卷五 摺差
四川武弁某，赍摺入都，限日行三百里，惫甚。时冬月望后，白昼苦短。薄暮，路逢古庙，天色已曛，思入庙暂憩，俟月出再行。下马入庙，见衰草败叶，填塞没径，并无僧道；佛殿二重，前殿正中供佛香火断绝；两偏厢房，西已倾圮，东厢房中停枯柩，双扉半掩；殿后小院，桤树数株，皆粗十围，爰系马树间，仍到前殿。瞷佛座下洞然中空，可容一人，四围嵌木板，颇可避风，乃解佩刀置佛龛中，展被座下。甫经偃仰，闻马蹄声自远渐近，倏至庙前，姑就板窍窥之。月裁出山，形状隐约可辨，前一老者乘马，修髯垂胸，年约五十许，气象壮伟；后一少年徒步相从，貌亦魁梧。老者下马，以鞭授少年，相将入庙，系马西楹。老者命铺褥殿阶，居中端坐，少年屏息侍立，意殊惶悚。忽闻老者叱曰：“我自弱冠浪迹江湖，虽藉猎获为生，然必取之有道，丝毫不敢狂悖，妄肆淫杀，有干天遣。至今三十馀年，幸逃法网，清夜扪心，未尝不职此之故。不图汝甫入吾门，便乱吾法。前日之役，若非我独殿后，汝曹二十馀人，能一得生者乎？”少年鞠躬对曰：“唯唯，佥谓幸赖吾师虎威，各叨幸免。”老者又冷笑曰：“后闻其家有少妇，守节抚孤，汝入其室，既污其母，又杀其雏，汝心安乎！似此恶毒残忍，令人发指，皇天有知，决不恕汝！一时侥幸漏网，终必不免于大辟。有日擒获，实为吾党之累！汝试思之，我尚能贷汝乎？”少年闻之，仓皇伏地叩首，曰：“弟子罪该万死，求师息怒，愿受责罚。”老者唾其面曰：“囨！汝尚欲求生乎？圣人之道，不外一恕字，汝家亦有妇孺，罹此惨辱，汝心甘乎？毋多言！”拔所佩刀授之曰：“速伏刃以谢寡妇，且慰孺子之魂可也！”少年果受刀，再拜，自刭而死。老者起立，顾尸长叹，拾刀拭血，弢而佩之，又自取褥覆马背，牵出门外，乘之鞭驰而去。某闻之历历，初颇愕悸，以老者所言居然盗不离道，不禁点首称叹。月色将中，不敢再寝，将起赶路，突闻东厢噭然有声，厉如老枭，某大惊，姑再窥之。俄，东厢房门启，一物自内出，长丈许，遍体白毛蒙茸，走至院中，东向望月，目光睒睗，烱若挚电。俯视地上死尸，拊掌狂笑，试蹴以足，复佝身抱尸起，将首级摘掷地下，褫去衣服，始则就腔饮血，继则咀胾嚼骨，齿牙轧轧，如猫食鼠，久之始尽。又将首级拾起，撩发作浑脱舞，左盘右旋，乐不可支。隐隐遥听村鸡鸣，其物张皇四顾，掷去首级，复对月掀唇狂笑，拊掌者再，徐徐入东厢房去。某毛发森竖，骇汗浃衣，悄起蹑足，将所赍摺束被中，缚负背上，往后院牵马出门，跨鞍疾驰。约行五里许，忽忆所佩刀脱置佛龛，仓卒未及携带。庙中死人尸为怪物所食，仅存首级衣服，日后必为疑谳，刀上故錾己姓名，恐因刀牵连，受累难免；欲返身携取，又恐东厢怪物复出，难与抵敌，踌躇再四，意鸡已鸣，怪物当不足为患，决意策转马头。至庙下马，轻步趋赴佛龛，取刀疾出，果闻东厢房棺盖格格作响，骇甚，飞身上马，绝尘疾驰五十里，东方大明，心始帖然。
里乘子曰：老者殆盗而近于道者欤？所言不外天理人情，此可谓盗不盗，非常盗也已！少年所谓死有馀辜，尸葬怪腹，亦天罚所及也。惟此弁欲图少憩，意外搅扰，不少交睫，所窥二事，是真闻所未闻、见所未见。返身取刀，不为无识，然出险入险，胆略实属不弱。我今闻之，毛发犹为之森竖也。
卷五 欧公子
粤东慈云庵内供观音大士，香火极盛。比邱尼繁有徒，绾髻缠足，衣饰与人家闺阁无异。托名清净法场，其实色界情天，较勾栏为尤甚。少年美男子无意独身误入，必使身登佛国，生还无望也。有欧公子者，甫成童，貌媲曲逆。春日踏青，偶过庵外，见倚门两尼，一年可十七八，一裁及笄，色皆娇艳，而少者尤幽媚，目盼笑倩，风致天成。童子何知，不觉停趾注目，爱恋綦切。两尼见公子眈眈，长者笑附少者，不知作何耳语，便向招手，公子大喜，趋就之。长者遽挽其袂，向内偕行，少者缓步相从。既至内室，床奁陈设，珍丽异常，炉焚龙涎、百和等香，薰脑袭髓。拉公子并坐榻上，锦衾绣褥，俱极软腻，命小鬟进茶，手捧献公子，展问姓名门第。自言妙梅，法号净影，此间三十六花禅，己行十九，君在此小住，当共相见。公子问：“少者何名？何遽不见？”净影笑曰：“渠名妙莲，法号净香。齿最稚，向羞见生客，熟则可常相聚。君但宽心住此，此间饮食起居，无不可惟君所欲，恐历久厮熟，君当乐死不愿生也。”正絮语间，忽闻屧声杂沓，环佩丁当，遥从门外笑语喧呼曰：“闻十九婢招有嘉客，何秘而独乐，不使人知耶？”净影谓公子曰：“三姊领群姊妹至矣。”俄已入房，生起问讯。三姊妙兰净因，四姊妙苹净尘，七姊妙桂净蟾，九姊妙贝净果，十二姊妙华净鬘，十七姊妙芷净珠，廿四妹妙菊净韵，廿五妹妙藻净思，卅妹妙桃净祓，卅一妹妙杏净嫣，卅三妹妙葵净愫，卅四妹妙蕙净质，共十二人。净影俱一一为道名号，并为言公子姓名门第。公子视群姝，异姿同妍，目不暇给。净因笑问净影：“卿何以款嘉客？容我辈闯席否？”净影笑曰：“仓猝主人，正虑无以款客，得众姊妹陪话，甚善！”乃并列两几，水陆杂陈，各序齿环公子而坐，流觞拇战，轰饮酣嬉。漏二下，甫罢席，净因率众兴辞曰：“今日叨陪嘉客，当报知诸姐妹，迭为宾主，以飨馆甥。公子解人，当不见却？”公子唯唯。净因又笑曰：“吉席头筹，须让十九妹独占，我辈合当速退，毋令人生憎。”临行，又携公子手端详良久，笑曰：“个儿郎似好花初苞，恐不经风狂雨暴，梅妹须温存爱惜之。”群姊妹同胡卢一笑而散。净影送众出，命婢剪烛拽门，笑抚公子肩调之曰：“君日间眈眈注视，何为也？”公子红晕两颊，笑不能答。净影益怜之，爰自缓私小结束，又为公子脱衣，趣与共寝。公子情窦虽开，未经人道，床笫间惟净影实左右之。事讫，叹谓公子曰：“妾命薄，堕落空门。儿时一念之差，误破清戒，辄自悔恨。今年甫十八，破戒以来，三年于兹，接君才得二人，缘一误不敢再误，倘非其人，誓不苟合。今偶然遇君，竟不能自持。君自是佳公子，前程远大，与妾相守，当可无患，然此间瑕瑜不一，恐一旦为众所劫，妾虽欲护持，力寡难敌，奈何！大抵达人贵于应变，可行可止，权自己操，切勿乘兴不自珍重，致贻后患，而怨妾作俑也！”公子慰之曰：“卿所言字字珠玉，小生敢不敬佩！容归家禀白高堂，求卿与共白首，毋多虑也！”净影叹曰：“此固大好事，但恐不能耳！”公子问：“何以故？”曰：“难言也！”听鸡已鸣，遂重作阳台之梦。梦觉，日已照窗，净影推公子起曰：“贪话失眠，未免为群婢所笑。可以兴矣。”相将结束盥漱。甫毕，大姊名妙莼、号净丝者已率众姊妹联袂而至，搴帷入房，笑曰：“昨日鹾贾招同众姊妹作珠江之游，归已夜漏过四十刻，闻梅妹召有嘉客，竟致失陪，今特邀众同来谢罪。”