甲午朝鲜东学党祸作，朝社几危；我国抚字藩服、讨乱扶危，义不容辞。不料倭人借端启衅，侵我藩服；我国不得已用兵之苦衷，已布告于天下。所惜将不知兵，士不用命，以至师徒挞败，实天下臣民所共愤！我皇上仁慈覆冒，不忍士卒久罹锋镝，膏涂原野；大度汪洋，尽捐宿衅，许订新盟。今者盟成兵释，往事缅怀，不胜愤懑！然前事不忘，后事之师。当思倭之所以胜、吾之所以败，亡羊补牢，尚未为晚！苟旧习未除，隐深讳败，不思更张；则终成积弱，后患更不可胜言。惜近有辑战事者，不辨日报之真讹、时事之虚实，汇而成书，出以问世，欲图快人心，谓可以保国体；竟不顾自昧，终必至损国家！余为此惧，爰取各报所载战事，以上谕衡之，有据证。万国公报所载战事始末，最真且切；次则华字日报。兹将公报登录战务编缉成书者十之九，采自他报者十之一，颜曰「中日战辑」，皆美国进士林君乐知、我国才士蔡君芝绂等数先生月登公报之雄词伟论；自无功焉。所易者，惟去「公报」之名例，以归采辑之小书；犹缝者藉他人已制美锦，裁剪成衣。望读者饮水思源，毋忘「公报」惠我中国之苦心，兴我中国之热志！余虑读报者久而渐忘，特辑成书，助其疾声长呼，使人常醒；从此监前车、绸未雨，励精图治，发奋为雄：此即辑是书之本意。卷终附胡廉访一疏、叶君一书，翘望我朝早日举行，渴胜忭颂！书成，爰弁数言，以志缘起。