明經世文編五百四卷，補遺四卷，明陳子龍等選輯。定稿在崇禎十一年（公元一六三八）十一月，刻印成書，當更在其後，已經近明朝滅亡的時期了。
這樣一部卷帙繁重的書，經過一次換朝代的大變動，本來流傳已經不多，又遭到清朝乾隆年間的禁燬，就成為稀有的珍本了。雖然各地的圖書館中還保存著這部書的，可都有或多或少的缺卷和缺葉，必須彼此借鈔，才能勉強補全。我們這次影印，借用了上海圖書館、武漢科學院圖書館、蘭州圖書館、旅大圖書館所藏的四部比較完整的印本，逐葉比對，選擇抽換，配合成為一部最完整的書。惟其中第一七九卷桂文襄公集，各本都缺少第三第四兩葉，祇能從康熙刻本桂文襄公奏議中鈔出，給它配全。
原書以人為綱，以年代先後為次，檢查頗感不便。這次影印新加了兩種附錄：一為「作者姓名索引」，在每個作者的姓名下面，注明姓氏爵里（即作者小傳）的葉碼和每篇文章的葉碼；一為「分類目錄」，按每篇的史料性質分類，注明葉碼。卷首的總目和每冊的分冊目錄，也都在每一個題目下注明葉碼。
承各圖書館的熱情協助，使這部珍本巨著能夠以完整的面貌影印出版，這是我們所深切感謝的。在工作過程中，陸高誼同志負責版面、裝幀的設計和逐葉選擇抽換，孫犖人同志、洪文濤同志編寫中縫並負責校對，朱士春同志協助編寫「分類目錄」和「作者姓名索引」。從一九六○年九月開始計劃，經各位同志的共同努力，到現在出版，歷時一年又八個月。
陳乃乾 【 一九六二年五月】