太祖建隆元年春正月乙卯，遣使分赈诸州。
是月，视学。诏增葺祠宇，塑绘先圣、先贤像，自为赞，书于孔、颜座端，令文臣分撰馀赞，屡临视焉。尝谓侍臣曰：“朕欲尽令武臣读书，知为治之道。”于是臣庶始贵文学。
帝尝讲求辅弼，谓左右曰：“朕闻范质居第之外，不殖货产，真宰相也！”是日，以质及王溥、魏仁浦同辅政。旧制，宰臣上殿，命坐而议大政；其进拟差除，但入疏状，画可降出，奉行而已。质等自以周朝旧臣，稍存形迹，且惮帝英睿，乃请用札子，面取旨，退，各疏其事，同列书字以志。从之，坐论之礼遂废。
庚寅，赐贡士杨砺等十九人及第、出身有差。自是岁贡举。
二年春正月，度民田。周世宗末年，尝命官诣诸州度民田。而使者多不称。至是，帝谓侍臣曰：“度田盖欲勤恤小民，而民敝愈甚。今当精择其人。”遂分遣常参官诣诸州。寻诏州县课民种植，长吏以春秋巡视，著为令。又置义仓，官所收二税，每一石别输一斗，贮之以备凶歉。
夏四月，诏郡国置前代帝王、贤臣陵冢户。
三年二月甲午，诏︰“自今百官每五日内殿起居，以次转对，指陈时政得失。事关急切者，许不时上章，无以触讳为惧。”
己亥，诏曰：“王者禁人为非，乃设法令，临下以简，必务哀矜，世属乱离则纠之以猛，人知耻格则济之以宽。窃盗之生，本非巨蠹，近朝立制，重于律文，甚非爱人之旨。自今窃盗赃满五贯足陌者，死。”
乾德元年秋七月，帝幸武成王庙，历观两庑，指白起像曰：“起杀已降，不武之甚，岂宜受享！”命去之。
二年春正月，行四时参选法，诏陶谷等四十七人各于见任幕职京官中，举堪为郡守副佐者一人。除官之日，仍书举主姓名，如谬举致职事乖方者，并连坐。
夏四月丁未，策贤良方正直言极谏科，取博州判官颖贽。宋初取士有三科：一曰贤良方正直言极谏，一曰经术优深可为师法，一曰详闲吏理达于教化。凡内外职官、布衣草泽皆得充举，并诸州解送吏部，试论三道，廷试策一道。应制科者自贽始。
三年八月，置封桩库。帝平荆、湖、西蜀，收其金帛，别为内库储之，号“封桩”，凡岁终用度之馀，皆入之，以为军旅、饥馑之备。尝谕近臣曰：“石晋割幽、燕以赂契丹，使一方独限外境，朕甚悯之。欲俟斯库所畜满四五百万，遣使谋于彼，傥肯以地归于我，则以此酬之。不然，我以二十匹绢购一胡人首，彼精兵不过十万，止费我二百万匹绢，则敌尽矣。”
四年三月甲辰，诏翰林学士、常参官，于幕职、州县及京官内，各举堪任常参官者一人，不当者连坐。
开宝元年三月，初覆试贡士。是科擢进士合格者十八人，陶谷子邴名在第六。帝谓左右曰：“闻谷不能训子，邴安得［登］〈据《宋史》卷一五五《选举志》、《续纲目》补。〉第？”命中书覆试，因下诏曰：“造士之选，匪树私恩，世禄之家，宜敦素业。如闻党与，颇容窃吹，文衡公器，岂宜私滥！自今举人，凡关食禄之家，悉委中书覆试。”
三年秋七月己巳，诏曰：“吏员猥多，难以求治，俸禄鲜薄，未可责廉，与其冗员而重费，不若省官而益俸。诸州县宜以户口为率，差减其员，旧俸月增给五千。”
帝性孝友节俭，质任自然，不事矫饰。受禅初，颇好微行。或谏其轻出，曰：“帝王之兴，自有天命。周世宗见诸将方面大耳者皆杀之，我终日侍侧，不能害也。”尝坐寝殿，令洞开诸门，皆端直轩豁，无有壅蔽，谓左右曰：“此如我心，若有邪曲，人皆见之矣。”一日，罢朝坐便殿，不乐者久之。左右请其故，曰：“尔谓天子容易为耶？早作乘快误决一事，故不乐耳。”宫中苇帘缘用青布，常服之衣，浣濯至再。永康公主尝衣贴绣铺翠襦，帝曰：“尔服此，众必相效。”禁之。主一日劝帝以黄金饰肩舆，帝曰：“我以四海之富，宫殿饰以金银，力亦可办。但念我为天下守财耳，岂可妄用！”尤注意刑辟，尝读二《典》，叹曰︰“尧、舜之罪四凶，止从投窜，何近代法网之密耶？”故定为折杖法，以递减流、徒、杖、笞之刑。自开宝以来，犯大辟非情理深害者，多得贷死；惟赃吏弃市，则未尝贳。