江北如皋县人沈阿三，性素忠厚。闻在山塘街渡僧桥某困糕店为伙，迄今已有八年。上年春问，有同乡人季老五，带领邻居奚某之妻徐氏到苏。徐氏因夫死无嗣，家计中落，随季到来，拟帮佣度日。惟因苏地雇工均要切实的保，方敢收用。由季老五请沈阿三代为荐保，不料徐氏心爱沈三，示意于季，商之沈三。涓吉成礼，即以季五为媒，故婚帖均全。后沈阿三经店中辞退，欲还家垦种田亩，预先与徐氏说明。徐氏迫于夫命，未便拗违，其实心所不愿。适有素来认识之拖车某甲来家，沈适他往。徐氏备述心拟不去，无法可想。讵某甲言胥门云安包车公司主李三，现正拟娶室，家中如何富有。如肯从彼，吾来设法，包管与沈脱离无事。徐心为动，垂首似允，不料一席话而发生事情矣。
一日，沈挈徐氏返如皋，行抵胥门外盛家弄口，李三早已邀约地棍流氓十余人。比沈与妻到近身，李三即启口向沈索欠。沈见素不相识，瞠然不解。众流氓乃拖拖拉拉，将沈拥至得意楼茶园内，故意高声讨欠，众口如一。自四时直至七时，临了将沈阿三身上衣服强行剥下，腰囊中欲带还家之洋三十一元数角，亦为众人挖去，然后大众一哄而散。是处并无岗警，沈只一人，难敌众手，茶园内因李三向在胥门开云安公司，均拥护李三方面。故沈被若辈滋意所为，其妻徐氏，早为李三派人领至小石灰桥车夫某甲茅蓬中矣。
沈阿三衣银被抢后，见妻又不在，四处找寻。直至第三日，无意中行抵小园地方（亦在胥门外），听得锣鼓喧天，前往观看。突见己妻徐氏，与抢洋之人，两下满身新衣，若结婚状。心始恍然，退还阊门，将言告之友人黄学阁。黄即偕同沈阿三往小园报告岗警（该处归水仙庙区），警察不管。黄沈只得亲往李家，正值两新人吃饭堂中。水巡队之警察及水仙庙之警察坐满，一若预备打者。黄沈入屋后，先将男女各捉一人，拖往区内。而各长警上前动手，拳足交加，黄沈忍死不放。幸离区不远，到后，禀报巡官。以事关抢劫衣钱妇女，即送一区，移吴县归司法范围讯办。翌日开审，承审员讯问沈阿三时，当将婚帖呈阅，并以原媒季老五证明无讹。继讯李三，供称与徐氏本不认识，因伊看中我，自愿嫁我。所有抢银剥衣夺女殴打各节，绝口不提。承审员讯明后，谕徐氏仍令前夫沈阿三领去。李三亦转行交保，候查明情形，再行判决等情。即行退堂，而一干人亦皆至。外有署警夏某，早得李三之运动，乃出外向沈言，传尔与原媒，将尔妻徐氏，取具切实保人领去。言毕，即带李三徐氏另至他处。旋即再至沈阿三处，言尔回去罢，徐氏为李三领去矣。沈欲问时，夏警掉头不顾而去。沈阿三季老五等如入五里雾中，何以堂谕着前具领，而一转瞬间，反谓仍旧李三带去。官署未能闯进，只得退出，与黄学阁等一番参揣，方知系李三财可通神。沈乃白白被抢三十余元，又遭殴打一顿。堂谕判妻归原，为署警掉弄枪花，依旧未曾到手，人财两空，即欲寻死。经人劝住后，只得将奉谕领妻署警朦蔽，仍将徐氏私给李三领去。是否署警夏某受李之贿，私行舞弊，抑或堂谕反覆，形同儿戏之处。控诉县长，请求立即再传各人，俾明真相，而知内幕。控状于四时投送，署中按收后，确闻该警立即差心腹人飞告李三，令其速备对付方法。因事关重大，并有密令将徐氏交送该警家中，私行匿藏，以视如何情形，借可谋退步之计。李三得报，即赴署中。此来如何，局外人恐难明知。大抵将控状消灭其效力，故至今日犹未见批。沈阿三终日在署前，如痴如狂，坐待传唤。日以继夜，不离寸步。最可惨者，三十余元款洋，尽为李三抢去，身上已不名一钱。又逢遇富有钱财之包车东李三，交涉自然终难抵敌。以共和时代法治之始，尚有如此黑暗之事发生，而使贫苦之小民遭此冤枉耶？呜呼！吴县之官吏！