《禹贡》荆、梁二州荒裔。自春秋以来，皆为蛮夷地。其在天文，亦参、井之分野也。汉初，为西南夷地。武帝元鼎末，开置柯郡。三国时，蜀汉分置兴古郡。又相传诸葛武侯封柯蛮酋济火为罗甸王国于此。晋及宋、齐因之。隋置州。唐分置思、夷、珍、播等州，俱属黔中道《唐志》：州为羁縻州，又有充、应、琰、牢、在、矩等州，俱羁属黔中。又有罗罗鬼主居之罗罗本罗甸之卢鹿部，后讹为罗罗。或曰：州境即殷时鬼方也。《易》曰：高宗伐鬼方。《诗》曰：覃及鬼方。考今犹有罗鬼之名。宋时，亦置思、播、珍等州《宋志》：大观中，以故夷州建为承州。宣和中省，属珍州，亦为罗施鬼国地。元于此置八番、顺元等处军民宣慰使司都元帅府八番，程番、韦番、方番、洪番、龙番、金石番、罗番、卢番也。龙番又有卧龙、小龙、大龙三番，而实与龙番同种。故云八番。《元志》：至元十六年，西南诸番归附者凡三千四百八十七寨，隶四川行省。至元二十八年，改隶湖广行省。明初以其地分隶湖广、四川、云南三布政司。洪武十五年，设贵州都指挥使司。永乐十一年，始建贵州等处承宣布政使司，领府十、属州九、县十四、宣慰司一、安抚司二、长官司七十一，而都司所领卫十八、直隶所一、守御所十、长官司六总为里七十有九，夏秋二税约三万七百石有奇。盖府卫参设焉。今仍为贵州布政使司，领府十二、州十一、县十九，而卫所亦错列其中。
◇贵阳军民府属州三 安抚司一 县二 长官司十七
新贵县附郭 贵定县附郭定番州领长官司十七
程番附州 小程番 韦番 方番 洪番 卢番上马桥 卧龙番 小龙番 大龙番 金石番 罗番 卢山已上皆长官司，又木官等里附见
开州广顺州金筑安抚司领长官司三
木瓜 麻向 大华
◇贵州宣慰使司与府同城 属长官司九水东 中曹蛮夷 青山 佐 龙里 白纳 底寨乖西蛮夷养龙坑◇贵州卫与府同城
◇贵州前卫与府同城
◇安顺军民府属州三 长官司六宁谷 西堡
镇宁州领长官司二
十二营 康佐永宁州领长官司二
慕役 顶营普安州
◇普安卫与州同城 属所四
乐民 平夷 安南 安笼
◇都匀府属州二 县一 长官司八
清平县 都匀 邦水 平浪 平州六洞麻哈州领长官司二乐平 平定独山州领长官司二
合江洲陈蒙烂土 丰宁
◇都匀卫与府同城
◇平越军民府属卫二 州一 县三 安抚司一 长官司一清平卫
兴隆卫
黄平州领县三
余庆县 瓮安县 湄潭县
凯里安抚司领长官司一
扬义
◇平越卫与府同城
◇黎平府属县一 长官司十三
永从县 潭溪 八舟 洪州泊里 曹滴洞 古州西山阳洞 湖耳亮寨 欧阳 新化 中林验洞 赤溪湳洞 龙里潭溪以下，俱蛮夷长官司
◇五开卫与府同城 属所五 隶湖广都司黎平 中潮 新化亮寨 隆里 新化屯
◇铜鼓卫隶湖广都司
◇思南府属县三 长官司四
安化县附郭 永德江附郭 蛮夷附郭 婺川县印江县沿河溪 朗溪
◇思州府属长官司四
都坪峨异溪 都素 施溪 黄道
◇平溪卫隶湖广都司
◇镇远府属县二 长官司二
镇远县附郭 施秉县 偏桥 邛水十五洞
◇镇远卫与府同城 属长官司一 隶湖广都司
臻剖六洞横坡等处
◇偏桥卫隶湖广都司
◇清浪卫同上
◇铜仁府属县一 长官司五
铜仁县附郭 省溪 提溪 大万山 乌罗 平头著可◇石阡府属县一 长官司三
石阡附郭 龙泉县 苗民
葛彰葛商◇龙里军民卫属长官司一大平伐
◇新添军民卫属长官司五
新添附郭 小平伐 把平寨 丹平 丹行
◇威清卫
平坝卫
普定军民卫安庄卫属所一
关索岭
◇安南卫
毕节卫属所一
七星关
◇赤水卫属所四
赤水前 摩尼 阿落密 白撒
◇乌撒卫
永宁卫
普市所
东连五溪，
思州、镇远、铜仁、黎平，皆五溪地，与湖广之辰、沅、靖州相错杂。苗蛮环伺，乘间抵隙，每烦扑灭焉。
南接西粤，
广西柳州府之西北境，庆远府及南丹州之北境，皆与都匀、贵阳、安顺接界，而泗城州密迩普安。滇、黔有警，应援相近，故师旅相寻，必议以一军出泗州为后劲之势。
西通滇服，
