昨日自这后生朋友，把那近日大和尚的陋相说得尽情痛快，主人煮豆请他，约次日再来说些故事，另备点心奉请。那后生果然次日早早坐在棚下。内中一人道：“大和尚近来委实太多，惹人厌恶。但仁兄嘴尖舌快，太说得刻毒。我们终日吃素看经，邀人做会，劝人布施，如今觉得再去开口也难。即使说得乱坠天花，人也不肯信了。今日不要你说这世情的话，我却考你一考，昨日主人翁煮豆请你，何不今日把煮豆的故事，说一个我们听听，也见你胸中本领，不是剿袭来的世情闲话也。”
那后生仰天想了一想，道：“不难不难。古诗有云：‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！’此曹子建之诗。子建乃三国时魏王曹操之子。弟兄三人：伯曰曹丕字子桓，仲曰曹彰字子庄，季曰曹植字子建，乃是嫡亲同胞所生。曹彰早已被曹丕毒药鸩害了。子建才高，曹丕心又忌刻，说他的诗词，俱是宿构现成记诵来的。彼时偶然席上吃那豆子，就以豆子为题，教他吟诗一首。子建刚刚走得七步，就把煮豆之诗朗朗吟出，虽只五言四句二十个字，其中滋味，关着那弟兄相残相妒之意，一一写出。曹丕见他如此捷才，心益妒忌。其如子建才学虽高，福气甚薄，不多时也就死了。天下大统，都是曹丕承接。可见才与福都是前生定的，不必用那残忍忌刻，徒伤了弟兄同气之情。这是三国时事，偶因豆棚之下正及煮豆之时，就把豆的故事说到弟兄身上。其实天下的弟兄和睦的少，参商的多。
三国前边有个周朝，周文王之子、武王之弟周公旦，乃是个大圣人。武王去世，他辅着成王幼主坐了天下。周公摄行相事，真心实意为着成主，人人都是信的。独有弟兄行中有个管叔，他虽是与周公同胞生将下来，那肚肠却是天渊相隔。周公道是自家兄弟，心腹相托，叫他去监守着殷家子孙。那知管叔乘着监殷之举，反纠合蔡叔、霍叔，捏造许多流言，说周公事权在握，不日之间将有谋叛之心，却于孺子咸王有大不利之事。周公在位，听了这些不利之言，寝食不安，梦寐之间心神臲卼①，也就不敢居于相位。当在商末之世，四方未服，朝廷京东适值起了一股人马，在商说是义兵，在周道是顽民。周公也就借个东征题目，领了兵马，坐镇东边，却好避那流言之意，彼时流言四布，不知起于何人之口．周公也不忍疑心在管叔身上。后来成王看见管叔与蔡叔、霍叔都帮着商家武庚干事，才晓得乃是奸党流言。况且打开金胜柜中，看见父亲武王大病之时，周公曾纳一册，愿以身代，方晓得周公心曲青天白日，无一毫暖昧难明之事。先日周公居东之时，大风大雨，走石飞沙，把郊外大树尽行吹倒，或是连根拔了起来。是日成王迎请周公归国，那处处吹倒之树仍旧不扶自起。此见天地鬼神亦为感动。若是当谤言未息之日，周公一朝身死，万载千秋也不肯信。可见一个圣人遇着几个不好的弟兄，也就受累不小。此又是周时一个弟兄的故事。
