○建都
自五代以来，北虏侵我疆土，索我金帛，以宋太祖、太宗之继兴，终不能制。下至靖康之变，尤不忍言，盖由所都非形势之地也。胡元据有中国垂九十载，无复天理之可言。天生我太祖扫除之。推戴之初，即欲宅形势，以临中夏、御夷狄，故尝幸汴、幸洛，将幸关陕而还。斯时中原之地，久为胡马所践，继以寇盗，民不聊生，六騑所过，率皆空城。於是定鼎江南，以资兵食，而都北之志未尝一日忘也。且以燕城为元旧都，形势可以制虏，因以封我太宗焉。及上登极，即广旧邸为皇城，频年驻跸。当时群臣不知睿意所向，屡请南还，因出令曰：“敢有复请者，论以妖言。”于是，河南布政使周文褒等皆遭重罚。自此基命始定，遂成万世之业。虽殽、函之固莫能及矣。永乐壬辰之后，大驾频征沙漠，搜剿遗孽，屡抵巢穴而归。是则都燕之志，太祖实启之，太宗克成之也。
○封建
汉高祖既为天子，大封同姓，枝大於干，驯致七国之变。然中兴之业，卒赖后系。唐之兴也，子弟皆有封爵，建宅以居京师，惟食其禄而已，国家缓急无所系焉。降而至宋，宗室之封，必自遥授小官，渐进侯王，除拜之烦，盖无虚日。其邸第散处两京，故有南西内外班之分。历年既久，仅同民庶。后遭金虏之患，无一人操尺寸兵以起者，此皆由封建不得其制也。我太祖受命之初，首立藩辅，诸子自胜衣已上，皆册立为真王，其国皆处要冲之地。制度仪从，不侈不俭，使吏治其国，而纳其贡税焉。上无所专，下无所扰，圣子神孙，将遍天下。真万世之良规也。
○宣庙平汉存赵
宣德初，汉庶人高煦反。报至，言其甲兵甚精锐。上召杨文敏公等议，荣建亲征之策。上难之。荣曰：“陛下骨肉之患，非亲行不可。”上从之。夜拜阳武侯薛禄为大将军。军行，大驾遂继发。六军追至，在途雨下如注。七日抵城下。高煦方杀人祭纛，闻驾至，仓卒不能出城；若稍缓，则其势猖獗难制矣。兵不血刃，罪人已得。称请屠城，荣为救免，止坐其同谋者。方奏凯，有告赵王谋反者，言其与高煦相连。上复召诸大臣议，皆请乘破竹之势以取之。独杨文贞公士奇进曰：“陛下临御未久，即平汉，又去赵，不一年而剪先帝之二手足，岂列圣在天之意乎？况赵反形未露。”上曰：“奈何？”士奇曰：“当遣廷臣素与赵厚者一人往谕之，使其以意自陈，愿进三护卫军，则去其羽翼，虽欲反，不可得矣。”上可之。遂遣驸马都尉井行，所尚主乃赵王同母故也。井既至，以祸福譬晓之。赵果从其计，以护卫来归。自此潜消其不轨之心，而诸藩相继辍护卫矣。朝廷免用兵之费，赵亦能保其国。后上开文渊阁，特设宴召三四老臣，先以觞觞士奇，曰：“此赏卿存赵之功。”终宴甚欢，皆厚赐而归。此实宣庙之用言，二臣之善谋也。
○胡皇后
宣宗胡皇后无子，宫中有子，孙贵妃攘为己子，遂得册为皇后，而废胡为仙姑。时仁宗张后为皇太后，爱胡之贤，且悯其无辜，不使别居，令人自所处清宁宫，进膳如常仪。每朝会宴享，必命胡坐孙之上，妇姑之间，恩礼甚笃。孙常怏怏。英宗立，尊张太后为太皇太后、孙为太后。胡每事谦让，不敢居孙之右。正统七年，太皇太后崩，凡六宫有位号者皆得祭奠，胡不敢与太后之列，惟与诸嫔妃同事。孙太后知而有见谴之意，胡因痛哭而殂。太后命阁下诸臣议治丧之仪，时杨士奇卧病於家，诸臣往问，士奇曰：“当以后礼殓，葬景陵。”问者曰：“此非内中所欲。”士奇遂面壁不答，惟曰：“后世骂名。”诸臣因议以嫔御礼葬。天顺六年，孙太后崩，英宗尚不知己非孙所出，惟皇后钱氏知其详，亦不言。八年，英宗大渐，后泣诉曰：“皇上非孙太后所生，实宫人之子，死于非命，久无称号。胡皇后贤而无罪，废为仙姑。其死也，人畏孙太后，殓葬皆不如礼。胡后位未复，惟皇上念之。”英宗始悟，卒如其言，遗命大行尊崇之典。钱后素性孝谨，绝无妒忌。英宗北狩，每夜哀吁拜天，倦则卧地，因损一肢；哭泣太多，复损一目。倾宫中之所有，佐迎驾之费。英宗在南城下自得，后每曲为慰解。复辟之后，处景皇后犹尽礼焉。
