欧亚之交通|新航路之发见|葡人之经营东方|欧洲诸国逐鹿于印度之概观|英人经营印度之始及其东印度公司之成立
外斯古·达·敢玛画像
自亚列山大东征以来，欧亚之交通进步，东方之丝、茶、香料、珍宝，颇为西方贵族富人所好；其操东方贸易权之商人，则立致富。其贸易之路凡二：一曰陆路，一曰水道。陆路则自印度而入波斯，次至小亚细亚，而后达于欧洲。其往来也，商人以橐驼，重载货物，所谓橐驼队也。水路则渡阿拉伯海，而抵埃及，然后输入欧洲，迨罗马帝国成立，领土包有埃及、叙里亚，其贵族富人皆好奢靡，而欧亚之贸易，益为发达。其后虽或间断，然犹未绝也。及七世纪，阿拉伯人，征服埃及、波斯，回人掌握欧亚交通之管钥，而欧亚之直接商业，于是中断；盖回人渐垄断商业，而独专其利也。葡萄牙人于十五世纪，深羡其利，王子亨来Prince Henry奖进航行，以求直达印度。王子在世，其事业未成，及其死后，而其冒险之船长，次第发见新航路于非洲。其先达好望角者，则罗外斯Bartholomeu Diaz de Novaes也。罗外斯航行非洲之东岸，信其可至印度，乃鼓轮返，一四八八年，始抵国都。其发见新航路之年，则一四八七也，而俗谓之一四八六年云。
外斯古·达·敢玛离开葡萄牙港口
发见好望角之信息，传于欧洲，富于冒险性之船长，勇气倍壮。一四九七年，葡人外斯古·达·敢玛Vasco da Gama率船三艘，欲绕道非洲而至印度；其船殊小，能载之重量，仅一百二十吨。途中幸得印度之水手为导，一四九八年五月二十日，抵太密楼之西岸海港曰葛利刻得Calicut。印人之王于其港者，待之颇厚。阿拉伯之商人，闻葡人之远来贸易也，妨其专利，阻挠甚力。达·敢玛苦之，乃购少数货物而归，明年，船抵葡京。欧印之新航路既通，葡人已得贸易之机，固不愿坐而失之也。一五〇〇年，葡王遣将率海军东渡，及抵葛利刻得，印人许其建设商馆，葡商后至可陈Cochin。凡其所至，以其宗教及利益冲突之故，深恶回人，遂尽死之，可谓残酷矣！葡王又得罗马教皇之许可，而称战胜航路商业之王；其地则限于波斯印度等。观其尊称，则可知其心雄，而非专为商业者也。
葡人伸其势力于印度，国中乃分二党，其一坚持扩张海军，其理由，则谓苟非海军，势将不能维持其印度之商业。今建要塞于陆地，其失盖不知葡人之数少也，要塞增多，则势分而力愈弱也。其一主张进据通商之要区，而直接治之，奖励葡人印人互相通婚，而使其成为葡萄牙之殖民地也，其不能据有或殖民者，则筑要塞；其又不能者，则令其王纳贡，承认葡萄牙为其上国而臣属之。其主张后之政策尤力者，则阿流桂刻Affonso de Albuquerque也。阿流桂刻生为葡之贵族，及长，敢于冒险，不畏困难，尝立战功，一五〇九年，葡王委为印度总督，及至，本其政策，仇视回人，而颇亲近印人，后知过那海港形势优美，能容巨船。其地时方属于巴介泊国；会其居民，不堪其王之重税，隐谋叛乱；阿流桂刻因于一五一〇年，攻取过那。俄而巴介泊王遣兵反攻，葡兵败逃登船，值得援兵，复据其地。阿流桂刻令兵屠杀回人，老幼妇女，鲜得免者，又纵其兵，大掠三日。事定，修城筑塞以防回人来攻。阿流桂刻之治过那也，厚遇印人，雇之为吏，设立学校，教其子弟，严禁夫死妇焚之恶习，复患守兵力薄，召募印兵。欧人之募印兵者，始于阿流桂刻也；其心则欲印人忠心于葡王，乃命葡兵婚娶印人之妇女，而留住于印度。其所生之子女，颜色黑于普通之印人；今日居于西岸，尤以孟买为最多。然其堕落久矣，其所奉之宗教，则天主教也。