净影含羞答曰：“正拟栉沐往省姊妹，不谓玉趾同降。”于是二姊妙松净贞、五姊妙柽净婉、六姊妙蕉净书、十四姊妙苔净钿、十五姊妙蒲净石、十六姊妙杉净碧、十八姊妙萱净忘、二十妹妙萝净烟、廿三妹妙芝净灵、廿六妹妙蕣净英、廿七妹妙薇净浣、廿九妹妙鹃净宇、卅五妹妙蘅净佩等俱各与公子问讯。大姊净丝凝视公子，戏曰：“是儿粉搓玉琢，莫怪阿梅玩弄忘晓。”又顾谓净影曰：“我等已议，迭为东道，愚姊忝居长，已备小宴，且同众先往客厅敬候，十九妹须代作主人，即速偕客惠临，免使久待。”净影曰：“诺。”净丝等既去，净影又坚嘱公子曰：“妾承谬爱，三生有幸，今大姊招饮，又不敢辞，但恐此后恒饮纠缠，皆居君为奇货，争宠献媚，必荡君心。妾腆且弱，力难抗众，不能再侍衾枕。昨夜所言切须留意，倘高兴欲图兼爱，则性命休矣！不可不慎，切记！切记！”公子笑曰：“卿太过虑，何至若是。”净影叹曰：“但愿不至若是，便为幸事！”乃携手同至客厅，则见珠围翠绕，群花毕集，八姊妙橼净栾、十姊妙椒净馨、十一姊妙蒂净根、十三姊妙樱净含、廿一妹妙桐净徽、廿二妹妙蓉净裳、廿八妹妙竹净修、卅二妹妙棠净海等咸在，净影一一道其排行名字，公子俱合十为礼。环视众姊妹，修短秾纤，无不得中合度；惟不见净香，心窃讶之，附耳以叩净影，答曰：“渠自有事，君在此，日久何愁不见！”是日厅中共设五席，如梅花式，团栾环列。净丝肃公子坐客位，自坐主位，馀各按排行环坐。珍羞叠进，异味多莫能名，酒亦甘芳。公子量固豪，群姊妹皆工歌，故奏淫靡之音，丝竹檀槽，一时并作。公子目娱耳悦，实难自持。群约轮流把盏，公子雅不欲却，左酬右应，乐而忘死。净影或为乞免，佥谓：“公子自乐之，干卿甚事！一夜假伉俪，那便如此丑态！令人齿冷！”净影乃不敢再言。日昳罢席，大姊净丝便下逐客令曰：“诸妹且退。”众各会意告辞。净影无可如何，悄摄公子衣，示之以目，公子含笑点首。众等既去，净丝携公子至房，陈设较净影尤精。更漏初下，即趣就寝。盖三十六花禅中，惟大姊二十有三，二姊三姊俱二十有一，其余所谓姊者，皆二十不足、十八有馀；所谓妹者，皆十五六七，齿序长幼，不过计以日月而已。净丝幼受本师秘传内视法，师圆寂后，诸妹叩求，吝不肯授，虽齿稍长，望之如十七八岁。公子领略秘趣，视净影味同嚼蜡，岂复尚忆其所嘱？从此与净丝情倍亲昵。净丝又能迎合其意，日招二三姊同床迭荐，恣其媟狎，不半月，诸姊妹轮接已遍。众喜净丝不妒，皆曲意事之。间招净影，耻其所为，辄婉辞之，惟窃为公子寒心。公子自遇净丝，日得群美同乐，绝不复思净影，以畏其絮聒，竟不敢至其室；偶而相遇，勉寒暄一二语，即远而避之。净影窥其意，亦不便过于亲近。瞬届端阳，置酒贺节。天气初热，众姊妹与公子狎习既惯，酒酣益复忘形，各脱却亵衣，裸体仅着诃黎子，各口含酒釂公子，公子亦含酒递酬之，强酬净影，拒不肯受，众厌净影矫，同互诮让之。五姊净婉笑曰：“人各有志，不必相强！十九妹不喜从众，亦姑听之，且我辈得识公子，实自十九妹始，不可忘也。”二姊净贞笑曰：“五妹之言是也。”大姊净丝笑曰：“吾师临终授我至宝，谓他日如遇可意郎君，遵而行之，一生受用不尽。既遇公子，当与妹等共试之。”乃命侍儿：“速将衣箱中黄缎袱所裹一册携来。”俄顷捧至。置几上，将袱解开，众挨肩共视，乃册页一本，宋锦装面，上粘泥金笺，签文待诏书“元宫演楪儿图”六字。将册展开，前褾藏金笺两页，许高阳隶书“三十六宫皆是春”七字，入后三十六册，皆周东邨工笔所画秘戏图，穷形尽态，神情活现。每阅一册，互相赞叹，净影略观二三册，便独起倚阑他视，若有所思，众亦不以为意。净丝将公子拥坐膝上，手指口授，义蕴毕宣。公子见所未见，重以净丝善于说法，更闻所未闻，实欲按图一一亲试而后快。净丝已窥其意，命婢拂拭杨妃榻，铺以龙须锦席，净影独自告辞，众亦不留。公子见净影已去，益无忌惮，与众姊妹临摹粉本，一页不肯遗漏，卜昼卜夜，犹嫌未足。净影侦其所为，不忍坐视其死，瞰无人时，邀公子于僻处，泣谏曰：“君不听妾言，死期伊迩。妾悔不合招君入室！倘有不虞，妾实为罪之魁！故不忍不谏。谏而听之，君之幸也；不听，他日九原亦可不怨妾也！君本雏弱书生，欲以一雄敌群雌，不死何待乎！愿熟思之。”公子笑曰：“卿言是也，敬闻命矣。然未免咒我太甚，何至若是！卿请毋虑。”净影叹曰：“痴儿不足与言也！”知不可谏，又恐招众怨恨，恨恨而去。公子自至净丝处，长枕大被，与众同乐，众又争献房术药以助其兴。一日，正服腽肭脐，净影适来见之，诧曰：“此何物也！君甘之如饴，是非欲速其死而何耶！”公子笑曰：“卿又来咒我，何至若是！卿请毋虑。”会净影母恙，招令暂归，净影与公子作别曰：“甘言逆耳，知君不快，请暂与别。他日来，当索君于枯鱼之肆矣！”公子笑曰：“卿可谓善颂善祷！”净影归后，公子更无拘束，遇众姊妹，交不择地，尝星月之下露战无厌。倏届秋令，商飙骤吹，顿感寒疾。始则微嗽畏风，犹力疾强与众为欢；继则下体兼患渗漏，日渐尪瘦，竟不能鞠躬效力。群雌初犹分班伺应饮食药饵；后颓败日剧，一息仅存，扶床难立，佥谓不能再生，遂闭置幽室，使一聋媪守视之，待其自毙，火化灭迹，并戒毋许泄漏消息。从此众姊妹等或出门赴豪贵之招，或藏狎客于室，各寻所乐。公子处绝不复过问。公子少小骄佚习惯，今既抱病，又衣食失调，镇日如坐犴狴，悔不听净影言，孽由自作，窃冀一临存，而足音杳然。绵惙床蓐，举目无亲，懊恼常欲自尽。忽一人推门至床前，低声呼曰：“公子别来无恙？”公子方倚枕假寐，启目视之，非他，乃净香也。亟起坐问曰：“卿非净香也耶？”曰：“是也。”曰：“卿杀我矣！来何为者？”净香愕然曰：“天乎！冤哉！畴昔相从入庵，计君必有今日，自以腼腆，羞与众等为伍，故不肯与君相晤。会次日舅氏生辰，往与为寿，以妗邀偕朝南海，往返四月有馀，顷来庵，闻君已卧病，何谓我杀君也？”公子叹曰：“曩日非见卿，决不停视；只为卿故，一缕痴情，遂牵出如许葛藤，谓非卿杀我耶？”净香笑曰：“此周内之词也。顾十九姊乃多情之人，何忍使君憔悴至此？”公子摇手曰：“卿勿言，吾负若矣！”遂备述历谏之言，并告之悔。净香问曰：“为今之计，奈何？”公子曰：“吾思家甚，卿为我寄语父母可乎？”净香遽掩其口曰：“君勿妄语！若他人闻之，则君殆矣！群姊虑君家修怨，恐人泄漏消息，防戒必严，侦知君有此心，反多不利。君第安之，容为缓图可也。”自是，服食一切皆净香料检，渐有起色，公子甚称感之。净香笑曰：“妾之于君，正合兵法所谓人弃我取，倘有日得志，其何以报不榖？”公子笑曰：“果如卿言，有日侥幸得志，当香花供奉，以报大德。”