士人张某者，皖建德人也。娶同邑某氏宿儒之女为妻，生三子。长十八，次十六，俱已教读。未几又生一子，年七岁，不能语，众疑其哑。一日张拟一题，课二子。已则有事外出，二子难其题，构思不就，相与商论作法。其幼子在旁，谓二兄曰：是题扼要在某处，当如何则制胜矣。二兄互相惊叱，幼子曰：“予非妖异，特知前生耳。请赐笔楮，代为成之。”二兄如其言，文思泉涌，颇称佳构。父归读其文而奇之，谓二子曰：“文笔颇锐，类尔外祖某公之作。尔辈之蓝本，果从何处得来？”二子不能隐，以实对。父益奇之，乃呼其幼子，苦诘之。幼子泣曰：“予隐忍数年，兹不得不言矣。予本汝岳，素无疾病。午后倦卧，魂离于壳，自不知其死。信步到汝家看女，不图入门而踬。即便呼人，觉肢体寒噤，自顾已成婴儿。然心目了了，口不能言，莫解其故。及见女临蓐，始恍然悟其转生，不觉失声。自思生老病死，人之常理，无足为怪。所难堪者女而母父而子也，是天作孽耶，自作孽耶？”言毕大痛。张告其妻，妻回思父没之日，即此儿生之日，不觉亦悲。一堂为之怆然，不忍以为子，送入某寺削发为僧云。