为国立最高审判机关，在司法独立国中，当然非他人所能干涉，即吾华帝制时代，法司之强毅者，亦称曰执法如山，可以想见其风采焉。民国肇兴，尚略具司法精神，其时勿论何等要人，苟被控诉于大理院，传讯不敢不到，判罚不敢不遵。自宋教仁击毙，上海审判厅，据供依法，票提国务总理赵秉钧赴沪备讯，且以票迳寄京师检察厅代传。赵智庵气愤几死，而不能加法官以罪也。袁氏始知欲锄异己，法界必当收为我用。于是以大理院为下手处所，自院长以下，皆饵以好爵，加以殊遇，北洋旧僚更联翩加入法界。从此贯注一气，迨第二次革命事定，总检察厅即提起内乱诉讼，指控诸民党。大理院即据以呈请通缉，命下，开国伟人，皆褫爵官职勋位，严缉归案讯办，无一得免者。适袁氏晏外使某，席间盛言己意未尝不欲成全民党，奈民国以法治，今诸人为司法机关依法指请拿办，虽总统亦无如何，言竟状若懊惜者。某使信之，退而告人曰：“司法官皆旧党。”故主排除新党，此事在欧洲历史上，亦恒见之，非项城罪也。某甲以留学生适任推事，闻之，立请辞职曰：“果若此，他日革党再起，我辈且上断头台矣。”是时民党报纸，竟大书特书，袁贼收买军人，收买议会，收买法官，实地调查，上二者固不免饵以金钱，法界则确无所得。不过，经理此案者，或超擢，或他调腴，缺皆能速化，、故众谓一呈请褫夺缉拿勋将若干人，实大理院第一露头角日，亦大理院诸官，第一邀宠元首日也。
迨西南自主，孙中山开元帅府于广州。朱渊源抄袭东文，呈请政府下命通缉，而元帅府亦如法以报之。朱氏竟附段芝泉梁卓如汤济武三人之后，标列大名。由是段宠益专，移法长，兼内长，安福系且欲请其组阁，此大理院第二露头角日，而法界乃实行归入政党旋涡，独立精神，扫地无余矣。
清代京控，多发回原省，罕有提归部讯者，大理自不能覆循此辙。然原被告或已为高等地方厅判决罪名者，一经起解，虑其潜逃，又不能如前清之委员专解，准理提讯，殊难率尔。然呈诉手续，若果完备，复不得效往代听讼以情理两字为准驳，除当发还原厅更为审判，或指定其上级法庭受理者，自可依法核办。若案须提院审理者，则至为不便。某报谓大理院当改为不理院，正谓此也。
大理院为上告审，不能于违法问题外，为本案事实之调查。只有发还原厅，原庭依法，更为审判之，一法故原审官判决任如何疏忽武断，既不能如前代予以处分，又不能如欧美之法官，倚重私誉，宜其听断，可以任意矣。往者旗人锡光，茔地被宛平人王禄侵占，因系清代恩赐地，龙票遗失，故于辩论中愿放，弃土地所有权，只求收回先人遗骨。京师高等审厅推事并予斥驳，锡乃上诉于大理院，适旗籍人员烦言勃兴，而自治局管茔人，及原告家谱证据确凿，皆可明所诉之，非诬，大理院不得已乃撤销原判，发还原厅审理焉。又田土诉讼，在前清时勘明始判，判词中必指明东西南北四至，以为管业之据。此州县衙门户工两房，书吏所谙练者，不谓大理院，以国立法院。法官皆法律大学之毕业生，乃竟不谙此例，如雷镜超雷维传，以争树场涉讼终审判决，并无四至，原被告均无从管业，律师张孝琳为之声请追加判决，始定明四至。在上诉人经此手续，所费不资，而当日原判之某法官，实以亟赴妓筵，神智已昏，故留此遗漏，人多传为笑谈云。
许世英长法部时，援其奉天旧僚鄂人刘某为总检察长。刘留学日本，以患秽疮归，并未卒业者也。嗣随管凤和至日，乃讨得一文凭。后任奉天审厅推事，许矮方为厅丞。二人排日游，平康里，交若昆弟。迨许擢总长，拔茅连茹，则遂一跃而为总检察长，然其人除嫖赌外，无一长。以与陈二安戚谊，故鄂籍军官，亦多共狎游，势颇煊赫。尝宴客于王广福斜街某妓院，征侑觞娼，至百余人。识之者曰：“此间不愧总厅足下长留此地，检察可矣。”闻者绝倒，盖京津以妓馆为厅，故呼龟奴为跑厅者。刘以数染梅毒，头顶濯濯，建议宜仿日法，按旬检查妓女下体，故人以是讽之也。又许矮曾召集司法会议，刘为副会长，一日开会，人已毕集，而副会长久不至，众喃喃有怨，词当事四遣入迷之始至。坐方定，衣袖间一物坠地有声，幸为一侍役立拾去，人不及见，后此侍役告人曰：“是盖一麻雀牌之红中。”刘是日方为雀戏以催促，勉强赴会，故是物藏衣袖间，后持以还之，慨赏以三十元，而戒其勿告外人云。