净香叹曰：“从古男子负心者多，果尔！恐不再忆薄命人也！”公子指天申誓曰：“如忘大德，皇天促灭！”净香急止之曰：“妾试君耳，何云及此？容招十九姊来共筹之。”公子曰：“善。”公子忽思鱼羹，净香命市鲜鳞一尾。公子见鱼，偶有所触，谓净香曰：“古人鱼腹藏书，我亦效其法寄书家人，可乎？”净香叩问何法，曰：“我作一书以油纸裹纳鱼腹，佯谓此鱼不堪食，将出另易一尾，此鱼不论何人所得，剖腹见书，必报我家，则小生得出于难矣！”净香点首笑曰：“此法甚妙，然必须为妾地。”公子曰：“我果得出，当使黑白有分，不致玉石俱灾也。”净香大喜，乃如法命人返鱼于市，另易一尾。先是，公子出游连日不归，父母祷神问卜，倚闾泣望，且遍榜通衢，悬赏访觅。公子固巨族，里党无不知者。某甲得鱼，腹中见公子手书，急持书趋报其父母求赏，父母大喜，如榜给赏。急赴诉有司，率弁役围庵，搜得公子，将所谓三十六花禅者一律拘系，惟净影以侍母疾在家，幸而漏网。公子与父母相见，悲喜交集，具泣述净香其德，悖之不祥，父母闻之，亦深德净香，请诸有司，携与俱归。其余俱责令配人，将庵改为公所。净香早失怙恃，使告其舅妗，留为公子簉室，俟亲迎而后成礼。公子调摄半年，始复其初。聘妻甚贤，入门，爱净香温存可人，又感其袒救公子，略去嫡庶，愿缔姊妹。及初当夕，果然处子也。初，净影与公子一夜绸缪，居然体孕，后以母疾回家，母愈，闻庵已毁，姊妹云散，不胜骇愕。闻净香已归公子，窃深叹羡，自幸未及与祸，誓依母奉佛忏过，决不他嫁。及分娩，俨然男也，守志益坚。净香固与净影善，闻之以告公子，公子念其相待殷情，几至药石成仇，实为薄幸；又闻一索得男，尤深庆幸，与净香商之，故使人风示父母，父母望孙正切，即使净香往请其母，以礼迎归。净影尝戏谓公子曰：“妾当日谓君当以乐死，不谓尚有今日。”公子笑曰：“当日不能从谏如流，几不能与卿相见。”净影笑曰：“何至若是，卿请毋虑。”公子笑曰：“卿休矣，而今而后，吾知免夫。吾过矣！吾过矣！”
里乘子曰：语云：“十步之内，必有芳草。”三十六花禅中而有净香，可谓翘楚矣。如净影者，一度春风，飘然不再，其拳拳敦劝，至再至三，即逄比爱君，何以异是？且预为料患，自悔作俑为罪之魁，卒以侍母独归未及与祸，不然与众同谴，虽非罪魁，亦难辞厥罪惟均矣！“何至若是，卿请无虑”，公子固屡言之矣，乃竟不至若是，实出净影意料之外，观后日戏作报复语，可谓得意之极。然若不得净香，虽有鱼腹传书之谋，又将焉用？彼庵中之坐待其毙、火化灭迹者，不知凡几，何物公子而独能幸免耶？不登佛国，得遂生还，是诚侥幸于万一也。少年选事者观之，可不凛之慎之
卷五 虎钓
虎尾，其气腥以羶。饥，辄垂尾江边，饵鱼为食，鲦鲿蝘鲤，各种大鱼，多为所钓。岳州城故滨江，日有虎垂尾饵鱼，适有大鼋过，闻其腥羶，遽啣其尾，虎痛甚，急耸身一跃，堕城堞齿间，虎在堞内，鼋在堞外，如负担然。虎痛，尾愈摆，鼋之持之也愈固。天明，有人过城下，见而两得之，以鼋擒虎有功，遂杀虎而舁鼋纵于江。
里乘子曰：吾乡有滨江而居者，屋旁有栅豢豕，往往为虎所食，乡人遂不复豢豕。他日得一鼋，暂闭于栅，虎夜过，闻咻咻声，以为豕也，试探以爪，遽为鼋所衔，竟不能脱，卒为乡人所杀。噫嘻！虎为口腹所累，又多厄于鼋，亦奇矣哉！
卷五 俞寿霍
道光甲辰秋，吾邑东乡农人某，锄地得一坛，勅勒封口，破之，白气一道，上冲十馀丈。忽闻空中有人言曰：“闷煞人也！闭我二百馀年，不谓再睹天日。”某大惊骇，仆地上。空中又言：“君请无畏，吾感君见放，必有以报，不敢祟君也。君归，晚间当梦中相见，吾去矣。”言讫，绝不闻声。某历历在耳，以为白昼遇鬼，骇晕，猝不能兴。俄，妻若子来饷，见某卧地，呼之不答，莫喻其故，相将扶归。某喃喃呓语，但称怪事，叩之，又不甚了了，意其中恶。俗以清水一碗，置三箸其中，左手扶箸，右手掬水浇箸上，口默呼鬼神名，箸直立碗水中，即知为某神鬼所凭；取茶米一撮撒碗中禳之，病立愈，名曰“出汤”，效验最速。某妻如法禳之，果少安思睡，戒人勿扰。夜果梦一古衣冠少年，揖而谓曰：“我俞寿霍也。感君破坛得出，特来相谢。”某审其由，曰：“予与君同里。前明思宗殉国之次年乙酉七月，昼寝，见一皂隶来，出铁索系予颈，拘至一处，俨如官署。堂上坐一官，气象尊严，怒容可掬。旁一吏唱名，令跽案下。上坐者叱曰：‘汝家累世受国豢养，奈何勾贼屠毒生灵？罪应炮烙！’即见鬼役舁铜柱一具，高约八尺许，置堂西隅，柱中燃炭，烈焰飞腾，上下俱赤。上坐厉声喝令将予炮烙，左右两鬼役，青面赤须，状貌狰狞，应声曰：‘诺。’一撩予发，一褫予衣，予觳媟觫股栗，心胆俱碎，急大声哀呼曰：‘小人并未勾贼，受此酷刑，心实不甘！’上坐怒目叱曰：‘汝犹呼冤也耶！’即将一册掷付予阅。册上大书‘极凶鬼犯一名，余寿鹤，南直隶铜陵县人。顺治二年夏，左师次九江，该犯勾其部曲扰劫沿江一带居民，除淫掳不计外，共杀老幼男女六万八千四百三十五人，罪应炮烙六千八百四十次。’予阅之急辨曰：‘小人乃桐城俞寿霍，生平并不识左帅部曲，尚求察宥。’上坐颜色顿霁，曰：‘汝非铜陵余寿鹤耶？’曰：‘然。’上坐命予起，并命吏稽予阳寿，尚有三十七年，上坐叱责皂隶误拘，命笞三百，仍令送予还阳。甫逾一日，天热，尸已腐臭，皂隶惧曰：‘殆矣！’予执其袂问曰：‘汝将焉置予也？’皂隶踌躇久之，曰：‘我思得一策，较生人为乐，君愿之否？’予问：‘如何？’曰：“南山有狐，拜月炼丹，大道垂成，吾窃夺丹付汝吞之，可作鬼仙，并可从心所欲，不较生人更乐耶？’予见尸已溃，无可如何，只合首肯。皂隶夜携予至南山，果见一大赤狐跪而拜月，口含一珠，忽吐忽吸，大如弹丸，宝光耀目。皂隶潜出其后，伺其吐时，遽攘以授予吞之。狐失丹大哭，起与皂隶斗，皂隶笑曰：‘始吾畏子，今失丹则畜也，吾不畏子矣。’狐无如何，白眼怒视予曰：‘丹被子吞，此殆天命，得登仙箓，须无忘我！然又须迟我千年乃得成道！’一怒跳跃而去。予吞丹，顷刻即成人体，并可隐形。皂隶嘱曰：‘贺君吞丹，如一意修道，十二年即成地仙，又十二年可晋天仙。最忌犯色戒，而孀妇、处女、比邱尼三种人尤宜忌之，犯者必干天谴，且露形骇世，亦所不利，均宜严戒。君其勉之。’予谢受教。自后，予乃探名山，济巨川，陆不车，水不船；下达九幽之地，上升九重之天，凡十洲三岛，宇内所称名胜者，无不悉恣予之游观。不饥不寒，随遇而安，凭虚御风，居然散仙。惟欲心未断，见美色不能忘情。初犹谨守皂隶教，其所戒三种人概不敢犯，意勾栏中人无伤名节，因择妓之尤者而狎之。色戒既破，心日放而难收，后见良家好妇人，亦渐垂涎而染指焉。