以「春秋」归鲁，无论非作者之意、亦非古之作者之意，至不得已而大书「鲁春秋」，此则作者之意也。作者既已其意归之鲁，吾乃可得而言之矣。
夫书必有所以为始终，合二百四十年、列十二公，托始于「春王正月」、终于「西狩获麟」者，昔之为「鲁春秋」也；统十七年、奉一监国，始于郑义兴、终于张阁部者，今之为「鲁春秋」也。以隐公纪年而旁注「周平之四十九年」者，是周存于鲁；以监国纪年而分注隆武、永历之先后者，是唐、桂存于鲁：此「春秋」今昔之所同也。「春秋」主因，因则取史之旧文而修之，且备载齐、晋霸业之盛衰以示警戒；「春秋」遂复主创，创为国书，专纪鲁事，而不特书闽、粤之情势以一机宜：此「春秋」今昔之或异也。经始于「春王」，而传追序交质之文；义始于郑义兴，而事先书陆行人等之节：此「春秋」之兼传以从同也。所见异辞、所闻异辞、所传闻又异辞，立乎定、哀以上，指隐、桓直书于前，必微辞于后者，为尼山之书；所见一辞、所询一辞、所征询又一辞，立乎乙酉以下，纪辛丑江东为倡、江南为应者，为东山之书：此「春秋」今昔之同而不尽同也。会夹谷、归三田、堕费堕郈，则不书尼山之名；渡小亹、战檀山，获其大丑，则隐存东山之字：此「春秋」今昔之所独异也。古者，王朝公卿书官，大夫书字，上士、中士书名，下士书人或贬贵而书名、或褒贱而书字；今则公侯以及氓庶有关神器之存亡者，必尽书其名：此「春秋」今昔不得不异者也。古之立言，但贵人事，上合天心，虽录变灾而略于事应；今则历叙艰危，不书天变，人心不死而鬼神无权：此「春秋」今昔之不得不同者也。嗟乎！鲁至定、哀日以微弱，不及晋、楚远甚，而万世以后，「春秋」一书与天地相终始；今之为鲁，避地江东，不及闽域、并不及潞藩，而「春秋」所载人物散布，震动江干、声驰海外，捐弃踵顶、化为星辰，是岂人事所能料哉？
岁在己酉，起从侍敬修堂中。属起校葺是书，因参求书法之偏旁点画，以存正韵；稽验岁差置闰之舛合，以遵正朔；谨考人物之名里，以志职官；博釆当时之诗歌文传，以正人心。至于笔削是非，出乎作者之独鉴，不赞一辞。此又「春秋」今昔之所同、不敢或异者也。谨附书简末，以俟后之读是书者得其指归焉。
檇李门人仲方沈起（墨庵。法名铭起）百拜序。