我们必须将体操和一般的肌肉训练作为促进生理运动发育以及保护这些运动正常发育的一系列训练。当孩子显示出发育迟缓或异常时，就应该鼓励他们去做有助于基本生活技能的运动。
我认为，大众对体操的普遍看法是很不恰当的。在公立学校，我们习惯上把体操当作一种集体性的肌肉训练，其目的是让儿童按口令学会一套规定的动作。这种体操的指导精神是强迫，它以强制性运动来代替本能运动。我不知道选择这些强制性运动的心理学依据所在。与此类似的运动也被运用于医疗体操，其目的是让麻痹的肌肉恢复正常运动，或做正常运动。学校里所采用的一系列胸腔运动原本是用来治疗障碍性肠道疾病的。我实在难以理解，让一群正常的儿童来仿效这些运动会有什么作用。此外，我们还可以在体育馆里见到一类运动，它类似于杂技演员的基础性训练。本文并不打算批评学校的这种体育运动，当然我们所考虑的也不是这类体育运动。的确，许多人听到我谈论幼儿园的体操时，就明确表示不赞同；当他们听到我谈论幼儿体育馆时，就更加表示反对。事实上，如果体操训练和体育馆如同普通学校里那样，别说人们不赞成，就是我自己也不会赞成。
我们必须将体操和一般的肌肉训练作为促进生理运动（如走路、呼吸、说话）发育，以及保护这些运动正常发育的一系列训练。当孩子显示出发育迟缓或异常时，就应该鼓励他们去做有助于基本生活技能（如穿衣、脱衣、扣衣扣、系鞋带、拿物品等）的运动。假如存在一个年龄段，在这一时期必须采用体育锻炼来保护儿童，那么毫无疑问是3～6岁这一年龄段。这一阶段特别需要的是保健体操，主要就是走步。
在最初阶段，儿童体形发育的特征就是躯干比下肢要发达。一般情况下，新生儿的躯干，从头顶到腹股沟的长度是身长的68％，下肢仅为32％。在身体发育过程中，这些相关的比例会发生显著的变化。例如，成年人为50％，个别达51％或52％。新生儿和成年人这种在体形上的差别会随着年龄的增长而逐渐缩小。但是，在成长的初期，躯干仍然保持着比下肢发育快的倾向。1岁儿童为65％，2岁为63％，3岁则为62％。
当儿童达到入园年龄时，其下肢仍短于躯干，仅为身高的38％。6～7岁时，躯干占身高的57％～58％，在这一阶段，儿童不仅明显地长高（3岁时为85厘米，6岁则为105厘米），而且躯干与下肢的比例也发生了很大变化。下肢明显增长，这种增长来源于长骨两端软骨层的发育，一般来说，也还和没有完全骨化的骨骼有关。但是，此时还没有发育成熟的下肢骨骼又必须承受比它大的不成比例的躯干。考虑到这一点，我们就不会以成年人行走的标准来要求孩子，也不会要求他们像我们一样步态平稳。如果一个孩子不够强壮，站立和行走就会使他感到疲劳，下肢会因不堪承受身体的重量而容易出现畸形，通常会弯曲成罗圈腿，这种情况尤其容易在营养不良的穷家孩子或骨化缓慢但又未患软骨病的孩子中发生。
如果我们以成年人体能的角度来考虑孩子，那就错了，因为儿童的身体有其年龄段自身的特征和比例。儿童通常会有向后弯腰和向前踢腿的倾向，这表明他们有与身体比例相适应的生理需求。幼儿喜欢像四足动物一样爬行，这只是因为他们的下肢太短。然而，我们往往以愚蠢的方式强迫儿童去改变他们的这些自然表现，不让他们下地走、不让伸腿等，强迫他们同成年人一起走路，要求他们跟上成年人的步伐，而且还借口说我们不想让他们变得任性，不想让他们想干什么就干什么。这实在是一个致命的错误，通常容易造成罗圈腿。因此，我们最好是开导妈妈们注意这些特别的幼儿保健。也就是说，我们能，实际上也应该用体操来帮助儿童发育，让他们所做的运动与所需求的运动相一致，并确保不导致下肢产生疲劳。