还有一个故事，经史上也不曾见有记载，偶见秦始皇焚烧未尽稗官野史中，却有一段奇事。即在周朝未定之时、商朝既烬之日，有昆仲两个，虽是同胞，却有两念，始虽相合，终乃相离。乃兄叫做伯夷，令弟叫做叔齐。他是商朝分封一国之君，祖为墨胎氏，父为孤竹君。夷齐二人一母所生，原是情投意合，友于恭敬得无比的。只因伯夷生性孤僻，不肯通方，父亲道他不近人情，没有容人之量，立不得君位，承不得宗祧。将死之时，写有遗命，道叔齐通些世故，谙练民情，要立叔齐为君。也是父命如此。那叔齐道：‘立国立长，下大义。父亲虽有遗命，却是临终之言，是乱命也。’依旧逊②那伯夷。而伯夷又道：‘父亲遗命，如何改得？’你推我逊不已，相率而逃，把个国君之位看得弃如敝屣，却以万古纲常为重了。
忽因商纣无道，武王兴兵来伐。太公吕望领了军马前来，一路人民无不倒戈归顺，还拿着箪食壶浆，沿路恭迎，不消枪刀相杀，早已把天下定了。伯夷、叔齐看见天命人心已去，思量欲号召旧日人民起个义师，以图恢复，却也并无一人响应，这叫做孤掌难鸣的事，只索付之无可奈何。彼时武王兴师，文王去世尚未安葬，夷、齐二人暗自商量道：‘他是商家臣子，既要仗义执言，夺我商家天下，把君都弑了。父死安葬为大，他为天下，葬父之事不题，最不孝了。把这段大义去罪责他，如何逃闪得去？’正商酌间，那周家军马早已疾如风雨，大队拥塞而来。夷、齐看得不可迟缓，当着路头，弟兄扣马而谏道：‘父死不葬，爰③及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？’这两句话说将过去，说得武王开口不得。左右看见君王颜色不善，就要将刀砍去。刚得太公与武王并马而驰，武王所行之师，乃是吊民伐罪之师，太公急把左右止住，心里也知是夷、齐二人，不便明言，只说：‘此义士也，不可动手！’急使人扶而去之。夷、齐这两句话虽然无济于事，那天地纲常伦理却一手揭出，表于中天，那天下人心晓得大义的，也就激得动了。其如纣王罪大恶极，人心尽去，把这两句，依旧如冰炭不同炉的。夷、齐见得如此，晓得都城村镇处处有周家兵马守住，无可藏身，倘或将这有用之躯无端葬送，不若埋踪匿迹，留着此身，或者待时而动，也不可知。左思右算，只得鼓着一口义气，悄悄出了都门，望着郊外一座大山，投奔而去。
此山唤名首阳，即今蒲州地面。山上有七八十里之遥，其中盘曲险峻，却有千层，周围旷野，何止四五百里！山上树木稀疏，也无人家屋宇，只有玲珑孤空岩穴可以藏身。山头石罅，有许些薇蕨之苗，清芬叶嫩，可以充饥，涧底岩阿，有几道飞瀑流泉，澄泓寒冽，可以解渴。夷、齐二人只得输心贴意，住在山中。始初只得他弟兄二人，倒也清闲自在。那城中市上的人，也听见夷、齐扣马而谏数语，说得词严义正，也便激动许多的人；或是商朝在籍的缙绅、告老的朋友，或是半尴不尬的假斯文、伪道学，言清行浊这一班。始初躲在静僻所在苟延性命，只怕人知，后来闻得某人投诚，某人出山，不说心中有些惧怕，又不说心中有些艳羡，却表出自己许多清高意见，许多溪刻论头。日子久了，又恐怕新朝的功令追逼将来，身家不当稳便，一边打听得夷、齐兄弟避往西山，也不觉你传我，我传你，号召那同心共志的走做一堆，淘淘阵阵，鱼贯而入，犹如三春二月烧香的相似，都也走到西山里面来了。
