廿一史弹词注序
文体之有正变，谓非时遇之顺逆使然乎。何以明其然哉？时际休隆，珥笔纂述，则即以胸中瑰玮发为文章，彤管流徽，赓扬盛事，此遇之顺而文之正也；不幸而为孤臣孽子，忧谗畏讥，或招沉湘，或悲赋鵩，致寄慨于虫鱼，因寓情于草木，其遇则逆，其文则变，所固然也。然遇有顺逆，文有正变，而皆以不外劝惩扶正人心者，乃足歌咏于不衰。余居恒披史，每思数十家之浩繁，读者猝难竟业，思得一指南捷诀，俾羲轩而下、元明以上，条分缕析，言约旨该，观者了如指掌，诵者洋洋盈耳，于以引掖儿辈、秘之家塾，卒戛戛乎难之。乃偶于书肆断简中，得用修杨先生廿一史弹词，而窃叹先生之先获我心也。先生以元辅令嗣，举制科大元，为天下第一闻人，不幸以议大礼放废，著书一百零九种见行海内。而弹词一书，胡未之载？或曰：此先生不得志于时之所为也。零裁云锦，碎剪冰纹，恐类诙谐、涉嘲谑，故秘而不传，未可知也。予曰：不然，文体虽变，而大义不渝，即如虞书府事，尝着功于九歌；毛诗三百，皆不离乎风雅。况先生博综记载，檃括微言，褒贬一法春秋，而不必有知罪之惧；论列无殊班马，而不必操著作之权。故变幻参差，纵横绝续，止借里谣巷咏，以抒其吊古谈今之怀，意不主于诙谐，而实藉以提撕告诫；语非取于嘲谑，而有裨于羣怨兴观。其声可供丝竹，而其义可作箴铭；其讴吟悲慨，可醒愚妇愚夫，而禾黍流连，亦可悟贤君贤相，欷歔往古，接引将来。先生虽不显居其名，而其功遂出全史下哉？倘后之读史者，不为昭揭而使珠玉沉埋，谓非表章者之责乎！幸秀水诸公，什袭家笥，用光剞劂，庶不负作者苦心，并可为读史者之津梁矣。独是先生以旷世逸才，擅一代著作手，极往古来今兴亡治乱之推迁，以及正闰咱窃之升沉，数十百家，言人人殊，而先生按节谐声、引商刻羽，出之一唱三叹，寓至微于至显之中，藏至奇于至平之内，是非全史博通、五车淹贯，能窥此乎？第恐初学涉猎未周，达此失彼，将先生为劝为惩、扶正人心之意，把卷茫然欲卧者矣。爰命璜儿一一详为注释，务使事实可稽，义蕴昭晰。历寒暑、数易稿，而书始成，虽全史蕴藉未易表着，而属词比事，先生之苦心庶几若睹矣。嗣有知者，谓先生约众史之班驳，为便览之新声，俾读者事半功倍，以为扶诱之功臣，可也。若谓揉全史之庄重，作艳绮之柔词，为涑水鄱阳毘陵诸公之罪人，则不可也。谓斯注释发明隐义，为古学片筏，作弹词演义，可也。若谓援古引经，小处明晰，断章取义，序次井然，于劝惩大义，可为前贤后哲之功臣，则不敢也。而余因是，窃有感矣：夫人生境遇顺逆，亦何常之有？向使先生遇际其顺，亦不过为卿为相，泽被一时已耳，乌能感慨淋漓、低徊于万千年之变迁、百数十君之得失，浑括于三万言内，而唱叹无余与；龙门涑水同其俯仰，可立言不朽也哉！然则先生之遇逆也，而未始不顺也；先生之文变也，而仍不失其正也。乌得以类诙谐、涉嘲谑，莫为之后，致有美弗彰乎？因是梓而行之，为之序，以公同好云。康熙甲寅长至月汉阳张三异禹木题于西泠客舍