自普安而西七十里，为亦资孔驿。驿，滇、黔分界处也。自驿而东，地气蒸湿，雨潦不时。自驿而西，山川开朗，风景晴和。黔土在藩服之间，固为最劣哉！
北屏川南。
川南亦蛮夷渊薮也。西起乌撒，东抵平茶，回环不啻千里，跳梁之祸往往而起。万历以降，遵义、永宁之乱，其尤剧者也。而贵州诸境，与川南皆犬牙相错，不特平越掣遵义之肘，毕节掎永宁之足也。故出奇制胜，从事于贵州者，什恒居其五六。其大川，则有乌江、
乌江，在贵阳府北二百里，出水西境，内与四川遵义府分界。湍流汹悍，其渡处有乌江关。两境恃以为险。东北流经平越府余庆县及瓮安县西，又北经石阡府西，又北入思南府界。经府西北，流入四川重庆府彭水县界，而为涪陵江。经县西，又东北经武隆县治南，复折而西北，经涪州城东而入于大江。盖贵州东北境之大川也。盘江。
盘江，在贵州境者为北盘江，出四川乌撒府西百五十里《一统志》：盘江有二：源北流曰北盘江，南流曰南盘江。环绕诸部，各流千余里，至平伐横山寨而合焉。曲靖府沾益州正据南北二江之间。盖盘江之源流诸《志》皆未备。《一统志》虽言有二源，而源所从出者既不详，其言合于平伐横山寨，亦殊荒略。罗氏云源出陆凉州，亦非也。今详见广西大川右江。东南流至乌撒南九十五里，谓之可度河。又东南为七星关河，折而南经云南沾益州界，入贵州境。经安南卫东，又南经永宁州西境、普安州东境，盘回曲折于山箐间，阴翳蒙密，夏秋多瘴《安南志》：盘江两岸，崖壁厄束，林木深阻，江流阔狭无时，隐见不一，藏垢伏秽，蒸为瘴疠。流经慕悦长官司东南，而南盘江流合焉。又东南入广西泗城州境，而谓之左江。陶弼云：左江即盘江，盘江即江也。汉武帝时，唐蒙欲浮船以制越，武帝遂使驰义侯发夜郎兵，下江会番禺。诸葛武侯南征，亦至盘江。此贵州西南境之大川也。今详见川渎异同。
其重险，则有七星关、
七星关，在乌撒卫东南百七十里、毕节卫西九十里。其地有七星山。山有七峰，置关其上。杨慎云：孔明牙之地也。关下为七星河，两崖壁立，迤逦而东。鸟道崇冈，屹然天险。水经其中，奔腾澎湃，险不可犯。初立铁柱，系铁鑮以渡。后为浮梁，架以七舟，名曰应星桥。然泛涨时辄至漂坏，易舟以济，则横流冲激，尤多覆溺。嘉靖间，道士黄一中者，始创为七星桥。经营相度，纠工聚材。其徒继之，功始集。公私便利。今从云南沾益州而北，道乌撒，越七星关，趋毕节，而后臻赤水、永宁。关当云、贵、川三省之交，为喉叽之要矣。元末，大理段功追败明玉珍于七星关。明洪武十四年，傅友德自曲靖引兵捣乌撒，寻大破蛮兵，得七星关以通毕节，进至可度河即盘江。四川乌撒府，而东川、乌蒙、芒部诸蛮皆下。关盖必争之所也。今有官军戍守。
偏桥。
偏桥，在镇远府西五十里。自湖广沅州而西，四百四十里而至偏桥。自贵阳府而东，三百六十里而至偏桥。盖辰沅之指臂，贵阳之噤喉。偏桥警而东西隔绝，粮援中断矣。国家幅员滇洱，置驿四川，不如取途湖广为径。云南、湖广之间，惟恃贵阳一线。有云南不得不重贵阳，重贵阳不得不急偏桥，必至之势也。元人开置黔壤，即有偏桥中寨及德胜寨、偏桥、四甲等处诸长官司。明洪武四年，设偏桥长官司。二十五年，置卫，地在贵州，而军属湖广，可以知控制之势矣。嗣后苗蛮有警，必急扼偏桥，而不轨之徒亦复眈眈于此。杨应龙跋扈于前，袭偏桥而楚黔中梗；安邦彦跳梁于后，犯偏桥而黔贵几危。所以国家于湖南建节而以偏沅为称者，盖偏桥在三省之交，苗蛮环错，四顾皆险，其在贵阳，尤为上游之形胜也。
【按】贵州自元以来，草昧渐辟，而山箐峭深，地瘠寡利，苗蛮盘绕，迄今犹然。惟是滇南北上，必假道兹土。故疆理制置，不容不亟焉。又其地界川、湖蛮峒之间，师旅之费，大都仰给二省，时称匮诎，若寄生然。至于水西、普安、凯里诸酋，旧以富甲他蛮，奸萌日稔。自万历以来，播、蔺二凶，扌祸于外；水西狂孽，继乱于中。劳师动众，骚驿已甚。而贼亦大创，不逞之志，今屏息矣。夫国家制驭群蛮，贵图之于豫。逮其乱作，而草禽之，亦岂善策也哉？