日本对美国挑战，是否为三国同盟秘密条款中所规定的一个步骤，我们不得而知。但在近卫松冈之流看来，美国人民素来反对卷入战争，目前全国又在准备大选，即使以罗斯福的雄才大略，也不得不略事韬晦，以求当选连任之不生枝节，因此于此时对美发动虚攻，迫令其不干预自己的行动，实为时不可失的良机。无如他们看错了美国人的心理，美国人固然至今仍反对卷入战争，但他们业已觉悟战祸决非苟安所可避免，只有及时阻止侵略势力的扩展，才可防御更大灾祸的来临。罗斯福总统更深知争取时间的重要，故绝未因个人方面的考虑，而松弛了种种必要的防御措施；但也正惟其如此，全国人民更知只有选举罗总统连任，才可驾轻就熟，以度过当前的危机，任何改弦更张，均非自身之利。由是，美国上下一致，答复日本的挑战，是加紧一切必要的准备，坚强地应付任何威胁。日本遇到预期以外的结果，这是它第一个失败。
怒目厉声既无效果，于是一变而为和颜悦色，希图借此松弛美国的注意力。可是威胁所不能动的美国，，也绝非温言所能诱其入彀，撤侨准备仍在积极进行中，邮船二艘已准备急驶远东，俾便载运美侨返国。此外如继续考虑扩大对日禁运及准备派军舰往新加坡，都可以见美国一贯执行强硬政策的决心。这是日本羁诱不成的第二个失败。
冒险一逞，既有绝大困难；箭在弦上，复有不得不发之势，日本于是乎途穷。