧此重镇 归骨光孝 塔耸千仞 式仰高风 泰山俱峻
民国二十八年五月二十日，太虚时在碧鸡山大悲阁。（见海刊二十卷三四五六期合刊）