予服狐丹，与寻常鬼怪不同，不惟能具人体，并可幻美男子，陈平、潘安，随意变化，以故良家子多半乐从，予意益得。偶过浙东温州府，会城外爨弄，男女观者如堵，中一及笄女郎，色独殊众。鞠部适演祅庙火，女郎睹其媟亵之状，不禁神痴。予窃笑曰：‘此儿情窦开矣！’乃幻为美少年，试挑以目，女郎不以为忤，亦遥以目送情。予喜曰：‘得之矣。’女郎为富室某翁爱女，薄暮，予复隐形，尾之而归。夜分人静，女郎下帏掩户，对灯若有所思。予料其可犯，复幻美男子，推门搴帷径入。女郎惊问：‘君何人也？夤夜那得来此？’予揖之曰：‘日间幸睹玉容，爱慕不忍舍，特逾墙相从，求卿见怜。’女郎沉吟良久，便低声问予邦族，诡词以对。女郎意甚欣然，嘱勿高声。予遽扉要与共寝，曲尽绸缪，情均伉俪。年馀，渐有窃议者，女郎告予来去切须慎密，防人觉察。予慰之曰：‘小生幼受异人秘传，可以隐形，虽天神地祇亦不能奈我何，卿请放心。’女郎不信，予姑隐形使觇之，乃大喜。其家察予踪迹不得，或有猜为妖者，因使阿母来伴女寝，伺母睡熟，两人交如故。一夜母醒，闻而大呼，家人执梃破扉入，索予不得，益信为妖。富翁遍祷东岳、城隍各神，又延僧道祓除，皆无效。富翁怒，使人往龙虎山诉于天师，寻遣法官来治。登坛礼蘸，伎俩亦与僧道等。予顾而姗笑之，戏谓女郎曰：‘技止此耳。’越三日，甫交子初，法官具表上申，召请上界星官神将，予犹不以为意。忽见法官将袖一拂，掌中霹雳有声，天门骤开，诸神齐降。予大惊，急欲窜避，而六合俱设罗网，无处可遁。法官以戒方拍案，喝曰：‘妖将何往？诸神速为予擒之！’诸神果遵法旨将予擒置坛中以付，法官勅勒书符封口，笑谓富翁曰：‘幸不辱命，大功告成矣。’予初进坛，懊闷欲死，犹隐隐闻女郎泣而啼曰：‘何物妖道？杀吾郎矣！’予闻之，肝肠寸断。富翁怒甚，将就坛而烹焉，法官止之曰：‘不可，是无死罪，遣人埋诸故土，幽囚二百年而后释焉可也。’”因问某：“今为何世？”某具告之，屈指恰二百年。又谓某曰：“曩者，女郎曾赠金条脱一只、白金十铤，予无所用，藏某山马鞍石后，计当无恙，坎地三尺必得之。感君见放，聊以报德。”某问：“今将何往？”曰：“予深悔前愆，今将韬迹深山，省过修心，期证大道，庶不负皂隶所教耳。君第识予言，请从此别。”拱手径去。某顿惊寤，病良瘥。追忆梦语，疑信参半。询诸故老，旧果有俞寿霍其人者。某山固有大石，形肖马鞍，山距某家仅里许。翌辰，试坎其地三尺许，果如言得女郎所赠物。
里乘子曰：勾贼殃民，大干天怒，炮烙无已，冥法极当。稗史载明末张、李二贼至今在冥司犹日上火床，观此，益信其言不谬。俞氏子既服狐丹，天仙可望，惜隳色戒，久滞幽囚；然一经再睹天日，便知悔悟，深山韬迹，省过修心，倘坚持弗懈，大道之成，可为操券。
卷五 萧状元
茶陵萧殿撰，未达时，尝于除夜梦登天门，入一官第，案置一册，历书天下士子姓名，首册第一行，上书“萧锦忠”三字，下书某科状元；后有字折角不可窥测，旁一吏揭以示之，乃“死于火”三字，大惊而寤。萧初名某，以梦兆，改曰锦忠，果于某科以第一人及第。素嗜饮酒，饮少辄醉。会冬日有亲故招饮，夜阑留宿，酷冷，炽炭于室，萧闭门拥炉独坐，倦甚，垂头睡熟，足踏炭上，醉酣竟不自觉，果焚死。
卷五 甓社湖蚌珠
高邮甓社湖，大三十里。尝有物夜吐光，能照行人，朗若白昼。忽来一番僧，僦居湖干，镇日缘湖审视，如是者有年。一日，折柬遍招邻众，肆筵设席，酒殽备极丰腆。众问：“何求？曰：“求诸君翌晨助老僧一臂。”众莫测所以，姑漫应曰：“诺。如期毕至，僧出钲鼓数百具授众，使分立湖四隅，求为挝鼓敲钲，以助声威，毋少停止。自冠毗卢，着袈裟，仗剑跃入湖中。少选，狂风暴作，湖水奔腾澎湃，势如千军万马，众心惊魄骇，遵其所嘱，奋勇挝鼓，自晨至于日中昃，僧始踏浪而出。摇手喻众停止钲鼓，登岸，喘汗良久，满袈裟血渍淋漓，腥气刺鼻。众问：“何为？”曰：“此中有老蚌，自开辟以来胎养宝珠，光夺日月，老僧欲仗法力攘劫之，奈彼道行甚高，几为所吞；今右壳被宝剑斫伤，遁往东海，竟无法可制，再待千年，留为后图可也。稽首别众而去。
里乘子曰：《统志》载：孙莘老家于湖阴，夜读书，觉窗明如昼，循湖求之，见大珠，其光烛天。是年，莘老及第，婿黄涪翁呈诗云：“甓社湖中有明月，淮南草木借光辉。”即谓此也。今湖中绝不再见吐光，岂蚌果遁往东海欤？或曰珠已为番僧所劫，其所云云，乃诡词以欺众也。
卷五 怒睛鸡
嵩山之阳，春日启蛰之后，居民尝夜见少室之巅红光两道，一长六七尺，一长四五尺，蜿蜒夭矫，若火龙然；鸡鸣遂隐，经秋即不得见，莫测其故。初，山下有农家蓄一雄鸡，气象赳赳，重可十斤，所种之卵无不氛撸主人宝之，呼曰“老雄”，十馀年不肯杀。岁又值乳鸡之时，忽数十卵仅一雄，其余尽毈，主人懊怨，以为不祥。一日，有番贾来，注视老雄与新雏，问主人肯市否。主人正虑老雄年久无用，姑漫应之曰：“客若肯出重价，那得不市？”客问：“此两雏索价几何？”曰：“五百足矣。”客喜曰：“诺。”主人初固索五百钱，见客遽喜诺，戏反齿绐之曰：“我所言固五百银，非钱也。”客沉思久之，曰：“果尔，五百银亦所不吝，毋再翻悔！”主人大喜过望，答曰：“君如数将银来，誓不翻悔。”客喜。翌日，果携银五百来付主人，主人乃笼两鸡付之，笑拉客袂问曰：“我初固戏君耳，不谓果肯如数，敢问需此何为？”客笑曰：“君既见问，不敢不告。君不见少室之巅红光两道乎？”曰：“然。”曰：“此蜈蚣精也。一父一子，再百年后，少者长成，一方禽兽，蚕食无遗，且不免灾及小儿，实为大患，雷且难治。今少者尚稚，老者势孤，尚不敢公然肆虐，惟此两鸡足以制之。老雄固无足虑，惟新雏初罚当饲以珍物，庶可速丰其毛羽，壮其筋力。矧闻数十卵仅得此雏，可知精气独钟，无怪其余尽毈也。计明年此时，新雏当亦可为老雄之助，制两妖不难矣。”曰：“此两鸡与他鸡何异？”曰：“凡鸡皆睫皮上掩，此则相反，名曰怒睛，是凤种也。”别去岁星一周，客果携两鸡来访主人，其雏已长成，居然与老雄相等。客即下榻主人之家。他日，又见少室红光两道，客喜呼主人曰：“妖物又出矣！”越日薄暮，客携鸡独往，主人欲同往观之，客止之曰：“君不能胜妖气，中毒可虑。”客去，主人留心遥察。二更后，见少室之巅红光复灼，犹之掣电两股，以闪以烁，或东或西，或南或朔；或抑或扬，或分或合；或屈诎如环，或直伸如索；或回旋如鹰盘，或奋激如鱼跃；或少卷而骤舒，或将前而顿却；曤曤焉，爚爚焉，忽诧五尺孛芒疾驰斜掠，半明半灭，陡万丈而一落。主人色骇心喜，知小妖已告歼。