余以癸未秋谢政归，逼腊抵里。越岁春，忽国变闻，意皇甚，忽忽无生。稍间收召魂魄，因追叙余平生交游，始乙卯，讫癸未，为《宦梦录》四卷。间得自同里、同朝、同籍、同官所见所闻，或以册封主试，旁采风谣；或于掌院署詹，详翻典故；以及讲幄之所赓扬，纶扉之所票拟，主恩国论，世态物情，备载其中。于壬癸之际，尤呜咽有馀悲焉。宋欧阳永叔《归田录》似矣，要多戏谑之谈。又昔贤居大位者，类有幕客门徒为之左右追随，代述其事。
余性简，坐无杂宾，即子弟辈不以自侍。记与某公同直召对，每对讫，辄修饰寄归，镂板行之，传户诵矣。余家人亦以为请，答曰：某公所对，所可知可言者也，余对其所不可知不可言者也。余意造膝之谊，昔尚秘密，温树几何，人防窥测，自谓所履之地宜尔；既复思岁月如流，时代已革，失今辍笔，后世何闻焉？噫！此《宦梦录》之所为作乎！
作去今十五六年，觉彼时投簪未几，心力方壮，每一披寻历历如睹，不然将并其人其事忘之。然其有取于梦，何也？今夫朝野，梦场也；省署，梦栖也；馀尤其梦中伴、梦中身，毫无可把捉想像者也。庄子有言：「方其梦也，不知其为梦也，觉而后知为梦也。」余曩滞公车十年，通籍仕宦者十有九年，至癸未四十八岁而梦醒矣，然则后此皆醒局乎？否否凡人，昼动夜静，觉动梦静，仕动隐静，少动老静，惟是梦中所冤，苦劳剧有百倍于觉。往往而是，吾焉知昼夜之所繇分者乎？且即隐矣，梦常及仕；老矣，梦常及少。自验鲜梦隐梦老之时，岂宦之于梦较习欤？抑魂气颠倒为之也？尚期隐愈深，老愈甚，梦或异是。异日有持《宦梦录》示之，将不审为何人之词也，而后梦境庶少清夫？