夏朝自禹（yǔ）王传位于他的儿子启以后，中国帝王便成为世袭制度。启死后，又传位于他的儿子太康。这太康专好田猎，不顾国事，国势就渐渐衰弱了。
这时候，有一个诸侯单名叫羿，生得力气很大，手臂很长，从了当时一个射箭有名的吉甫，学会了射箭的方法。而且他的射法比他的师傅还要高明。相传羿能射落早上的太阳注1，这虽是言过其实，却是形容他的射法高妙。在这枪炮没有发明的时代，有了这种武术，真可称雄一世了。他仗着自己有这武技，便想夺取夏朝的天下，乘着太康出外打猎的时候，带了多人，截住太康的归路，不许太康回国。可怜太康如何是羿的敌手，只得弃了王位，流落于外。夏朝因为太康没有回国，就立了太康的弟中康为天子，中康做天子不久，一病死了，传位于他的儿子相。
羿自逐走了夏朝天子太康以后，志气更加骄傲，并且凭着自己的射法，无人敢敌，就决定了吞灭夏朝的意思，带领许多人马，去攻打夏朝。没有几天，就逼进夏朝的宫里，把夏帝相又逐走了，其余夏朝的臣子，杀的杀，逃的逃。还有帝相的后妃是有仍国的女儿，她这时腹中方怀有孕，从狗窦（dòu）里逃出，逃回有仍国去了。
羿灭了夏朝之后，自称天子，国号有穷，用寒浞（zhuó）做宰相。这寒浞是一个极凶恶的人，他曾经被他的父亲逐出来的；但是羿非常信任他，把国事尽委他办理，而自己又和太康一样，专好田猎，不顾国事，常在山中，猎取野兽，以为快乐。
一天，寒浞乘着羿没有防备的时候，把羿刺杀了，自己立为天子。当时的朝臣，因为寒浞大权在握，都不敢反对，便奉了寒浞为天子。寒浞杀了羿之后，还要表示他的恶毒手段，把羿的尸体，切成片片，煮做羹（gēng）汤，赐给一些朝臣尝食，这意思是想藉此压服一班反对的人。而且特地送一碗给羿的儿子；这羿的儿子因为是父亲的肉，哪里忍食，但是又恐违了寒浞的命令，只得立刻自杀了。
寒浞又占据了羿的妻子，做自己的妻子，生了两个儿子，一个名叫奡（ào），一个名叫豷（yì）。这奡的气力绝伦，能够推了船在陆地上行走。
夏帝相自被羿赶走之后，逃居在商丘地方，倚靠了一个同姓诸侯斟（zhēn）寻国做保护。寒浞恐怕帝相将来报仇，就命他的两个儿子奡和豷，领兵去灭了斟寻国，同时把夏帝相也杀掉了。从此寒浞心满意足，以为再没有人敢反对他了。
夏帝相的后妃逃归有仍国后，不久便生了一个孩子，当这孩子的父亲—夏帝相—在斟寻国被奡所杀的时候，这孩子的年龄，还不过是十余岁；在这十余年间，因为他们父子都在避难时期，不敢出面，所以两地相隔，父子从来没有见过面的。一个人没有见过父亲，这是怎样痛心的事，何况这孩子生性聪敏，志气卓绝，的确是一个有为的孩子呢！这孩子的名字便叫做少康。
少康在娘胎里时，一直到他成长，真算是饱经患难，但是他的志向便因此确定了，他决不做一个懦弱无能的人，他要恢复从前的夏朝，他要泄杀父的仇恨，以他这时一个靠着外祖家养活的人，要做这样的大事，这是何等的艰难哩！
一个夏朝的老臣名叫靡，也是被羿逐走出来的，满怀着孤忠，要想恢复夏朝，但是没有机会。他听得少康年少志大，确实有为，便自己走到有仍国。一见少康，果然一表非凡，才高智广，便尽力帮助少康共谋恢复的方法。
斟寻国被寒浞灭了之后，一部分志士几次想图反抗，但是压服在寒浞威力之下，终于没有反抗的能力。夏臣靡知道这个消息，便由有仍国来到斟寻国，联络了该国的志士，共同以打倒寒浞、拥护少康复国为事，就把斟寻国一个地方做根据地，召集兵马，揭起夏朝的旗帜。这夏朝自禹王治水，对于百姓有很大的功劳，至今还是令人思念，一见夏朝的旗帜，就响应的很多，没过多久，集合了数千人马，还有许多的旧臣也来归附，声势渐渐浩大，少康便来居中指挥，藉着人心的归附，便兴兵攻打寒浞。这寒浞的兵不战自散，寒浞势孤力单，顿时被乱兵杀了。寒浞的两个儿子和他的一班党羽，也统统都被杀死。
寒浞亡了，诸侯就奉少康复国为天子。少康励精图治，把国事治理得很好，使得人民安乐。人民从前感受寒浞的残暴，如今过着安乐的日子，个个歌功颂德，于是夏朝的国势便复兴了。
夏朝自经羿、浞两人的篡夺，失国有四十年之久，至少康方才恢复过来，这便是历史上所称的“夏少康中兴”。
注1 编者按：据《淮南子·本经训》，射日之羿为唐尧时人物，与此处有穷氏首领羿应非同一人。