郭山恽，蒲州河东县人。年轻时就精通《三礼》。景龙年间，升任国子司业。当时中宗屡次召引近臣以及修文馆学士，与他们一道宴饮聚会，曾经命与会者各仿效伎工艺人，表演以取乐。工部尚书张锡表演《谈容娘舞》，将作大匠宗晋卿跳《浑脱》舞，左卫将军张洽跳《黄鮪》舞，左金吾卫将军杜元琰吟诵《婆罗门口兄》，给事中李行言唱《驾车西河》，中书舍人卢藏用仿效道士上奏章。只有山恽一人禀奏道：“臣下我不会别的伎艺，请让我吟诵两首古诗。”中宗应允了他，他便吟诵起《鹿鸣》、《蟋蟀》这两首诗来。吟诗未完，中书令李峤因为那诗中有“好乐无荒”的词语，很涉及规谏讽刺，怒责他忤逆了皇上旨意，当即制止吟诵。第二天，中宗称赞山恽诵诗的用意，特下诏书道：“郭山恽学问尤擅长于经史，见识广包古今，《八索》、《九丘》等古代书籍，从来遍加览阅；过去的一切言行，也实在都是十分完满为人了解的。昨天因为娱乐游宴，大聚朝中贤俊名流，欢乐和睦之中，让大家都来吟咏歌唱；他便能志在匡济时政，委婉申明规劝讽谏之意，忠贞的诚意更加恳切，正直的操守更为彰明。理应予以褒奖赞扬，以赞美这种鲠直的情操。”赐给一套时新服装。不久与祝钦明一同上奏关于皇后帮助于郊外祭祀天地事的意见。景云年间，被贬谪为括州长史。开元初年，又重入京城任国子司业。在任上去世。