○英宗复辟
景皇帝之八年正月，病久不能朝，外议稍籍籍。王冢宰直与诸大臣议请旧太子某监国，太上还内。议毕，具本，时正月十四日，以灯假有妨，候十六日早进，其稿留于礼部尚书姚夔家。诸臣中有一人泄其议，其贪功喜事若曹、石诸人知之，遂亟造谋，先于十五夜，部聚整定，至四鼓，斩关而入，亦有内应者，遂成“南城之计”。而前诸臣之议竟寝焉。英宗既复辟，虽赏诸人之功，而恒不悦，以其有轻朝廷之心，后皆不得其终。成化初，姚为冢宰，尝以其稿出示郎中睦昶，且曰：“朝廷本无事，但庸人扰之。兼亦无迎藩之谋，特以此诬于谦辈之死耳。”昶向为余言如此。
○英宗圣俭
蒋黄门性中言，侍英宗将十年，御前常有二银钓炉奉引，炉被香烟所触，色如黑漆，终不一见易也。
○早朝奏事
自太祖、太宗列圣临朝，每至日鼎食不遑暇，惟欲达四聪，以来天下之言。英宗以幼冲即位，三阁老杨荣等虑圣体易倦，因创权制：每一早朝，止许言事八件，前一日先以副封诣阁下，预以各事处分陈上。遇奏，止依所陈传旨而已。英宗既壮，三臣继卒，无人敢言复祖宗之旧者，迄今遂为定制。
○景泰帝上宾
景皇帝八年正月十二日，方郊，忽呕血不能成礼而还。出居外殿，惟太医董速与宦者二十余人侍，日则进药，夜则处榻前。十三日，少保于谦请见，恳帝视事。十四日，帝令速诊脉，奏曰：“圣体安矣。”帝曰：“明当受朝。”十五日早起，服汤药，具衣冠。将出，闻夜漏未尽，因和衣假卧以待旦，不觉酣寝，左右莫敢惊。及日以高，遽命放朝，曰：“姑俊明日。”至夜，曹、石诸人诣南城请太上复辟，声彻帝所。帝命宦者升高四望，遥见火光自延安宫来，帝曰：“大兄做皇帝，吾无天禄之人。”此虽出于人谋，亦帝天禄之终也。董速亲见其事如此。
○宪宗不杀
宪宗好生，每奏谳大辟，多所宽宥。或不得已而行刑，其日必却八珍之奉，默坐焚香。哀矜之意，恻然见于玉色。仁之至矣。
○宪宗大公
大长公主之子周贤，於宪宗为甥，中丙午乡闱。丁未会试，太母赐膳于场中，以不合格下第。宪宗闻之，但曰：“孩儿尚幼。”略无怒色，此天地之公也。至途中闻妃薨，因恚而死。有弟养于巨珰陆，因冒其姓，今为中官，甚不慧，不能记其家世。成化末，御史南昌丁隆亦其族也，尝与中官往来，欲白其事，因左迁而事寝。隆与其乡人黄泰言，承闻之泰云。
○官妓之革
唐、宋间，皆有官妓祗候，仕宦者被其牵制，往往害政，虽正人君子亦多惑焉。至胜国时，愈无耻矣。我太祖尽革去之：官吏宿娼，罪亚杀人一等；虽遇赦，终身弗叙。其风遂绝。
○天王寺神像
吴故墟之西有天王寺，廊之南一神端坐，长可八尺，巾若居士，衣若深衣，隆准大耳，耳有垂珠，目深肤厚，唇努而丰，额甚广，颧甚高，须类虬而不张，有深思穆穆之容。永乐初，百户阖俊来官于苏，偶见其像，伏地而哭。人问其故，乃曰：“此我太祖皇帝之容也。俊侍左右者五年，谛视甚熟，今鼎湖之驾已远，故感泣耳。”遍传吴中，观者如市。至今人每过之，即加瞻仰，以实为太祖圣像。此乃塑手之精，偶类天日之表一二而已。特人心思之至，遂形容之过也。
○太宗知人
太宗一日谓通政陈定曰：“尚书蛊宽是君子中之君子，甄容是小人中小人。”上虽知其为人不同，然各任其材，曹无废事。后元宵观灯，命大臣皆赋诗，诗成，有钞币之赏。容亦为一首进，上却而不顾，曰：“汝素不能也。”因与饼饵数枚以赧之。上之知人至此。
○袁寺丞相二帝
太宗晚年有易储之意。一日，命太常寺丞袁廷玉先相仁宗，曰：“后代人主。”往相宣宗，曰：“万年天子。”自此国本固矣。
○虏中大雪
太上在虏之日，雪大作，诸帐深数尺，惟御幄之四围微雨沾洒而已。虏觇其异，以为真天神，遂有奉驾南还之意。此亦上天示异于贼虏欤？