宗楚客，蒲州河东人，是武则天姑母的儿子，他的哥哥宗秦客，在垂拱初年(685)暗中劝武则天改制称帝，因此累任内史。后来与宗楚客和宗晋卿两个弟弟一起奸赃事发，流配岭外。宗秦客死，宗楚客、宗晋卿不久又召回京师，宗楚客累任夏官侍郎，代理宰相。神龙初年(705)，宗楚客任太仆卿。武三思得宠专权时，引荐宗楚客为兵部尚书，代宰相，宗晋卿任将作大匠。节愍太子杀了武三思，兵败，逃到..县，宗楚客派人追赶而杀掉了他。并以节愍太子的头来祭奠武三思和武崇训的灵柩。韦庶人和安乐公主对他特别亲信。未过多久，任他为中书令。宗楚客虽然依附韦庶人，但是心怀异图，与侍中纪处讷共为朋党，所以当时人们喊他们为宗纪。
景龙年中，西突厥娑葛与阿史那忠节不和，经常互相侵扰，西边的领土很不安宁。安西都护郭元振奏请役使阿史那忠节到内地，宗楚客与宗晋卿、纪处讷等都接收了阿史那忠节的重赂，奏请朝廷发兵来讨伐娑葛，不采纳郭元振的建议。娑葛知道了此情大怒，举兵入侵，造成严重的边患。在这种情况下，监察御史崔琬劾奏宗楚客等。按原有的制度，大臣中有被御史弹劾的，就要低头弯腰站在朝堂待罪。宗楚客却发怒作色而进，自己说自己执法忠鲠，遭到了崔琬的诬陷。中宗竟不能查清是非，就要崔琬与宗楚客等结为义兄弟来让他们和解。韦庶人事败露，宗楚客和宗晋卿都被诛杀。