顾亭林尝以魏晋清谈为亡天下，其所谓天下，盖指人类社会，其所谓亡天下，盖指道德消亡，风俗浇伪，将致社会于崩溃，同陷溺为禽兽之相食也。
又谓“知保天下然后知保其国，保国者其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉”。今求民族复兴、国家独立，大抵犹为政府或政党主持之责任，所谓保国者其君其臣肉食者谋之者也。至于道德沦丧，风俗糜烂，则人人可从自正心身，以言行影响他人为拯救，小中大学教师、及新闻杂志记者、编者、文艺作家、宗教师等，尤有其重大之责任，所谓保天下者，匹夫之贱与有责焉也。
吾尝居都市，接触军、政、商学之群；又尝游乡镇、接触士、绅、农、佃之众。二三自好之流，大抵困窘愁叹，虽有良法善政，不能行之实际，得其实益；而操纵其间肥身发家者，尽为横恶欺诈之徒，多一法一政皆为增设一舞弊之具。然后知人群道德风俗之既坏，政事胥已无从实施，顾先生保天下先于保国之为笃论。至今日假各种美名，弄兵据地，以行害国害民之实，尤有不忍言者！
新生活运动，固以励行道德改善风俗为主旨，然仅由官方少数人号召奉行其事，效力绝少。直须学校教师、新闻记者、文艺作家、宗教师等，多数从自正心身做起，参加此新生活之保天下运动，庶可获济！吾佛徒虽匹夫之贱哉，其各勉尽斯责！（见海刊三十七卷一期）