自古为国家患者无如权臣，盖势重危国，势轻危身，危国者难制害大，危身者易翦害小，信然已。我国家自罢宰相，分任六部，复有都察院、大理寺、通政司胪列其间，命曰九卿。军旅属之世冑，设五军都督府司其籍伍，而训练检阅，复以文臣总理机务。其纪纲之密，不啻犬牙相错，谁敢恣行胸臆！间有阴窃人主喜怒，以威胁搢绅，搢绅亦重足屏息，惴惴恐惧。然英明之主一奋干断，则削籍诏狱，曾不少待，亦足为世训戒矣。
武定侯郭勋自世皇登极以来，渐被恩宠。久之，遂擅威福，罔财贿，虐搢绅，收集无籍，殊多不法。上亲遇有加，封翊国公，乘轿都下，皆出异数。后科道纠发其事，上独断无所假，下之狱，灭其党恶数十人，遂命法司议勋死。呜呼！小人恃宠放恣，从古如斯，然未有不及其身者也。而奸邪不鉴，人主不察，贻害国家，往往有之。孰如世皇英武果决，去狐鼠而奠安城社者？贤于古昔远矣。
御史胡守中者，素善逢迎，巧中上意。方上之幸承天也，守中巡按顺天，奔走承顺，无所不至。威劫百姓财力，以贿赂中官，密通诚恳，遂由御史不逾年骤擢少司马兼副中丞，总内台事。时及北虏入寇山西，上命出督军饷，守中益豪横亢恣。虏退旋朝，盛陈兵马，声势孔赫，所过敛迹。其子亦从行，横索人财物。有谏议章发其奸，上怒，命逮锦衣狱，拟罪至死。余昔遇其人，外粗鄙而内险邪，小人之尤者也，而乘君子之器。是以播恶于众，不久而败，理之常耳。故君子贵立德，而耻幸进也。
咸宁侯仇鸾恃宠交恣，庚戌之变，择为大将军，握重权，朝廷赏赉不赀。然实无寸尺之功，纵其奴隶渔猎百姓，乞恩亲厚，皆属滥膺，且排抑搢绅，贪焚无忌。都御史曾铣发其奸赃，乃被逮。鸾遂讦铣行赂，掩败冒功，妄议恢复河套，摇动关中，人情大汹。亦逮铣诏狱，寻杀之。鸾释不问。至是以误服热药死，上下谕数其罪，收朋党系狱。一时权贵，转盼凄凉，人臣可以鉴矣。
故锦衣陆炳，都督松之子也。松故兴国卫士，传其妻有阿母保护功。松殁，上命炳代父掌卫事，亦授都督，寻加师、保，宠幸无比。岁戊午，余往次铨曹，陆曹使者一二辈远迎。余曰：“误矣。吾与乃公生平无半面之识，何故来迎？”使者曰：“不误。”往复主命，即扫除舍馆以待矣。迨入京，陆即过访，厚馈饮食。余曰：“仆素无交谊，足下遇之何厚也？”陆曰：“若非能知公，因公故人五台知之。”余曰：“五台于魏郡相与善，故谬称许。足下何信之深也？”陆曰：“五台刚直，不轻许可，每论议时务，必称引公以为法程。仆企慕久矣，不意今日得望见颜色，以慰生平也。”自后数数过访，执礼甚恭。后余补官西蜀，道经承天，会陆有父丧，愧无以答其意，为文奠之。后陆殁，为时宰相倾，籍没，其子亦逮系。余柄铨朝审，始释其子。盖陆方宠贵，权倾中外，搢绅咸侧目，余以折节礼下士夫，其恭谨有可嘉者。且当世庙时，每逮搢绅下锦衣鞫讯，或诏谴廷杖，彼皆缓刑以俟上怒之解，赖其保全者甚众，不可谓无功于搢绅也。时亦以余言为公论云。
华亭柄国，新郑为亚相。余自关中入为理卿，过访新郑。渠云：“昨华亭询公，余以至明答之，若未满其意。窃谓今之居官任职，多昏昏者耳，故明止一二分。明至四五分，称明已。若公，可谓至明也。”盖彼自负其明，故其言若是。后开隙华亭，罢归。复起柄国，乃欲恃权修怨于华亭。不知窥伺之江陵已阴挤而力排之，祸且不测矣。明亦难言哉！余秉铨日，走使新郑。彼答书云：“方仆之在朝也，公时在野，曾无一字见贻今公在朝，仆已在野，乃不远数千里下问。于前日之不相闻也，足以见公之高；于今日之下问也，足以见公之厚。”是不可谓不明。而乃陷危机不悟，何哉？盖权势所在，当局即迷，抑利令智昏，人自迷耶？余所睹记，如分宜、贵溪至相倾危以死不悟。后来者复蹈覆辙，何迷之甚也。