尚有红光一道，忽高之忽低之，忽即之忽离之，气渐披靡，知其亦无能为，果不炊黍时，宛然败叶漾空，惨为狂飚之所摧，飘荡萧飒，站站然而下坠荒畦，红光悉绝。东方欲白，主人知两妖并除，姑烹茶以待客。俄焉，见客左手笼鸡，右手以树条贯拽两妖而至。主人迎而贺曰：“知大功告成，喜为君贺。”客叹曰：“两妖虽除，惜两鸡皆受重伤，奈何！”主人视小鸡竟体毛羽脱落殆尽，仅存一息；老雄亦毛羽褷，精神沮丧。又视其蜈蚣，大者长约六尺，左钳已脱，足尚有一二蠕蠕动者；小者长五尺许，双钳并去，足已夷其大半，僵如枯木矣。主人问：“此尚有用否？”曰：“红光外烛，珠当不少；即两躯壳以制刀剑鞘，亦值千金也。”乃以两鸡授主人，属善视之，且谓：“出力过甚，小鸡不过十日，老鸡不过半年皆当羽化；有功于人，尚其瘗之。其身受重毒，切不可食，慎之！慎之！”越日，客辞主人，又以二百金相谢，以木匣盛二妖，负之而去。后两鸡果如期先后俱斃，主人谨遵客所属，并瘗之。
卷五 蛇妖
广东驻防汉军刘协领溥，奇侅士也。生平正直不阿，尤以胆略自负。弱冠时落托无聊，偶游三元宫，有道士见而奇之，因与订方外交，款洽甚密。刘有缓急，必竭力相济，毫无吝色。刘不自安，时愧无以为报。一日访道士，见其频蹙默坐，似有忧色。刘叩之曰：“师何为者，而郁郁若此？脱有用小生处，万死不辞也。”道士闻之，瞿然起执刘手曰：“居士所言，是苍生之幸，非贫道一人之幸也！请上坐受贫道一拜，乃敢相求为助。”刘曰：“师休矣！固已言之，脱用小生，万死不辞，何琐琐效儿女态也！第言何事，容共图之。”道士谢曰：“若然，居士第随我来，倘有所见，有贫道在，勿惊勿恐。”刘问：“何如？”不答；固问，固不答，姑从之行。出北门五里许，去天房教先贤古墓数百步，道士乃结草为坛，立刘于其中，自顶至胸背及手足心，均为勅勒书符已；出一麦草笼，大尺许，而揭其盖授之，曰：“听吾引磬声响，急阖其盖，切记毋违。倘有所见，有贫道在，勿惊勿恐。”刘不知所以，姑漫应之，以觇其异。道士乃披发禹步，左手执剑，右手执引磬，口中喃喃诵咒。时二月中旬，月夜晴朗，天无纤云。三更时，腥风陡作，月色惨澹，忽闻声涌如潮，一蛇驰至，头大如箕，身巨如瓮，长十余丈，竟体金鳞，两目光灼如电，来伏坛下，稽首者三，道士以剑麾之曰：“去！”又一蛇至，长与前蛇相将，竟体明亮，洞见肠胃，伏坛稽首如前，道士亦以剑麾去之。以次，群蛇毕至，一蛇枭吻鹿角，竟体黄毛；一蛇龙首凤尾，前后四爪；一蛇头圆如毬，两胁有翼，伏地效蝶拍板；一蛇长不满丈，鳞甲§担口吐五色气，纷纠若朝霞之彩；一蛇长数十丈，竟体红亮，熊熊若初日浴海，口吐火光，明可烛物。其余或青或黑，或黄或白，其色不一，其大小长短亦不一，咸次第伏坛稽首，不下百馀种。道士一一以剑麾去之，鸡三唱乃已。越日薄暮，道士又偕刘至坛，如前作法，三更，群蛇又络绎衔尾而至。有肖鼋鼍者，有肖蜥蜴者；有虿之双箝者，有蝦之蜷曲者；有虎豹首者，有牛马首者，有犬豕首者，有狐兔首者；有鹤顶者，有鸡冠者；有体方如印者，有身扁如带者；有无鳞如鱿鳗者，有多足如蝍蛆者，一切奇形怪状，又不下百馀种，鸡三唱乃已。第三日至坛，道士戒刘曰：“大功之成，端在今夕，居士须切记前语，不可疏忽。”刘谨受教。时至三更，群蛇又至，较前尤异，或肖夜叉，或肖罗汉；或肖猛士，或肖美人；或嘤嘤声如儿啼，或格格鸣若竹裂，所谓人首蛇身者计可数十种；他如首尾两头者，一颔两头者，一身三头、五头、九头者，道士皆一一以剑麾去。约近四更，忽沙石飞鸣，山谷响震，天色愁惨，星月顿暗，一蛇至坛，长仅丈许，鳞甲五色，首类雉卵，张口吐舌，两目突出，光烱如炬，怒视道士，屈身一跃，直扑其面。道士叱曰：“孽畜，焉敢无礼！”急以剑麾之曰：“止！”三扑三止，乃退伏坛下，稽首者三，身顿缩小不满五寸，一跃径至笼中。道士急击引磬，刘闻磬声，急阖笼盖，以付。道士袖出硃符，贴笼四隅，喜谓刘曰：“贫道奉师命捕收此妖，五年于兹，甫幸成功。不尔，东南滨海生灵，十年后受其屠毒，恐无噍类矣。”刘问作何处分，曰：“此去献俘于师。藉子一臂之助，必予厚赏，富贵寿考，后福无量，子其勉之。暂此作别，他日灵山会上，未必无再晤时也。”言毕，拂袖携笼而去。刘后官协领，夫妇齐眉寿逾九旬，目见五代。子孙世为膴仕，至今不绝。
里乘子曰：昔吾家旌阳敬明真君，歼孽龙而拔宅上升，说者谓其功德不在禹下。今道士捕收妖蛇，免使生灵屠毒，可见圣贤仙佛，同一去害安良之心也。嗟乎！仙岂易求哉！此事吾友汉军徐公可司马笔其大略。以告予者。盖刘为公可外祖李芳园协领同学契友，尝亲与李协领历历言之如此。
卷五 周孝廉妻
成都周孝廉绍銮，年少倜傥。妻某氏，美而贤，琴瑟静好，秦徐不啻也。某氏体素弱，孕将分娩，殊形委顿。一日昼寝，忽见一村妇至榻前谓曰：“妾求代多年，今甫得娘子，此系帝命，莫怨妾也。”某氏讶其语不伦，力疾起坐问：“汝何人？所言何谓？我殊不解。”村妇笑曰：“娘子不知也耶？妾前村某氏妇，以产难死。今娘子不幸亦当罹此厄，妾奉帝命在此候代，娘子不知也耶？”某氏闻之大惊，婉语哀求，谓：“向无冤仇，乞赐怜宥。”村妇不肯。再三哀之，怒谓：“娘子休得饶舌！此何等事而可徇情也耶！”由此日坐榻前，刻不少离，他人不见，惟某氏独见之。孝廉知之，欲延僧忏解。村妇笑谓周妻曰：“汝家官人，大不怀好意，欲延僧驱我。我奉帝命，虽释迦如来，又将如我何哉！”某氏闻之，以告孝廉，相对愁闷，而病因之日益加剧。居亡何，又一女子搴帷入，年可二十许，靓妆高髻，风致翩婉，径至榻前，笑谓某氏曰：“夫人别来无恙？”某氏欠伸答曰：“姊姊何人？素昧平生，枉顾何为？乞赐明告。”女曰：“妾苏州惠氏，嫁夫周某，以产难死。今奉帝命，特来候代。”村妇闻之，瞪目让曰：“我奉帝命在先，汝不得横来妄争！”惠氏笑曰：“汝奉帝命，我独非奉帝命耶？请与汝约，汝代于昼，我代于夜，视产期以判，彼此无相争也。”村妇语塞。某氏闻之益忧。然相处日熟，知其是鬼，即亦不畏。久之，察惠氏意似不甚恶，瞷村妇不在侧，辄哀求救护，惠亦深为太息，意似首肯。邻生有扶鸾者，惠氏忽降坛书一绝云：“昨觞阿母赴瑶京，游遍昆仑第五城。戏掷硃砂填恨海，人间多少不平平。”款署：“妾吴门周惠氏也，慕诸君风雅，戏题小诗以博一噱。”邻生故与孝廉善，素耳孝廉家事，因讽之曰：“伏读佳什，足见婆心，岂畴昔周孝廉家坐守索命者，非子也耶？”乩书：“惭愧惭愧！天乎冤哉！妾本死于产难，甚恶此苦，不肯求代，且时阴以救人。上帝嘉妾一念之善，册为鬼仙，无所拘束。