宣帝杨皇后名丽华，是隋文帝长女。
宣帝在东宫为太子时，高祖为宣帝娶皇后为皇太子妃。
宣政元年(578)闰六月，立为皇后。
帝其后自称天元皇帝，称皇后为天元皇后。
不久又立天皇后及左右皇后，与杨皇后并为四皇后。
二年，皇后与其他三位皇后的封号均加“大”字。
帝派使者册立皇后为天元大皇后。
不久又另立天中大皇后，与杨皇后并为五皇后。
皇后为人温和柔婉，不忌妒人，其他四位皇后及嫔妃等人都很爱戴敬仰她。
宣帝后来昏庸暴虐越来越厉害，喜怒无常。
曾经谴责皇后，想把罪名加在她头上，皇后神态安详，言词不屈。
宣帝大怒，竟令皇后自杀，逼她自己动手。
皇后之母独孤氏听说，到门外请罪，叩头流血，皇后才免于一死。
宣帝驾崩，静帝尊皇后为皇太后，住弘圣宫。
当初，宣帝病重，诏命皇后之父入宫侍奉。
病危时，刘日方、郑译等人伪作诏书，让皇后之父接受遗命，辅佐朝政。
皇后最初虽然没有参与谋划，但是由于继位的皇帝年纪太小，担心权力被别族夺去，对自己不利，听说刘日方、郑译已经行此诏书，心中十分高兴。
后来得知父亲有野心，心中十分不平，在神态和言语中表现出来。
等到幼主让位，愤怨更甚。
隋文帝无法谴责她，内心也甚感惭愧。
开皇六年(586)，被封为乐平公主。
后来又商议让她再嫁，皇后誓不答应，于是不再提及此事。
大业五年(609)，随从炀帝巡幸张掖，在黄河以西去世，享年四十九岁。
炀帝回到京师，诏命有司备下礼物，将皇后附葬在定陵。