【原文】

非至圣人达奥,不能御世;非劳心苦思,不能原事①;不悉心见情,不能成名;材质不惠,不能用兵;忠实无实,不能知人。故忤合之道,己必自度材能知睿②,量长短远近孰不知。乃可以进,乃可以退,乃可以纵,乃可以横③。

【注释】

①原事:观察事物的本源。潜思事物之理,以见微知著。

②自度材能知睿:估量自己的才干和能力。鬼谷子认为,忤合之道必须充分了解自身情况和对方实力,只能施于不如自己的对手。陶弘景注:“夫忤合之道,不能行于胜己,而必用之于不我若,故知谁不如,然后行之也。”

③乃可以进,乃可以退,乃可以纵,乃可以横:指施展计谋进退自如,从心所欲。陶弘景注:“既行忤合之道于不如己者,则进退纵横,唯吾所欲耳。”

【译文】

所以,如果不能达到圣人那样洞悉深奥道理的境界,就不能治理天下;不费心竭思,就不能推本溯源,弄清事情的根本。不悉心探究自己的才情,就不能宣扬声名。才识和素养不够,就不能带兵打仗,运筹帷幄。待人不够真诚,就不能认知他人。所以,运用“忤合”的方法,必须全面考察自己的才能和智慧,了解自身的优势和不足,确定对方不如自己才可实施。全面掌握情况才能做到纵横捭阖,进退自如。

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