王绍宗，扬州江都县人，梁朝左民尚书王铨的曾孙，先祖从琅笽郡迁居此地。绍宗年少勤于学业，遍览经书史籍，尤其擅长草书隶书。家境贫寒，常受雇为人抄写佛经以自给，而每月自己所需费用挣够了就不再抄写，即使出高价至翻倍，也予以拒绝。绍宗寄居在寺庙中，以清净自守，将近三十年。睿宗文明年间(684)，徐敬业在扬州起兵反叛，听说绍宗有高尚的德行，派遣使臣前去征召，绍宗称病坚决推辞不就。徐敬业又命唐之奇亲自到他所住的地方去逼他就任，他竟高卧不起。敬业非常气愤，准备杀了绍宗，之奇说：“绍宗是众人所敬仰的人，杀了他恐怕会伤害士人百姓的心。”绍宗因此才免遭杀头之罪。等到叛军被讨平后，行军大总管李孝逸把绍宗的情况报告给皇上，武则天派驿使召他赶赴东都，把他迎进宫中，亲自进行抚慰，提拔他担任太子文学，后升任秘书少监，仍侍奉太子读书。绍宗性情淡泊高雅，以儒者的学问品德一向被人称道，当时朝廷的达官士人，都很敬慕他。张易之兄弟也以厚礼相赠。后来易之受死刑，绍宗因与易之兄弟有交往而获罪罢官，逝世于乡间。