自忌讳排比之法行，而国史为官书；朝野朝野所传闻，其軼事时见诸野史，虽或爱憎发於恩，是非生於党议，而朝局真相，亦颇存焉。毓鼎侍先帝十九年，侍螭头、领兰台，居皆史职。起居注名记言动，第录排日諭旨，而以懋勤殿內记注附益之。史馆作本纪，根据《实录》所稍变其体裁。大臣列传，则缀拾邸抄公牘，不得有所採访、申己意，盖太史南董之风坠地尽矣。缅维先帝御宇，不为不久。幼而提携，长而紧制，终於损其天年。无母子之亲，无夫妇、昆季之爱，无臣下侍从宴游暇豫之乐、平世齐民之福，且有胜於一人之尊者。毓鼎侍左右，近且久。天顏慼慼，常若不愉，未尝一日展容舒气也。弃臣民之后半月，冲主御法驾、升正殿，行即位礼。毓鼎侍班御座前，默思先帝生平遭际，困厄辛酸，鼻辛欲制，泪不禁涔涔被面矣。后之人稽光绪一朝事，所见者懿旨耳、上諭耳、奏疏耳。先帝一多病柔懦之主而已。庸詎知天庭英明，豁达大度，奋发欲有所为，处万难之会，尊养时晦，以求自全，有大不得已之苦衷哉！监国醇亲王以河间东平之亲，居明堂负扆之重。窃谓继志述事，为先帝吐气，此其时矣。荏苒二年，东海逋臣，交章荐之而不招；西市沉冤，遗孤言之而不雪。毓鼎知其无意於先帝矣，乃始反袂吮毫，举十九年所见所闻纂为此录。无恩私、无党议，可以告先帝而质鬼神。扃之篋笥、传诸子孙。他日陵谷变迁，函开心史，三十四年之朝局，庶有大明之一日乎？至若赤凤之谣、杨华之歌，怨口流传，几成事实。宫廷隱秘，姑从闕如。
宣统三年，辛亥四月，湖滨旧史惲毓鼎。