且说山中树木虽稀，那豺狼虎豹平日却是多得紧的。始初见些人影，都在那草深树密之处张牙露爪，做势扬威，思量寻着几个时衰命苦的开个大荤。后来却见路上行人稠稠密密，那些孽畜也就疑心起来，只道来捉他们的，却也不见网罗枪棒。正在踌躇未定之间，只见走出一个二三尺高庞眉皓齿白发银须老汉，立在山嘴边叫道：‘那些孽畜过来，听我吩咐；近日山中来了伯夷、叔齐二人，乃是贤人君子，不是下贱庸流。只为朝廷换了新主，不肯甘心臣服，却为着千古义气，相率而来。汝辈须揖毛敛齿，匿迹藏形，不可胡行妄动！’那众兽心里恍然大悟，才晓得如今天下不姓商了。因想道：‘我辈虽系畜类，具有性灵。人既旧日属之商家，我等物类也是践商之土，茹商之毛，难道这段义气只该夷、齐二人性天禀成，我辈这个心境就该顽冥不灵的么？’只见虎豹把尾一摆，那些獾狗狐狸之属，也俱鼓着一口义气，齐往山上衔尾而进，望着夷、齐住处，躬身曲体，垂头衔足，俱像守户之犬，睡在山凹石洞之中，全不想捕兔寻羊、追獐赶鹿的勾当。
后来山下之人异言异服，奇形怪状，一日一日越觉多了。伯夷的念头介然如石，终日徜徉啸傲，策杖而行，采些薇蕨而食，口里也并不道个‘饥’字。看见许多人来挨肩擦背，弄得一个首阳本来空洞之山渐渐挤成市井，伯夷也还道天下尚义之人居多，犹是商朝一个好大机括。不料叔齐眼界前看得不耐烦，肚腹中也枵④得不耐烦，一日幡然动念道：‘此来我好差矣！家兄伯夷乃是应袭君爵的国主，于千古伦理上大义看来，守着商家的祖功宗训是应该的。那微子奔逃，比干谏死，箕子徉狂，把那好题目的文章都做去了。我们虽是河山带砺，休戚世封，不好嘿嘿蚩蚩，随行逐队，但我却是孤竹君次子，又比长兄大不相同，原可躲闪得些。前日撞着大兵到来，不自揣量，对着家兄触突了几句狂言，几乎性命不免。亏得军中姜太公在内，原与家兄东海、北海大老一脉通家，称为义士，扶弃道傍，才得保全。不然这条性命，也当孤注一掷去了。如今大兵已过，眼见得商家局面不能瓦全。前日粗心浮气走上山来，只道山中惟我二人，也还算个千古数一数二的人品。谁料近来借名养傲者既多，而托隐求征者益复不少，满山留得些不消耕种、不要纳税的薇蔌赀粮，又被那会起早占头筹的采取净尽，弄得一副面皮薄薄浇浇，好似晒乾瘪的菜叶；几条肋骨弯弯曲曲，又如破落户的窗棂。数日前也好挺着胸脯，装着膀子，直撞横行，怎奈何腰胯里、肚皮中，软当当，空洞洞，委实支撑不过。猛然想起人生世间，所图不过“名利”二字。我大兄有人称他是圣的、贤的、清的、仁的，隘的，这也不枉了丈夫豪杰。或有人兼着我说，也不过是顺口带挈的。若是我趁着他的面皮，随着他的跟脚，即使成得名来，也只做个趁闹帮闲的饿鬼。设或今朝起义，明日兴师，万一偶然脚蹋手滑，未免做了招灾惹祸的都头。如此算来，就像地上拾着甘蔗棍的，渐渐嚼来，越觉无味。今日回想，犹喜未迟。古人云：‘与其身后享那空名，不若生前一杯热酒。’此时大兄主意坚如金石，不可动摇，若是我说明别去，他也断然不肯。不若今日乘着大兄后山采薇去了，扶着这条竹杖，携着荆筐，慢慢的挨到山前观望观望，若有一些空隙，就好走下山去。’彼时伯夷早已饿得七八分沉重，原不提防着叔齐。叔齐却是怀了二心多日，那下山的打扮先已装备停当，就把竹杖、荆筐随地撇下，身上穿着一件紫花布道袍，头上带着一顶麻布孝巾，脚下踹一双八耳麻鞋，才与山中面貌各别，又与世俗不同。即使路上有人盘问，到底也不失移孝作忠的论头。
