仁宗庆历七年十一月，贝州贼王则据城反。以明镐为河北安抚使。则，涿州人，初以岁饥，流至贝州，自卖为人牧羊，后隶宣毅军为小校。贝、冀俗尚妖幻，相与习为《五龙》、《滴泪》等经及诸图谶书，言：“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世。”则之与母诀也，尝刺“福”字于背以为记。妖人因妄传则字隐起，争信事之。州吏张峦、卜吉主其谋，党与连德、齐诸州，约以明年正旦，断澶州浮梁作乱。会其党以书（诣）［谒］〈本卷校改各条，均以《宋史》二九二《明镐传》、《续纲目》、薛《鉴》为依据。〉北京留守贾昌朝，事觉被执，则故不待期，亟以冬至日反。时知州张得一方与官属谒天（灵）［庆］观，则率其徒劫库兵，执得一囚之；从通判董元亨索库钥，元亨厉声骂贼，贼遂杀之，又杀司理王奖等。兵马都监田斌以从卒巷战，不胜而出。城扉阖，提点刑狱田京等缒城出，保南关，入骁健营，抚士卒。凡有欲应贼者，京以计尽诛之，由是营兵在外者皆慑服，南关得不陷。则僭称东平王，［建］国曰安阳，年号曰德胜。旗帜号令皆以佛为称。城以一楼为一州，书州名，补其徒为知州，每面置一总管。然缒城下者日众，于是令民伍伍为保，一人缒，馀悉斩。事闻，以知开封府明镐为体量安抚使，而诏贝州，“有能获贼者，授诸卫上将军。”镐至于贝州，民汪文庆自城上系书射镐帐，约为内应，夜垂絚以引官军，入城者数百人。贼觉，率众拒战，官军不利，乃与文庆等复缒而出。镐以贝州城峻不可攻，乃为距𬮱，将成，为贼所焚。镐乃即南［城］为地道，日攻其北以牵制之。
八年春正月，朝廷以则未下，命文彦博为河北宣抚使，镐为之副。夏竦恶镐，恐其成功，凡镐所奏，辄从中阻之。彦博既受命，请军事得专行，许之。彦博至贝，镐穿道适通，遂选壮士，夜半由地道入城。众登城，贼纵火牛。官军以枪中牛鼻，牛还，攻之，贼大溃，开东门遁。总王信追则，擒之。馀众保村舍者皆被焚死。竦复言所获恐非真盗，乃诏槛送则京师，磔于市。贼据城凡六十六日而败。改贝州为恩州。张得一以降贼伏诛。诏以彦博同平章事，加明镐端明殿学士，封贾昌朝为安国公。侍读学士杨偕言：“贼发昌朝部中，至出大臣乃能平，昌朝为有罪，不当赏。”弗听。
夏四月，以明镐参知政事，文彦博推镐贝州之功，且荐其才可大用故也。