台疆辽阔已极，台民不驯特甚，皆内地作奸犯科，逋逃萃止，豺心鼠性，随处欲张。迩者北路地方，窃劫频闻，涓涓之势，渐不可长；若防汛照管不周，真有顾此遗彼之患。兼班兵自远新来，良匪情形、路径要害，皆生疏弗能熟悉。延建、汀邵、福兴、福甯兵丁，言语不同，不能细侦密访；如枘凿方圆之不相入，即有二千协防，尚不足供措置；况又有掣回之忧。茫茫千里，星星塘汛，勿论移镇澎湖必致覆餗，即驻台亦难高枕而卧也。
某夙夜兢兢，惟恐有辜朝廷付托之重、负知己培植之恩，实切悚惶；所望二、三贤能之职，振奋精神，以实心行保甲之实政。家家户户，自为清革，使盗贼无自而生；联络声援，守望相助，如常山之蛇，击首则尾应、击尾则首应。使盗贼无托足之地，虽不设立官兵亦何不可！
但今保甲之法，久已视为具文，虚应故事，莫肯实心办理；而署事各官，又皆有五日京兆、推诿后人意，真末如之何也。团练乡兵，亦是靖盗一法。宪台以其乱后，强悍成性，欲仁渐义摩，纳之礼让之中，诚为移风易俗要道。但今盗贼众多，不可不先为剔刮。
鄙人愚见，以为作贼可以欺官，不可欺民；能避巡兵，不能避乡里，莫若因其势而防范之。就各县各乡佥举一干练勤谨、有身家顾惜廉耻之人，使为乡长。就其所辖数乡，家喻户哓，联守望相助之心，给之游兵，以供奔走、使令之役。如有一家被盗，则前后左右各家齐出救援，堵截各处要口，务必协力擒获。又设大乡总一、二人，统辖各乡长，督率稽查，专其责成。乡长有生事扰民、纵容奸匪、缉捕不力、救护不齐等弊，大乡总稽察报查；如有失察，一体同罪。是虽无乡兵之名，而众志成城，不啻有乡兵之实。
今拟台湾中路设乡长六名、南路凤山设乡长八名，每县各立大乡总一名统辖之；北路诸罗设乡长十二名，立大乡总二名分辖之。每乡长一名，准给养游兵四名；大乡总一名，给外委、千把总衔扎，以荣其身，准给养游兵十名。其游兵名粮，每月银一两、米三斗，就官庄内支给，以为赡养之资。计三县游兵一百四十四名，每月支银一百四十四两、米四十三石二斗；三县乡长共二十六名、大乡总四名，应给养廉多少，宪台酌量定夺。伊等工食既皆仰给于官，则与官兵一例，文武均行约束，调遣无敢不从。
凡地方有窃劫盗贼，就各乡长跟要，限期缉获，解官究处。逾限不获，拘乡长正身重惩，大乡总记大过一次；凡盗贼不能缉获至三次者，乡长责革，大乡总追销外委职牌，以示惩劝。
虽月粮似觉伤重；但为地方之利，自不得顾惜小费。欲行节省，则每名每月银七钱、五钱亦可，米三斗不易也。无月粮则彼将生事扰民以为食，非徒无益，为害更大。且天下亦无枵腹而为人办事之理，必有以资其养廉，方可责以清操。大乡总能干练办公勤谨，三年无过犯，有绥靖地方实迹，量行擢用，以示鼓励。
某庸陋无知，总为地方念切。廷议既不肯添兵，不得已而思以人治人之道；任用得人，便可不劳而理。不知宪台以为何如也？