不说叔齐下山的话，且说那豺狼虎豹自那日随了夷、齐上山，畜生的心肠，倒是真真实实守在那里，毫无异念。其中只有狐狸一种，善媚多疑，想也肚里饿得慌了，忽然省悟道：‘难道商家天下换了周朝，这山中济济跄跄的人都是尚着义气，毫无改变念头？只怕其中也有身骑两头马、脚踏两来舡的从中行奸弄巧。’一面就唤着几个獐儿、麂儿、猿儿、兔儿，分头四下哨探些风声，打听些响动，报与山君知道。或者捉个破绽，将些语言挑动得他一个回心转意，我辈也就有肚饱之日了。商量停当，即便分头仔细踹探。只见前山树荫堆里，遮遮掩掩而来。那些打哨的早已窥见，闪在一边。待他上前，觌面看时，打扮虽新，形容不改，原来不是别人，就是前日为首上山的令弟叔齐大人。众兽看见，却也吓了一跳，上前一齐抓住，遂作人言道；‘叔齐大人，今日打扮有些古怪，你莫不有甚么改易的念头？’叔齐道：‘其实不敢相瞒，守到今日，也执不得当时的论头了。’众兽道：‘令兄何在？’叔齐道：‘家兄是九死不渝的。我在下另有一番主意，昨日在山上正要寻见你们主人，说明这段道理，约齐了下山，不料在此地相会。就请到这山坡碎石头上，大家坐了，与你们说个畅快。就烦将此段情节转达山君，一齐都有好处。’
众兽听见叔齐说得圆活，心里也便松了一松，就把衣服放了道：‘请教！请教！’叔齐道：‘我们乃是商朝世胄子弟，家兄该袭君爵，原是与国同休的。如今尚义入山，不食周粟，是守着千古君臣大义，却应该的。我为次子，名分大不相同，当以宗祧⑤为重。前日虽则随了人山，也不过帮衬家兄进山的意思，不日原要下山。他自行他的志，我自行我的事，不消说，我懊悔在山住这几时。如众位及山君之辈，既不同于人类，又不关系纲常，上天降生汝辈，只该残忍惨毒，饮血茹毛，原以食人为事。当此鼎革之际，世人的前冤宿孽消弭不来，正当借重你们爪牙吞噬之威，肆此吼地惊天之势，所谓应运而兴，待时而动者也。为何也学了时人虚憍气质，口似圣贤，心同盗跖，半醒半醉，如梦如痴，都也聚在这里忍着腹枵，甘此淡薄？却是错到底了！你们速速将我这段议论与山君商酌，他自然恍然大悟。想了我这段好话，万一日后世路上相逢，还要拜谢我哩！’众兽听了这一番说话，个个昂头露齿，抖擞毛皮，搀天扑地，快活个不了。叔齐也就立起身，拱手道：‘你们却去报与山君知也。’众兽一齐跳起，火速星飞，都不见了。叔齐伸头将左右前后周围一看，道：‘我叔齐真侥幸也！若不是这张利嘴满口花言，几根枯骨几乎断送在这一班口里，还要憎嫌瘪虱气哩。’
叔齐从此放心乐意，踹着山坡，从容往山下走了二三十里。到一市镇人烟凑集之处，只见人家门首俱供着香花灯烛，门上都写贴‘顺民’二字。又见路上行人有骑骡马的，有乘小轿的，有挑行李的，意气扬扬，却是为何？仔细从旁打听，方知都是要往西京朝见新天子的，或是写了几款条陈去献策的，或是叙着先朝旧职求起用的，或是将着几篇歪文求征聘的，或是营求保举贤良方正的，纷纷奔走，络绎不绝。叔齐见了这般热闹，不觉心里又动了一个念头道：这些纷纷纭纭走动的都是意气昂昂，望着新朝扬眉吐气，思量做那致君泽民的事业，只怕没些凭据，没些根脚，也便做不出来。