一、九边图因职方司旧本增以近年新设边墙厓堑以备披阅；
一、镇戍沿革取诸《会典》；
一、疆域沿革取诸各边图志；
一、城堡、墩台、墙暂，增旧创新，取诸近年堂稿；
一、军马登耗数目取诸嘉靖十八九年各边开报手册；
一、钱粮定数取诸户部各司手本；
一、文武职官责任取之本司各科职掌；
一、番夷始末考之一统志，参以边将译使之言；
一、番夷部落之强弱，支派之分合多出虏中走回人口之言，录之以俟预防者采焉；
一、要害之巨细必录，以明防守之当急；
一、边墙之始末必备，以明驭戎之上策；
一、盐政、茶政必录，以明飞挽之至计；
一、屯政、马政必录，以明军务之深谋；
一、首录巡抚将官，以明边镇之纲领；
一、备录选将、集兵、储蓄之法，以明今日之急务；
一、经略多出本司堂稿及桂尚书《舆图要览》、许主事《九边论》并诸名公奏议，间亦窃附鄙见；
一、采集诸说，但取其事之有关于地方者，故不备录全文；
一、先年奏议或为当时所弃，今察其有可行者必录以俟采择；
一、将领之奏捷失律者必录以召后鉴；
一、凡改筑边墙恢复旧制之说一时虽曰难行必录之以俟便宜者采焉；
一、因事直书，止为备事，言之不伦不文非暇计也；
一、凡有一得之愚，僣录之于后，以备自考，非敢求知于人也；
一、斯录止据其平日所见闻者，愚不能上交，孤陋无闻，故于当代名公筹边伟绩皆不悉知，深自愧悚，以俟日有所闻而续集焉。