夙与周夫人有缘，知其将为村妇之代，欲救之而苦无法，君等何不谅予心也！”孝廉闻之，急来拜求，乩曰：“大难大难！倘夫人产于夜分，万一可救，然不可必也。子姑待之。”一日，某氏方倚枕与惠氏闲话，见门外一蓬首女鬼招村妇去，某氏问：“何事？”惠氏以目止之，会邻生又扶鸾，惠氏又降坛曰：“久欲救周夫人，今幸得一策，君可为孝廉贺。”生急招孝廉至，叩其所以。曰：“此事甚密，君须秘之。村妇之来，实奉帝命，今君对门卖浆者妇，蠢健有力，亦应以产难死，数应某妇求代，某妇力弱不敌，招村妇为助，始毕其命。君可为卖浆者具词控于城隍，谓村妇事不干己，横伤人命。冥法至公，恶其多事，必拘村妇不准求代。如此，则夫人无事矣。”孝廉大喜，使人侦于卖浆者之家，其妻日昳果以产难死。乃如惠氏言，秘为具词，控于城隍。越日，某氏见两鬼役持锒铛拘村妇去，自是不复再至。惠氏拊掌笑曰：“此大快事！夫人可安心，静候弄璋，保无他虑矣。”不数日，果举一子，一家欢庆。然某氏以体弱，产后血崩不止，势甚危殆，孝廉心甚忧之。某氏又见一青面鬼，紫髯如磔，口称要命，但蹀躞户外，不能进房。孝廉又央邻生扶鸾请惠氏降坛，求为营救。惠氏书云：“妾为夫人费煞心力，甫得安枕，不料又变生意外，此系宿孽，妾实不能为计。”孝廉再三哀求，久之，又书云：“怜君诚恳，心殊不忍。顷思得一法：次月朔日，太白星君道过成都，君于是日平明，衣冠至西门敬候，见有白髯老者，将葫芦剖开，分挂两胁，两手拄杖，俟其入城，迎面祝求，听所言云何，再看缘法。君须切记，成败在此一举，断勿有忽！”孝廉拜谢。届日，遵往西门，晓关初放，行人如蚁，内果有一丐，白髯垂胸，如惠氏所云者，急迎面拜祝，老者不顾，孝廉追随约半里许，但闻老者低头自语：“放他去罢，放他去罢。”俄顷，市人益众，一转瞬间，忽失老者所在。孝廉回家，某氏喜谓曰：“顷闻户外鬼云：‘太白星君有命“放他去罢”，吾不敢在此矣。’踉跄而去。”孝廉大喜，妻病寻瘥。此亦公可所目睹，为予言者。
里乘子曰：天下之最惨最苦者，莫过于产妇，况由此毕命，则惨苦尤有不忍言者。兹得太白星君低首自语，厉鬼即听命而去，诚为幸事。安得星君尝游戏人间，度一切苦厄哉！吾独怪李元《独异志》载太白星窃织女侍儿梁玉清、卫承庄淫奔事，未免污蔑上界星君，实甚荒渺不经，何足以信！
卷五 产鬼畏伞
乡民毕酉，素有胆识。尝以妻有娠将产，月夜趁墟回家。道逢一女子，蹒跚独行，同路数里，略不闻其鼻息，心窃异之。试叩其氏族，当此午夜，独行何之？女子答曰：“妾非人，乃产鬼也。前村毕家妇分娩在即，特往讨替去。”酉大惊，默筹所以制之。佯笑答曰：“此大好事，汝得替投生好人家，可贺也。”曰：“此非所望，然得脱鬼趣，即为万幸。”因问酉姓名，乃诡对之，谈论甚洽。酉又问：“汝为鬼几何年矣？”曰：“于今十有三年矣。”曰：“求替何迟迟也？”曰：“阴曹必计平生善恶以判迟速，孽满方准求替，故迟迟以至于今也。”曰：“求替亦有术乎？”曰：“有。凡产鬼喉间各有红丝一缕，名曰‘血饵’。以此缒入产妇腹
中，系其婴胞，不使遽下，又暗中频频抽掣之，令其痛彻心髓，虽健妇，只三五抽掣，则命毕矣。”酉佯笑曰：“此术诚巧，未审有法制之否？”鬼但笑而不言。酉又固诘之，则曰：“制之亦自有法，但君切不可告人。”酉指天申誓，决不泄语。鬼悄谓曰：“产鬼最畏雨伞，以一伞置户后，即不敢入房矣。”酉曰：“然则更无别术乎？”曰：“君必勿泄，乃敢毕其词。”酉曰：“固申誓矣。倘泄语，即与汝等！”鬼喜其诚，又曰：“如不能入房，则伏屋上，以血饵缒入产妇口中亦可，倘于床顶再张一伞，使血饵不能下缒，则鬼术穷矣。以君长者，故敢质告，倘泄语，则我无生望矣，愿君谅之。”酉曰：“诺。”既至家，妻正以难产，势甚危急。酉如鬼言，急以一伞置户后，又张一伞于床顶，不逾时，果呱呱堕地，而妻得无患。少选，闻空中呼酉名而詈之曰：“促狭儿，我不幸为汝所绐，又要迟此一次！汝如再告他人，致我永无生望，则天良丧尽矣！”叹息恨恨而去。酉闻而匿笑，为妻细述之。妻甚恶此苦，嘱遍告于人。凡有娠之家，各如法预防之，果皆无恙。
里乘子曰：乡民亦大诙诡，然非素有胆识，亦不能玩弄鬼物而酬对裕如也。嗟乎！此法若能遍传，则纣绝阴天之宫，消除无限怨气矣！不亦快哉！或谓鬼物甚灵，一时竟为乡民所绐，傥亦上天好生之心，默有以使之欤？
卷五 制军某公
制军某公，少孤贫，事母至孝。遭遇坎壈，年逾弱冠，尚不能博一衿。戚党以其衣被须捷，见辄避道。公大度豁达，殊不介意。众谓其委靡无耻，益姗诮之。尝以应童子试被黜归，道经古刹，遇一道士，紫髯掀鼻，貌甚怪陋，藉地趺坐。见公至，遽起为礼，笑谓：“贫道待贵人久矣。”公闻而愕眙，仓卒不知所对。道士又曰：“贫道赦凡，姓万，道号蜕云，由峨眉浪游至此，阅人甚多，富贵福泽，无如公者。以夙有香火之缘，故此相待。”公疑其戏己，笑谓：“小生凡庸，幸邀仙盼，如师所言，岂精姑布术乎？”曰：“子卿则吾岂敢，窃信平日甄识人物、鉴别贤否，颇无差谬。”公曰：“然则师相小生究竟何如？”道士掐指轮算，谓：“公某年入运，应入学；某年联捷登科第，入词馆；某年视学蜀中，某年擢侍御，出膺监司，陈臬开藩，荐领封圻，官至协揆，寿享期颐，夫妇齐眉，子孙贵显。”一一按年细推，令公牢记，以验后效。公谓：“小生一寒至此，老母菽水尚缺，行将弃儒而贾，复何奢望？”道士急摇手曰：“切勿！切勿！公如忧不给，贫道薄有所积，愿助膏火。”袖出黄金一流归之，且谓：“愿公富贵，长毋相忘，幸甚！”公以无处而馈，圣贤所戒，却不肯受。道士见公固辞，谓：“如不肯受馈，请暂称贷，他日相还亦无不可。”公曰：“如斯较可，奈无券何？”道士曰：“君子券以口，小人券以手。君子不券不负，小人虽券亦负。负不负在人，券何与焉！”公乃拜受，并问后会，且谓：“信如师言，他日宦海风波，得毋涉险否？”道士沉吟久之，曰：“公后入宦途，一无盘错，惟某年日月时，当有意外之虞。至期，贫道自来相探，可勿虑也。”言讫，珍重丁宁而别。公归，疑信参半，秘志于牍，以俟后验。将金易布粟，差免冻馁。益下帷攻苦，果于某年入学，某年联捷登科第，由词馆而荐领封圻，扬历中外，一一如道士言。既督两粤，初娶夫人，生丈夫子二。长公子十九岁已入词馆，次公子甫成童，赐孝廉，与试春闱。时太夫人尚健，板舆迎养，一家团聚，备极荣显。一日，阍者来报：有道士万赦凡号蜕云者踵门求见。公大喜，亟命开门迎入，执手道故，各叙调饥。公谓：“师言谨志于牍，无不应验；不知所谓意外之虞，究竟何若？”道士曰：“前事既验，后事可知。所可虞者，近在翌日。贫道此来，正为公也。”