阿流桂刻既据过那，尚未餍其所望，其目的则欲尽夺回人欧亚贸易之权。西方香料，来自马来半岛；麻剌甲Malacca为其货物运输之中心，商业因之发达。华人、印人、阿拉伯人之经商于其地者甚众。一五一一年，阿流桂刻率兵舰驶往，借端攻取其地，除杀回商而外，余人许其经商，又筑要塞，驻兵守之，明年，西渡，始知巴介泊王命将率重兵进攻过那甚急，先即使人往告守将，令其坚守待援，乃聚援军而往。既至，过那之守备益固，回兵久攻不克而退。阿流桂刻意渐骄傲，且欲掌握红海航路之权，西攻亚丁Aden，不胜而去；一五一五年，遣将攻据波斯湾之要港，于是葡人之势大张。未几，葡王疑之，阿流桂刻愤怒而死；葡人之继为总督者，无其才能。当斯时也，过那与蒙古儿帝国之关系，多赖神父往来其间，阿刻巴等尝求神父于葡人，其意殆欲购其枪炮也。葡人之往孟加拉者，后因盗贼之行为，而见杀于蒙古儿之军队，然于过那，则非蒙古儿帝国之所能为力矣，盖国无海军，而力不能管治海上，且器械远不相及也！
葡人垄断印度洋之商业，垂近百年；其兴也勃然，其亡也忽然，其故何耶？曰：葡人仇视回教信徒，而与印人相善，其买卖之大宗货物，则与未介兰格之商人往来，一五六五年，其邻回国并灭其国，过那之商业因之大减，葡人之恶回人者，根本言之，其宗教观念之不同也。阿流桂刻之惨杀回人，闻者咸有戒心，及其死后，葡王之宗教政策，尤为狂妄，尝强其地之居民，尽为天主教徒。其反抗者，则令杀之，此足以妨碍其商业发达矣，况其委任之官吏，又以印度之妇女为其娱乐之具，而荒怠不理政事耶！一五八〇年，葡萄牙西班牙合并，共奉西班牙王腓力泊第二Philip Ⅱ为王。王奉天主教甚虔，而保护颇力，遣将进攻新教诸国，用兵不已，葡萄牙出兵助之，然其土地褊狭，人口数少，遂无余力经营东方，而其所得之地，次第夺于荷兰、英吉利，乃失其专利贸易之权。过那海港渐无轻重于东方，此其所以迄今犹能保全其地也。
先是，葡人操纵东方贸易之市场，而欧洲之香料价昂，遂起诸国之忌，荷兰、英吉利之商人，且欲分沾商业之利益，十七世纪之初，乃与葡商竞争商场于东方。葡人势不之敌，荷英陆续夺其要塞、海港。当斯时也，英于印度洋之势力，自其资本、船只、商业而言，远不及荷，二国渐相猜忌。英人尝助荷兰独立，乃诋其忘恩不报，而反阻其商业发达；荷人则谓其尝出重兵，力败葡人，始开东方商业之路，英商坐享其成，其应得乎？二国商人，仇恶益甚，荷人后乃专力经营南洋群岛，其于印度，虽筑要塞，然其留居经商者，数实无几，英之商业，后渐盛于印度（其详见下）。既而丹麦商人，亦东来经商，设有商馆，组织东印度公司。一八四五年，出卖商馆于英国。法国经营东方，迟于葡英诸国，其王尝奖商人组织公司，而无应者。一六六四年，法之东印度公司成立，其资多出于王及贵族耳。商人之投资者殊少，且其认定之股，往往不能交清；故其经济状况，迥非英比，而其所遣之人，多无商业经练。盖其政策，殆非经商，而实开拓殖民地也。其占据之要港，南部则有旁的治里Pondicherry，加尔各答之附近则有成德拉哥Chandernagore，迨十八世纪中叶，乃与英人争雄于印度。
欧洲诸国始贸易于印度，后乃逐鹿纷扰于其地；其终也，皆非英敌。英遂统治印度，吾人尤当注意其始末也。十六世纪之中叶，西班牙之势甚强，海军称雄于欧洲。一五八八年，其王腓力泊第二，攻英大败而归。英之海军渐强，乃握海上之霸权，英人因欲扩张领土于海外，而分沾东方商业之利益。会香料之值大增，英都伦敦之商人召集会议，议决组织公司，经营东方之商业，请求政府许其专利。一六〇〇年女王依利赛白Elizabeth批准公司之章程，许其专利共十五年。章程载明公司，苟无利于英国，则可取消；唯须于二年之先通知。公司之重要职员，凡二十五人，管理员一，委员二十有四，治管公司之一切行政。其投资者，伦敦之商人也。其船东渡经商，则由数人合资前往，及归，而共分其所得之赢余。贵族羡其厚利，渐投资于公司；一六一二年，始改前之章程，而为合股利害共同之公司，贩运香料；商业益为发达，于是大起荷人之忌。
