宋史纪事本末者论次宋事而比之以续袁氏通鉴之编者也先是宗伯冯公欲为是书而未就侍御斗阳刘先生得其遗稿若干帙以视京兆徐公徐公以授门下沈生俾讐正之因共属不佞续成焉凡不佞所増辑几十七大都则侍御之指而宗伯之志也编成宜有叙叙曰史自纪传而外益以编年代有全书尚矣事不改于前词无増于旧胪列而彚属之以为讨论者径斯于述作之体不已末乎而非然也善乎杨氏之言曰提事之微以先于其明搴事之成以后于其萌其情匿而泄其故悉而约是述本末者防也而不佞于宋事尤重有慨焉夫史者征往而训来考世而定治者也五帝三王之事既已若存若亡而汉唐之盛智名勇功独为诵説者所艳慕然而未暇考其世已宇宙风气其变之大者有三鸿荒一变而为唐虞以至于周七国为极再变而为汉以至于唐五季为极宋其三变而吾未覩其极也变未极则治不得不相为因今国家之制民间之俗官司之所行儒者之所守有一不与宋近者乎非慕宋而乐趋之而势固然已舟行乎水而不得不视风以为南北治出乎人而不得不视世以为上下故周而上持世者式道德汉而下持世者式功力皆其会也逮于宋则仁义礼乐之风既逺而机权诈力之用亦穷艺祖太宗覩其然故举一世之治而绳之于格律举一世之才而纳之于凖绳规矩循循焉守文应令雍容顾盼而世已治大抵宋三百年间其家法严故吕武之变不生于肘腋其国体顺故莽卓之祸不作于朝廷吏以仁为治而苍鹰乳虎之暴无所施于郡国人以法相守而椎埋结驷之侠无所容于闾巷其制世定俗盖有汉唐之所不能臻者独其弱势宜矫而烦议当黜事权恶其过夺而文法恶其太拘要以矫枉而得于正则善矣非必如东西南北之不相为而寒暑昼夜之必相代也故曰世变未极则治不得不相为因善因者鉴其所以得与其所以失有微有明有成有萌有先有后则是编者夫亦足以观矣余故不揣而叙之俾论世之君子于兹得有考焉万厯乙巳仲春南京吏部稽勲清吏司郎中髙安陈邦瞻书