史学之不讲久矣。汉魏巳来，以是名家者，不过数人，历世既远，载籍漫汗。学者披文考古，如乘桴涉海，而欲穷其津涯，未易得也。至有皓首疲精，弊弊于编简文字之间，问其前代因革之端，纪年号名之同异，何者为正，何者为伪？一治一乱，奸雄割据，天下之所以离与其所以合之由，茫然不能对者多矣。呜呼！天地之理，求于简易而可以得；六合之广，据于会要而可以观。不居其简而欲致其详，不执其要而欲会其众，斯亦惑矣。族侄衡子平，以文辞举进士，当仁宗朝擢为第一。自布衣时巳留心于兹学，会蕞经传诸家之所载，研磨编缀，积二十余年而后书成。列为十卷。名之曰编年通载。断自帝尧。以讫于皇宋丁未之岁。总三千四百年推历甲子。以冠其首。而为之次第焉。史有讹谬，为刊正之。事有疑误，为明辨之。若夫世数之代易。历统之相传。年名国号，散殊重复。凡废兴治乱之兆，割裂合并之因，灾祥善恶，罔不具载。开卷推迹，粲然如黑白之在目。其论撰有条理，得居简执要之术，盖历代史籍之管辖也。夫以二十万言而包括三千四百年之事，上下驰骋，靡有缺漏，措意初若烦劳，而卒会于简易，非敏识好学笃志而强力，乌能为之哉。是书也。甲寅岁尝。进御于神宗皇帝。备乙夜之览。当时颇蒙称奖。子平秘而不以示人。予病近时儒者笃于穷经。而未皇及传记简策之学。间有从事于斯者。如前之云云。因募工镂板。以广其传。庶几读之者用力甚少。而收功弥博。噫！士之不欲知古昔则巳。如欲从容间燕上论其世，视数千百岁之远如在掌上，舍此书何以哉？又如朝廷作新法令，更易制度，凡礼乐刑政之所关，教化沿革之所自，纪元立号，于此质疑。上则资人主之顾问，次则备平居之遗忘，据旧鉴新，可以缕数。然则补助学问，岂尺寸之功欤。博学多识之君子，览之无忽也。
元佑三年六月初一日，建安章楶谨序。