前霸县知事刘鼎锡，因贪赃枉法俱发案，经大理院判决执行死刑，依官吏犯赃条例枪毙矣。闻枪毙之前数日，刘氏囚于地方看守所，自知不免，屡图自杀，频以首触壁不死，更仰攀电灯之线，又不死，事为典狱者所知，乃进而佯慰之曰：“君罪状虽判决，仍可请求再审，但得良律师辩护，似亦未尽绝望也。”先是刘氏受鞫法庭，本指定律师邓熔代为辩护，而刘氏不可，必欲自延之刘东汉出庭，而辩护理由，甚不充分，故典狱者云尔。刘氏乃不果死，日作书寄家，促其叔名荫棠者，速聘着名律师，金多无吝，而不知人之绐己也。及正法之命下，狱中亦未有以语之者。迨执行前之一小时，始唤之出狱，诳云检察官尚须问话。既出，遂以命令示之。刘氏已面无人色，尚哀乞曰：“今既无上诉希望，乃并不容要求再审耶！”遂拥之出，置于车中，押赴行刑场，至宣武门，始大哭骂。谓当日此缺固以重金向王治馨市得者，今但求向王一面诘耳，遂呼冤以至于死。
言者多谓刘氏出身微贱，或云系贸易中人，因利心太重，故弃贾而仕云。实则不然，刘氏固德州望族，祖系拔贡，父亦诸生，伯叔之名开榜者，曾举进士，名荫棠者，亦以武举人仕至都司，昆弟在庠序者且二十人。刘氏十九岁入泮，二十一岁出外就幕主于前浙江提督吕文元者最久。初时仅月致十二金，其仆杨福（即杨华甫，现亦经大理院判决于启鸿恩王玉珍等案内帮助枉法得赃逾贯之所为处无期徒刑，褫夺公权全部），时年尚幼，即为之服役。刘氏甚倚任之，因代其娶妇，刘氏中间历史不可考，但知其曾充芦沟桥税局委员，及某师范学堂教习，又任门头沟巡检。其谋干霸县知事缺，确系出银六千元，有五人合资，推刘氏为率，及到任，余四人亦各踞重要位置，朋比为奸，以罹于法。闻刘氏身后仅余一子，甫三龄。妻马氏（案内在逃之马树亭即刘氏妻党亦股东之一）甚贤，闻耗誓以身殉，家人以其有身防护甚至，亦可惨矣。又闻开榜当日以知县办理黄河工程，亦以吞款甚巨，即在工上正法者，故德州人羞道之。