公稽所志牍，果然。急拜叩所以。道士曰：“公前世学道青城，道行甚高，以矢志放生，误践毙一蛙。翌日午时，合遭雷谴，以了宿孽。贫道旧与公同学，不敢不预以相报。”公闻大骇，急求救免。道士笑曰：“贫道思之烂熟，公请宽心。”乃附耳授以解免之策。公如言，晨兴具冠服，捧印绶坐堂皇，又遍召文武属吏，各冠服佩印，按班环坐。时当仲秋，天气晴爽，蔚蓝一抹，不留纤翳。日晡，黑云骤合，电蛇怒掣，烈风悲啸，暴雨奔注，雷震虩虩，声烧堂皇，屋瓦飞鸣，四壁摆动。公正襟危坐，色若死灰，属吏莫知所事，环视惴惴，局促各不自安。方皇遽间，忽一婢喘汗驰至，口称：“殆、殆矣！雷、雷击太夫人，奈何！”公本至孝，闻之大恸失声，急携印起，随婢奔入省视；属吏见公出，各追从其后。公至寝门，见太夫人方与诸姬妾作叶子戏，嘻嘻无恙。公殊诧异，遽闻霹雳一声，轰若山裂。奴子来曰：“堂皇被雷击塌，公顷所坐地坎深丈许，一蝎大于人，僵毙其中。”公大惊，使人觅道士，不知所在。始悟道士固蝎妖，欲藉公以避雷劫也。观其数十年前即已绸缪未雨，其心甚苦，其术亦甚神矣！而丰隆威灵，应变有法，彼妖物虽狡狯，究何能逃天诛哉！
卷五 蚁阵
曩在毗陵市上观蚁阵，见一人藉地坐，左右置黑赤髹漆方盒各一具，盒各三层，宽各盈尺，旁各有小孔出入，如蜂房然。观者次第敛钱毕，其人将黑赤盒各取首一层列地上，彼此相距约二尺许；又取黑赤小旗各三竿，插左右，相距尺有咫；又出小竹筒，长五寸许，吹之呜呜然作簸逻声；又击细腰鼓三通，但见每盒所蓄蚁络绎自孔出，约有千馀，各投所插色旗下。中旗蚁帅，约长一米；左右两副将，长稍杀；馀俱细小与凡蚁等。赤左黑右列阵毕，其人又击鼓数声，各帅乃督蚁兵争前交绥，前后进退，与鼓声缓急抑扬相应。两军相持良久，忽见赤队蚁帅率众便退，左右两副亦率众分路俱退，黑队蚁帅便统左右两副率众前追，约逾赤旗界才二寸许，忽见赤帅又统众转战，两副亦从两翼截出，三面合攻，黑队陷入重围。帅知中计，情甚窘迫，同两副竭力冲突，竟不得出，亡者甚众，势穷援绝。鼓声顿死，其人急出小铜钲连敲数杵，忽见赤蚁让路一线，黑帅急同两副率败残馀兵仓皇夺路而出。又鸣钲数声，两帅各统众次第由孔入盒。是役也，黑蚁阵亡共计三百三十有五头，赤蚁亡者仅二十有七头。其人手拈蔑丝，定目视地，拨数战骨，太息谓众曰：“顷者倘不急鸣金收队，则黑蚁全军覆没矣！”便将赤盒盖揭开，请众观献俘。但见盒中罫界纵横，凡二十有五方，中一罫又划分前后各半，前为蚁王听政之所，后为妃嫔所居，似箬叶为庐，蔽不可见。但见蚁王巨若赤豆，气象英杰，端拱殿中。帅同两副匍匐诣王前，交头隐隐不知作何语，蚁王首肯，似甚嘉悦。须曳，帅同两副退下，群蚁迎上，交头隐隐，亦不知云何。但见群蚁争前献俘，将所噬黑蚁之首若足，各衔置殿前，筑若京观。王顾左右，似有所论，两蚁似是近侍，下殿不知传何旨。蚁帅又独上殿诣王前，伏听谕旨毕，缓缓退下；两副同群蚁迎上，又交头隐隐不知云何，似俱欣欣有喜色。群蚁便趋至殿前，将所筑京观各衔出摈弃盒外，始各归列。其人便将赤盒盖好。观者欲散，其人曰：“未也，有赏即有罚，既观献俘，不可不观治罪。”便又将黑盒盖揭开，请众观治罪。但见盒中方罫亦与赤者等，其王亦大如豆，端拱殿中，似甚震怒；正副三帅伏殿前不少动，似甚惶恐。少选，王顾左右，似有所谕，但见王旁群蚁类近侍者二十馀头，分半下殿，将三帅后股约嘬有数十许，三帅崩角乞命，但见王仰首不知作何语，始罢嘬。三帅稽首谢罪，缓缓退下，王亦退朝，群臣亦各归列。其人又将黑盒盖好，观者咸叹息称奇而散。予询其人曰：“蚁乃极微之物，君以何术驯致若此？”其人曰：“蚁虽微物，其性极灵。尽其性而导之，不半月便可演熟。”予曰：“各插小旗三竿何也？”曰：“使之辨识各归各队也。”“吹竹筒何也？”曰：“使闻声之多寡，知派几许队伍也。”“击鼓三通何也？”曰：“促其出盒列阵也。再击鼓以作其气焉，兵法所谓‘鸣鼓进攻’也。既战酣而停鼓敲钲，亦犹鸣金收兵之义也。”予曰：“君言是矣。顾每阵无论孰胜孰负，必有所伤，如今日黑部阵亡不少，日日如此，不将澌灭无噍类乎？”曰：“每阵亡之多者休息五日，少者三日，故将列阵，必先敛钱，计得小人五日粮，乃可博一战。”曰：“必须五日何也？”曰：“两部皆日月将雏，雏出，一日乳之，二日哺之，三日便知自食，四日便成立，五日便列队，故必须以五日也。”曰：“每部所蓄蚁几何也？”曰：“每罫仅容百头，除中罫王宫，计之当各二千四百有奇也。”曰：“今日所出队伍几何也？”曰：“吹筒六声，系派六成队伍，计每部应出一千四百有馀也。”曰：“每盒三层何也？”曰：“上层为众蚁所居，中层将雏，下层储胥。”曰：“盒中方罫二十有五，何也？”曰：“中罫为王宫；环王宫之八罫，将相、百官、各执事居之；缘边十六罫，庶民居之。”曰：“王宫后半以箬叶为庐蔽之，何也？”曰：“是妃嫔所居，不使人见，所以别内外、明尊卑也。蚁虽微物，固礼、义、廉、耻四维毕张也。”予肃然向曰：“何谓也？”曰：“王宫居中，各官早晚两朝，时无少愆；每罫男左女右，序无少紊。凡所供亿，皆取给于庶民，无敢或怨，是其礼也；有功必赏，有过必罚，号令严明，毫无宽贷，一遇急难，互相护援，是其义也；凡出觅食，一有所得，归鸣于众，同往舁运，上之于官，官又上之于王，命储库中以济公用，不敢少有所私，倘王赏有功，即私存志之，众亦不敢攘夺，是其廉也；凡蚁交皆有时，不令人见，其性最警，人欲窃窥，即便分散，是真知耻也。”又示以盒之中层，亦分二十有五罫，中罫为妃嫔将雏之地，外八罫为命妇将雏之地，再外十有六罫，为民妇将雏之地。谛视所生之子，累累然与虱虮相类。又示以盒之下层，但分三罫，都有旨蓄。予曰：“是人为之，抑自取之欤？”曰：“蚁贵自食其力，人所供者不贵。故日出觅食，预置各物于外，以待其飞挽，斯可矣。”曰：“蚁以何物为贵？”曰：“最贵者龙眼肉，其次胡桃肉，再其次羶腻各物，再其次枯死虫豸。而谷粒亦所珍惜，故谷粒另置一罫；日食粒几许，皆有定额，不敢虚糜。凡日所将雏，必报王，乃可给粮。”予曰：“其王亦出阵否？”曰：“间或有之。然两王出阵，彼此皆持重，不甚荡决，反不如命将督师之能鏖战也。”曰：“今日赤部大捷，其王赏有功，当赉何物？”曰：“今日赏赉必重，非龙眼即胡桃也。”其人言毕，拱手携盒，款缓而去。
里乘子曰：君子观于蜂而知君臣，蜂固有之，蚁亦宜然。其人谓礼、义、廉、耻四维毕张，然以战论之，诈败取胜，何其智也！争前合攻，何其勇也！重围让路，何其仁也！闻筒派队，闻鼓进，闻金退，何其信也！匪直张四维，并能立八极，以彼微物而能若此，何以人而不如蚁！