我乃商朝世臣，眼见投诚的官儿都是我们十亲九戚，虽然前日同家兄冲突了几句闲话，料那做皇帝的人决不把我们锱铢⑥计较，况且家兄居于北海之滨，曾受文王养老之典，我若在朝，也是一个民之重望，比那些没名目小家子骗官骗禄的，大不相同矣。’一边行路，一边思想，正在虚空摸拟之际，心下十分喧热，抬头一望，却见五云深处缥缈皇都。叔齐知道京城不远，也就近城所在寻个小寓暂且安身，料理出山之事。诸般停当，方敢行动，整整在那歇客店里想了一夜。
次日正要到那都城内外觅着乡亲故旧，生发些盘费，走不上一二里路，只见西北角上一阵黑云推起，顷刻暗了半天，远远的轰轰烈烈，喧喧阗阗，如雷似电，随着狂风卷地而来。叔齐也道是阵暴风疾雨陡然来的，正待要往树林深处暂为躲避，那知到了面前，却是一队兵马，黑旗黑帜，黑盔黑甲，许多兵将也都是黑袍黑面的。叔齐见了，先已闪得神魂颠倒。不料当着面前，大喊一声道：‘拿着一个大奸细也！’不由分说，却把叔齐苍鹰扑兔相似一索捆了，攒着许多刀斧手，解到营内。叔齐还道是周家兵马，大声喊道：‘我是初出山，来投诚报效的！’上边传令道：‘既是投诚报效的，且把绳索松了。’叔齐神魂方定，抬头一看，却见上面坐的都是焦头烂额、有手没脚、有颈无头的一班阵上伤亡。中间一人道：‘你出身投诚报效，有何本事？’叔齐也就相机随口说道：‘我久住山中，能知百草药性，凡人疾病，立能起死回生。’众伤亡听见这话，正在负痛不过的时节，俱道：‘你有药速速送上来，替我辈疗治一治，随你要做甚么官，都是便的。’言之未已，忽见左班刀斧手队里走出一人，上前将叔齐头上戴的孝巾一把扯落，说道：‘你既要做官，如何戴此不祥之物？就是做了官儿，人也要把你做匿丧不孝理论。’那右班又走出一个人来，把叔齐面孔仔细一认，大叫道：‘这是孤竹君之子、伯夷之弟，叫做叔齐。近来脸嘴瘦削，却就不认得了。’众人上前齐声道：‘是，是。若论商家气脉，倒是与我们同心合志的。但是这样衣冠打扮，又不见与他令兄同行，其中必有缘故，’中间坐的道：‘近来人心奸巧，中藏难测，不可被他逞着这张利口，脱漏了去！’吩咐众人带去。正待仔细盘诘个明白，叔齐心里才省得这班人就是洛邑顽民了，不觉手忙脚乱，口里尚打点几句支吾的说话，袖中不觉脱落一张自己写的投诚呈子稿儿。众人拾起从头一念，大家拳头巴掌雨点相似，打得头破脑开。中间的骂道：‘你世受商家的高爵厚禄，待你可谓不薄，何反蒙着面皮，败坏心术，就去出山做官？即使做了官儿，朝南坐在那边，面皮上也觉有些惭愧。况且新朝规矩，你扯着两个空拳，怎便有官儿到手？如此无行之辈，速速推出市曹，斩首示众！’众人把叔齐依旧捆缚，正要推出动手，且未说毕。