东印度公司大楼模仿图
东印度公司后视图
英人来印贸易者，葡商忌其与之竞争也，阻碍甚力，英谋直接请于蒙古儿帝国，许其经商，乃遣船长号应斯进觐涧汉格王，一六〇八年，抵于京城阿格。王待之甚厚，委之以官，而并许其要求；会过那之总督，闻知其事，大怒，将对蒙古儿帝国宣战，涧汉格无奈，乃罢前议。一六一一年，英海军战败葡舰，始能安然经商于苏来得港；不数年，又与葡人交战，复大败之。一五一五年，英命大使汤姆斯·如意往觐涧汉格王；如意留于朝廷三年，记其见闻，殊为审详。其要求于蒙古儿帝国者，虽未一一如愿以偿，然得商业之重要权利焉。其后英得波斯之助，攻取葡人之商港，而控制波斯湾矣！葡商之势既挫，蒙古儿帝国遂无所惧，而许英通商于西岸。英人后往东岸孟加拉。
英人经商于印度东南，备受其地小邦征税之繁扰，商人弗兰斯·戴Francis Day遂欲租地。会得葡人之赞助，商于向之未介兰格王；其王败于回国，而逃入极南，因王于其地者也，一六四〇年，租定麻打拉萨，岁纳租金约六千元，英人据有印度土地者，始于此时！麻打拉萨，初为荒凉之沙滩，既无天然之景物，又非良港也；唯濒大河，足资防守耳。弗兰斯·戴既据其地，即建要塞、屋舍，地积方十八里，后乃扩大，英人又筑商馆于西岸，逮一六六一年，英王查理第二Charles Ⅱ婚于葡萄牙王之女，其王以印度西岸之小港孟买为其女之嫁奁，其意且欲连英以抗荷兰于东方也，查理轻视其港，出租于东印度公司，年收十磅租金。其后英国借为根据，以扩张势力，且进而为印度之名城矣。同时，英人亦贸易于东岸，设有商馆；会因进攻蒙古儿帝国大败而逃，一六九〇年，复至孟加拉，乃经营今之加尔各答。其地初狭，后并邻近之乡村，而为东岸商业之中心。一七七四年，孟加拉之大总督治理英属印度于此。其为印度首都者，凡一百三十八年。
方东印度公司之据有土地也，势力大盛，一六七七年，英王特许公司铸钱，审决讼狱。一六八三年，诏书许其得与亚洲不信上帝之民族宣战，议和；并得召练精兵，保护要塞。商人乃师葡萄牙，荷兰之故智，而欲征服印度，为其属地，一六八六年，公然对蒙古儿帝国宣战，出兵进攻孟加拉，未几，败逃南方，后得孟加拉总督之许可，复至其地。于是东方贸易，益为发达，而赢余极多，国人忌之，且欲分沾其利，舆论乃反对公司之专利，下院House of Commons从而助之，另组公司而与之竞争。旧公司为其利害之故，反对甚力，两党相诋，丑态毕露，旧公司之根深蒂固，而其商人，富有经验，新公司渐不能相抗矣。一七〇二年，二公司议决合并，数年乃成，复得专利，当十八世纪之初，英国政府欠其款三百万磅，斯见其经济状况矣，其能与之争雄于印度者，唯法而已（其事详后）。
综观欧人之东渡也，其动机发于商业求利之心，及其冒险而至，则认其所到之地，为其势力范围，而将收为属地，若美洲然。盖不知亚洲大陆之异于美洲也，其人民、政治、宗教、学术、风俗，迥非美洲土人之所能及，而葡人乃欲强迫印人改奉宗教，借收旦夕之功，宜其败也，荷兰后夺葡商所得之地锡兰岛等；其政策则垄断南洋群岛香料之贸易。英则海军力强，其至东方者，勇敢有为，又得政府之助，遂能从容经营，既胜荷商，而又败其劲敌法兰西也。法人东来，时已晚矣，又无政府热忱之助，此英所以终能统治印度也！