卷五 笪侍御
镇江吴次垣观察台朗言，其乡笪侍御重光，世称江上先生，生平铁面无私。时权贵某公把持朝政，其子为江西监司，倚父势，极贪墨，声名狼籍，上官侧目而无如何。会先生巡按江西，特具白简劾之，监司寻置于法，而先生直声倾动海内矣。权贵嗛之，屡欲蹈先生隙以图报复，先生知难自存，既疏求罢归，隐居山中，宦橐萧然，但以书画自给。四方不远千里，争求恐后，户屦常满。先生藉以自娱，不论润笔之有无，皆曲应其求，无不满意。每岁笔耕有馀，尽赒穷乏，囊中不留一钱，远近颂声不绝。一日，有客来谒，广颡环眼，丰准修髯，年约四十许，口操秦音，自言耳名来求书画。先生异其状，以礼遇之，留住三日。客请问曰：“先生知予来意否？”曰：“不知。”曰：“先生真长者也！予非他，乃权贵某公使来，甘心于先生者也。”先生笑曰：“老夫束发读书，粗有所得，寿天穷通，吉凶祸福，一切听之于天。今君既为某公所使远来图我，此亦天命使然，复何尤怨？即请速为勾当了事，无庸游移濡滞也！”客笑曰：“予果欲不利于先生，不待今日矣！方予来时，一路颂先生者甚夥，及始至于境，而颂者益众，老幼妇孺，如出一口，非大贤能若是乎？若害大贤，是悖天也！害大贤不义，悖天不祥，不义不祥，予不为也！今请为先生贺。”问：“何所贺？”曰：“此次幸使予来，倘使他人，则先生危矣。”曰：“此后保无有继君而来者乎？”曰：“先生请毋虑，馀俱予弟子行。吾侪极重义气，予既以义释先生，谁不知者？而肯为某公用乎！”乃索所求书画，并解腰缠，取兼金一百陈几上，揖曰：“先生以此自给，戋戋不腆，伏惟笑纳。予自有以复某公，先生请毋虑。”一拱手，掉头不顾而去。先生为之爽然若失者数日。
卷五 李泥丸
吴介臣侍御台寿言，湖州闵小艮司马，素好学道，得真仙李泥丸秘传，后以尸解上升。李泥丸者，初乞食于市，衣须捷而身垢秽，人不能迩。会有巨绅子患消渴疾，百医罔效，其妻祷于神，遇李于庙中，笑谓曰：“娘子欲活郎君耶？祷神无益，曷不求我？”从者陋其状，诃叱之。妻遽止之曰：“否否！我闻风尘中偶有真仙游戏，或有缘幸遇不可知，尔曹勿以貌失之也。”遽前裣衽，叩李求方。李笑曰：“娘子既诚心来求，亦易易耳。”乃掬地上泥，自吐沫搓为丸，授之曰：“归以白汤进病者吞之，当立愈。”妻谢而受之，从者吃吃匿笑。妻归，思病者历试诸方皆不效，姑以此投之何害？遂进白汤趣吞其丸，巨绅子果一汗而瘳。自此，人皆以为遇仙，远近就李求方者日踵相接，俱以沫团泥丸予之，无不立效，佥称为李泥丸云。司马闻之，拜求为师，李相司马，谓有仙骨，可以入道，许之。司马尝具汤沐、奉新衣请李易之，笑却不受。每行市上，喜与小儿戏。群儿亦乐从之游，皆呼曰：“李神仙。”李戏拾败叶，呵之即成钱，分给群儿，使市果饵。钱上字幕分明，历久不变，何其神也！司马尝叩拔宅飞升之说，一日卓午，李携司马立日中，取自着破毡笠置司马头上，又取司马角巾自着之，属司马视其影，李则但见帽影而不见人影，己则但见人影而不见帽影。李谓之曰：“所谓拔宅者，只就本身所御之物而言。身果能仙，平日即身所御之物皆随之而仙，非必宅果可拔也。”司马恍然，道以日进。或曰李泥丸即李八百。
里乘子曰：予初识吴氏昆仲于方子箴都转扬州官署。尝与次垣论古今书家，意见不合，次垣攘臂相争，自折其齿，举座皆笑；逾时意气俱平，谈笑自若，固各无蒂蓟也。介臣喜谈道，一日，都转招饮，介臣席间谈李泥丸事，并述司马尸解后，以道传袁太太。某宅素凶，主人请袁治之，袁以绳连系七鬼，宅乃转凶为吉。词锋霅霅，四座口为之噤。会道州何子贞先生在座，素不喜人谈怪，枯坐欲睡，介臣方刺刺不休，亦不以为意也。乃曾几何时，不兼旬而昆仲竟相继下世，追忆朋友聚散存殁之感，为之愀然。先大夫守湖州时，小艮司马居金盖山。会先妣杨太夫人有疾，先大夫携予宿金盖礼忏，求丹药疗之，果瘳。司马遇蘸坛则易道装，平时酬酢往来仍著冠服。尝至署中，先大夫觞之，予亦侍坐，司马茹荤饮酒，谈道娓娓不倦，惜予方幼稚，不能叩其旨趣也。方子箴识。
卷五 鱼城
洞庭湖滨渔人，户蓄鸬鹚，即杜诗所谓乌鬼也。其嘴曲如钩者最佳，一头可值五十金。小鱼至数斤重者，一乌鬼可取；重数十百斤者，只四五乌鬼亦足舁而出之。其下水时，皆绳约其颈，不则自饱咽之，即不肯为役矣。相传某年岁暮，正值需鱼之时，渔人日纵乌鬼下湖，连日竟一无所得。有善泅者下水侦之，知鱼已成城矣。鱼成城者，大鱼互衔其尾，层累打围于外，众小鱼实其中，又有极大之鱼，衔尾封盖于上，居然众志成城，撄守甚固，牢不可破。渔人聚议，无所为计。忽有人言宜昌老渔翁家蓄一乌鬼，鸷而且智，号为鬼帅，非此不可以破鱼城。遂醵金具重币，使人往求某翁暂假鬼帅一用，并约得鱼不吝厚酬，某翁许诺。不日携至，众视鬼帅，枭目鹰吻，雕翎鹗爪，真神俊物也。重刑牲酾酒，祭祷湖神，试先纵鬼帅入湖，以觇其技。乃既达鱼城，四围循视，复遍察于上，见衔尾处有微隙可乘，以首锐入，摇身遽下，遇小鱼横乱啄之，小鱼惶骇，互相奔逃，势甚汹汹，大鱼猝难坚持，顷刻其城立溃。渔人见众鳞陡跃，湖波顿兴，知鬼帅得胜，急纵群乌鬼下湖，一鼓而聚擒之。
卷五 某官妾
某官出都赴任，至袁浦，舍车而舟。有爱妾某氏，登舟失足堕水，某官恸甚，乃扬言谕诸三老曰：“有能入水得尸者，犒白金五十镒；如拯出尚未气绝者，倍之。”诸三老贪赏，争泅水寻觅。有篙师某甲，独于港汊得之，居然气尚未绝，大喜。既见某氏两腕俱约金玉跳脱，其余簪钏首饰，俱系金玉珠宝，所值何止百镒？计不如戕其命而纳其物后再献尸求赏，不较算无遗策耶？乃将某氏复拉至水深处，察其气绝，曳藏芦苇中，自独归家，具以告妻，夫妇交相庆慰。趣妻为具晚炊，饱餐毕，甲趁暮夜无人，约先往取物送回。妻待至翌日薄暮，踪迹杳然，心殊疑虑，不得已，以告他三老求往视之，果见某氏尸藏芦苇中，面目如生，怒容可掬；甲跪其旁，抚之，则已僵矣。急趋白某官，始共知某甲险恶，为鬼索命而毙。爰舁某氏尸殡于舟。即取白金五十镒并某氏金玉珠宝等物，分犒诸三老，而某甲独不与焉。
里乘子曰：某甲得尸，气尚未绝，大喜，向使将去求赏，百镒之外，即另求某氏金玉珠宝等物，未尝不可，观后仍以各物分镐诸三老，可知某官并非悭吝人也。乃某甲贪念一转，自谓算无遗策，究之致人于死，而己亦卒为鬼索命而毙。某官分犒诸三老，甲独不与，然则险恶之人，复何益哉！某氏一弱女子耳，使非其鬼有灵，几致沉冤莫白。观其面目如生、怒容可掬，报仇雪愤，何其神也！噫嘻！阳有官刑，阴有冥罚，自古及今，焉有杀人而能漏网者哉！