只说前日众兽得了叔齐这番说话，报与山君，山君省道：‘有理，有理。我辈若忍饿困守山中，倒做了逆天之事。’一个个磨牙砺齿，一个个奋鬣张威，都在山头撼天振地，望着坡下，一队一队踹踱而来。行到山下，适值撞着那些顽民营里，绑着叔齐押解前来，将次行刑之际。那前队哨探的狐兔早已报与山君道：‘前日劝我们出山的叔齐，前途有难。’那山君即传令众兽上前救应，却被那顽民队里将弓箭刀枪，紧紧布定。众兽道：“拜上你家头领！叔齐乃是我辈恩主，若要动手，须与我们山君讲个明白，方可行刑。不然，我们并力而来，你们亦未稳便！’不一时，那顽民的头目与那兽类的山君，两边齐出阵前，俱各拱手通问一番。然后山君道：‘叔齐大人乃我辈指迷恩主，今日正要奉上天功令度世安民，刈除恶孽，肃清海宇，敷奏太平。你如何把他行害？’那顽民道：‘天无二日，民无二王。叔齐乃商朝世勋，他既上欺君父，下背兄长，是怀二心之人。我辈仗义兴师，不幸彼苍不佑，致使我辈沦落无依。然而一片忠诚，天日可表；一腔热血，万载难枯。今日幸得狭路相逢，若不剿除奸党，任他衣紫腰金，天理何存？王纲何在？’两边俱各说得有理，不肯相让。
正在舌锋未解之时，只见东南角上祥云冉冉，几阵香风，一派仙乐齐鸣。前有许多珍禽异兽跳跃翱翔，后有许多宝盖幢幡飘摇飞舞，中间天神天将簇拥着龙车凤辇而来，传呼道：‘前边的畜生饿鬼俱各退避！’那顽民、兽类也先打听得来的神道，乃是玉皇驾前第一位尊神，号为齐物主证世金仙，专司下界国祚兴衰，生人福禄修短，并清算人世一切未完冤债等事。今当国运新旧交接之时，那勾索的与填还的正在归结之际。两边顽民、兽类与叔齐见了，一齐跪下，俱各诉说一番。齐物主遂将两边的说话仔细详审，开口断道：‘众生们见得天下有商周新旧之分，在我视之，一兴一亡，就是人家生的儿子一样，有何分别？譬如春夏之花谢了，便该秋冬之花开了。只要应着时令，便是不逆天条。若据顽民意见，开天辟地，就是个商家到底不成？商之后不该有周，商之前不该有夏了？你们不识天时，妄生意念，东也起义，西也兴师，却与国君无补，徒害生灵。况且尔辈所作所为，俱是腌躜龌龊之事，又不是那替天行道的真心，终甚么用！若偏说尔辈不是，把那千古君臣之义便顿然灭绝，也不成个世界。若尔辈这口怨气不肯消除，我与尔辈培养，待清时做个开国元勋罢了。’众顽民道：‘我们事虽不成，也替商家略略吐气。可恨叔齐背恩事仇，这等不忠不孝的人，如何容得！’齐物主道：“道隆则隆，道污则污。从来新朝的臣子，那一个不是先代的苗裔？该他出山，同着物类生生杀杀，风雨雷霆，俱是应天顺人，也不失个投明弃暗。’众顽民道：‘今天下涂炭极矣，难道上天亦好杀耶？’齐物主道：‘生杀本是一理，生处备有杀机，杀处全有生机。尔辈当着场子，自不省得。’众顽民听了这番说话，个个点首。
忽然虎豹散去，那顽民营伍响亮一声，恍如天崩地裂。那一团黑云黑雾俱变作黄云，逍遥四散，满地却见青莲万朵，涌现空中。立起身来，却是叔齐南柯一梦。省得齐物主这派论头，自信此番出山却是不差，待有功名到手，再往西山收拾家兄枯骨，未为晚也。”
众人道：“怪道《四书》上起初把伯夷、叔齐并称，后来读到‘逸民’这一章书后，就单说着一个伯夷了。其实有来历的，不是此兄凿空之谈。敬服敬服！
①臲卼（niewu，音聂误）——不安定。
②逊——让位。
③爰（yuan，音圆）——及，到。
④枵（xiao，音消）——空虚。此处指肚子饿。
⑤宗祧（tiao，音挑）——旧时指家族相传的世系。
⑥锱铢（zizhu，音资朱）——指很少的钱或很小的事。