广西之地，不必无所事于天下。然欲保据一隅，幸天下之不为我患，则势有所不能。何也？始安之峤，吾境内之险也。桂岭左右，可飞越者不一处。伐岭峤之材，浮湘水而下，席卷衡、永，风趣长沙，湖南一倾，则湖北必动，动湖北，则中原之声势通矣。昔人言：用闽浙不如用粤东，用粤东不如用粤西。何也？其所出之途易，而湖南之险与我共之也。昔者，黄巢肆祸，转入广南，议者谓广南繁富，山岭间阻，贼必欲藉以自固，势且不能骤出。惟高骈昌言于朝，请敕荆南镇将守桂、梧、昭、永四州之险。不听。既而贼从桂州编筏，浮湘水，历衡、永，抵潭州，欲径上襄阳，不果，乃逾江而东，又渡淮而北，入东都，陷长安，祸乃遍于天下。问其发轫之始，则桂州也。蒙古兀良合台从云南入交趾，可谓艰远之至矣。一旦从交趾而北破横山，进陷宾州、象州，入静江，遂逾岭而进破沅、辰，战于潭州城下，与其淮北之师声援相接也。继又趣湖北，渡江而去。当是时，宋人战戍之兵不下数十万，而敌之出没常若无人之境。是则善用兵者，交趾且可以历湖湘、涉江淮也，况其为粤西乎？吾故曰所出之途易也。然则，粤西何以不可守？曰：以粤西守，则形见势屈，敌之加我数道而至，则我必困矣。昔者，尉陀兼有粤西，其后、漓水之师入而屈于汉。李袭志坚守始安，卒并于萧铣。刘士政保静江，而马殷取之，继又为南汉所夺。宋潘美南伐，由道州而进克富川，拔贺州，而昭州、桂州次第举矣。马，宋名将也，拮据静江而卒为蒙古所陷。明初取广西，杨由永州而入，南攻静江，廖永忠则自广州抵梧州，由平乐以趣静江，静江下，而两江溪峒且望风款伏矣。吾未见以广西而能倔强自雄，使敌不能至城下，即至而犹保其境内者也。然则，何以策广西？曰：广西者，图之闲暇之时则有济，谋之仓卒之顷则无及也。往者，中原多难，时两粤犹称乐土。诚得一深识远虑有志于天下事者，周旋其间，埭江上下，田土膏腴，耕屯可以足食也。其民与蛮犭杂处，惯历险阻，便习弓弩，训练可以足兵也。兵食既足，隐然有以持天下之后。事变既至，则从容应之，不惟覆敌于境上而已。远之可以击楫江淮，近亦可以扬鞭荆楚。东南半壁，犹足有为，何至边陲坐待灭亡也哉？或曰：为广西计，亦极难耳。昔人言：广西之境，大约狼人半之，犭獞三之，民居二之。以区区二分之民介蛮夷之中，一有举动，掣肘随至，未暇为远谋也。曰：不然。当秦之季，五岭以南，草昧方辟耳，尉陀自称蛮夷大长是也。然陀犹能以兵威边，财物赂遗，闽越、西瓯、骆役属焉。故以汉之强大，而陀犹能与抗。今诚奉天子之命，开府粤西，以奔走封内，蛮狼犭獞，何不可以为吾用？吾以信义先之，财赏驱之，威令制之，部伍明，赏罚当，两江酋长必率先趋命。而犭獞之材能者，吾亦择而官之，使督率其种落以供我之驱使，则胜兵十万可得也。昔犭贼作乱，官兵讨之。其人善登岩崖，攀缘树木，捷如猿猱，追袭所不能及；又善制毒矢，每发必中，中者辄毙，官军惮之。今以向之为吾患者转为吾用，驾驭有方，枢机在握，相时之宜，并力北向，敌犹敢当其锋哉？不此之为，而顾从容啸傲如承平故事，迨夫始安之峤已逾，严关之戍已遁，而会城之人尚处堂晏如。呜呼！是犹刀俎在前，以腰领畀之而已矣。天下事，其孰任之哉？