北宫意问曰：上古之世，天不爱其宝，是以日月淑清而扬光，五星循晷而不失其次，凤凰至，蓍龟兆，甘露下，竹实满，流黄出，朱草生。敢问何所修为而至于是也？子华子曰：异乎吾所闻，夫祯祥瑞应之物，有之足以备其数，无之不缺于治也。圣王不识也，君子不道也，治世所无有也。上古之世，居有以虚，宰多以少，所以同于人者，用舍也；所以异于人者，神明也。神明之运，其由也甚微，其效也甚径，与变相荡迁，与化相推移，阴阳不能更，四序不能亏。洞于纤微之域，通于恍惚之庭，挹之而不冲，注之而不满。彼其视凤凰麒麟也豢牢之养尔，彼其视澧液甘露也圳浍之写尔，彼其视芝房竹实凡草木之异者，畦圃之疏尔。彼其视玉石瑰怪凡种种之族者，箧袭之藏尔。故曰圣王不识也，君子不道也，治世所无有也。昔者有虞氏弹五弦之琴以歌南风之诗，而光被四表，格于上下；周公之佐成王也，希膳不彻于前，钟鼓不解于悬，而歌雍咏勺六服承德。凡祯祥瑞应之物，有之足以备其数，无之不缺于治。圣王已没，天下大乱，父子失性君臣失纪，未有甚于今日也，然且日月星辰衡陈于上，与治世同焉而已矣。故曰天道远，人道迩，待蓍龟而袭吉，福之末也，颠蹶望拜而谒焉，其待则薄矣。故圣王不识也，君子不道也，治世所无有也。吾恐后世之人主，方且睢睢盱盱唯此之事，而为人臣者巧诈诞谲以容悦于其君，舍其所当治而责成于天，借或气然而数缪也，忽有钟其变者，色泽状貌非耳目之所属也，于是奉以为祥，君臣动色，士庶革听，以至作为声歌而荐之于郊庙，错采缋画而以夸诸其臣民，奄然以为后世莫我之如也。彼其却数于上世，其所谓豢牢之养也、圳浍之写也、畦圃之疏也、箧袭之藏也，章章焉如日星之在上也，乃始矜跂而以为希有之事，夷世而不可以幸冀者也。甚矣，其亦弗该于帝王之量者矣！子华子居于苓塞，北宫意、公仲承侍，纵言而及于医。子华子曰：医者理也，理者意也，药者瀹也，瀹者养也，腑脏之伏也，血气之留也，空窾之塞也，关鬲之碍也，意其所未然也，意其所将然也。察于四然者而谨训于理，夫是之谓医，以其所有余也而养其所乏也，以其所益多也而养其所损也，反其所养则益者弥损矣，反其所养则有余者弥乏矣。察于二反者而加疏瀹焉，夫是之谓药。故曰医者理也，理者意也，药者瀹也，瀹者养也。北宫意曰：正惟是世俗之医所不能为也。虽然，意闻之也有所资于意，不如无意之为愈也；有所待于养，不如无养之为愈也。敢问人有精神也，其升降上下，与昼夜相通也，与天地相灌注也，其为种凡有几？子华子曰：意，善哉而之问也。触类以演之，进乎此，则与知道者谋矣。吾次其所以学也而择取之矣。夫天降一气，则吾气随之，寄备于阴阳，合气而成体，故有太阳有少阳有太阴有少阴，阴中有阳，阳中有阴，故阳中之阳者火是也，阴中之阴者水是也，阳中之阴者木是也，阴中之阳者金是也，土居二气之中间以治四维，在阴而阴，在阳而阳，故物非土不成，人非土不生。北方阴极而生寒，寒生水。南方阳极而生热，热生火。东方阳动以散而生风，风生木。西方阴止以收而生燥，燥生金。中央阴阳交而生湿，湿生土。是故天地之间六合之内，不离于五。人亦如之。血气和合，荣卫流畅，五藏成就，神气舍心。魂气毕具，然后成人。是故五藏六腑各有神主，精禀于金火，气谐于水木，精气之合，是生十物，精神魂魄心意志思智虑是也。生之所自谓之精，两精相薄谓之神，随神往反谓之魂，并精出入谓之魄，所以格物谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，志之所造谓之思，思而有所顾慕谓之虑，虑而有所决释谓之智。夫于智，十累之上也，至于智则知所以持矣，知所以持则知所以养矣。荣卫之行无失厥常，六腑化杀津液布汤，故能久长而不弊。流水之不腐，以其逝故也；户枢之不蠹，以其运故也。是以精止则滞，神惛则伏，魂拘则沉，魄散则耗，心忮则惑，志郁则陷，意营则罔，思涩则殆，虑殚则蒙，智碍则愚。故所谓持者，持此者也。所谓养者，养此者也。意，善哉而之问也。触类以演之，进乎此，则与知道者谋矣。
公仲子曰：夫子之言也而之问也，承也得所未之尝闻，如发蔀焉。愿夫子益其说，而稽征其所以解也。子华子曰：然，言固不可以一而足也。夫心也，五脏之主也，精神之舍也，心之精为火，其气为离，其色赤，其状如覆莲，其神为朱鸟，其窍上通于舌。肝之精为木，其气为震，其色青，其状如悬瓢，其神为苍龙，其窍上通于目。肺之精为金，其气为兑，其色白，其状如悬磬，其神为伏虎，其窍上通于鼻。肾之精为水，其气为坎，其色黑，其状如介石，其神为玄龟，其窍上通于耳。脾之精为土，其气为戊巳，其色黄，其状如覆缶，其神为凤凰，其窍上通于口。是故脾肾心肝肺五官之司，口舌鼻耳目五官之候，脾之藏意，肾之藏精，心之藏神，肝之藏魂，肺之藏魄，金木水火土五精之总也。寒热风燥温五气之聚也。水以润之，火以熯之，土以溽之，木以敷之，金以敛之，此以其性言也。水之冽也，火之炎也，土之蒸也，木之温也，金之清也，此以其气言也。水在下，火在上，土在中，木在左，金在右，此以其位言也。水之平也，火之锐也，土之圜也，木之曲直也，金之方也，此以其形言也。水则因，火则革，土则化，木则变，金则从革，此以其材言也。水并洫也，火文焚治也，木金器械也，土爰稼穑也，此以其事言也。夫盈于天地之间而充物者，惟此五物也，凡五物之有不可无也，其所无不可有也。微者养之使章，弱者养之使强，损者养之使益，不足者养之使有余，无物不养也，无物不备也。夫是之谓和。喜怒哀恐思不能汩也，视听言猊思不能夺也，夫是之谓大。和之，国无待于意而为医；大和之，俗无待于养而为药。不以物滑，和不以欲乱情，中无载则道集于虚矣。心无累则道载于平矣。安平恬愉，吐故纳新，静与阴同闭，动与阳俱开。若是者，由人而之天，合于太初之三气矣。以之正心修身治国家天下，无以易于此术也。五之说尽于此矣。二子拱而退，书以识之。