通过对儿童的观察，我找到了一个帮助他们活动的简单方法。简单介绍如下。老师组织儿童练习齐步走，领着他们在庭院或街心花园里转圈。这种花园的四周都围上栅栏，即每隔一段距离在地上打上一个桩，然后在木桩上平行地拉上几根粗铁丝；在栅栏的下部有小的架子，小孩走累了可以习惯性地坐在上面休息。此外，我还总搬出一些小的凳子并靠墙放着。在游戏中，不时总会有一些两岁半到3岁的孩子落到队伍的后面，显然，他们是累了。但是，他们既不坐在地上也不坐在小凳子上，而是跑向矮一些的栅栏，用手抓住较上一排的铁丝，把脚放在最下面一排的铁丝上，并在上面走来走去。他们笑嘻嘻地看着仍在绕圈子的大伙伴，眼睛里闪烁的光芒显示出爬铁丝所带来的无比欢乐。的确，正是这些孩子以非常实际的方式帮我解决了一个难题。他们沿着铁丝斜着身子走动，这样他们的下肢在得到运动的同时又不用承受整个身体的重量。要是在儿童健身房里设置这种器械，就能使儿童做在铁丝栅栏上所做的运动，从而满足他们在地上爬行和踢腿的需要，也可以正确地满足他们身体发育的需要。因此，我建议在儿童游戏室里设置这种小围栏。具体做法是，在一排排立柱之间横穿上平行的木棍，这样小孩子在上面玩耍的同时，也可以高兴地看到同一屋子里其他孩子玩耍的情况。
体育馆里的其他器械也可以按同样的理念来设计，即为儿童的活动需求提供一种适宜的器械。塞昆发明了一种器械，用以锻炼下肢，特别是用来增强体弱儿童的膝关节，叫做篮椅。这是一种坐式秋千，它有一个很宽的座椅，小孩子坐在上面双腿向前伸出，也可以完全放在座椅上。座椅的四角用绳子吊起来，可以来回晃动。座椅前面的墙上加上一块结实的木板，小孩子用脚蹬木板，椅子就可以来回晃动，这样就可以使孩子的下肢得到锻炼。木板与墙要稍隔一些距离同时要低一点，使孩子可以看到其顶端。当他随椅子一起晃动时，通过这种只锻炼下肢的器械使他的下肢得到锻炼，而又达到不用承受身体重量的目的。
还有一些体育器械，从保健的角度来看并不重要，但深受孩子们的喜爱。在此简单的介绍一下。一种叫“摆球”，它是用一根绳子挂着一个橡皮球，可以由一个或多个孩子一起玩。孩子们坐在小扶手椅上击球，传给另一个孩子，以此用来锻炼双臂、脊柱，同时也训练用眼睛来估算处于运动中的物体的距离。另外一种叫“走直线”，即在地上用粉笔划上一条直线，让小孩儿沿着这条直线行走。这有助于引导儿童按规定的方向调整自己的自由运动。在下雪后进行类似的游戏实际上更有趣，让孩子们在地上走出自己的直线，鼓励他们同别的小孩竞争，看谁走的最直。再有一种游戏就是爬小圆梯。小圆梯由木头制成，呈螺旋状，它的一边有护栏，可以做扶手，另一边是敞开的。这种游戏有助于孩子养成上下楼梯不用扶栏杆的习惯，同时学会在上下运动中自我控制平衡。整个梯子不用太高，台阶要很平缓。在这种圆梯中上上下下，可以使孩子得到在家爬楼梯时得不到的合适锻炼，因为家里的楼梯是按成年人的身体比例设计的。还有一种用来练习跳远的体育器械，是木制的低平台，上面用油漆划了若干条线，以标示所跳的距离。另外还有一段阶梯，配合平台使用，用来练习和测量跳高。
我认为，绳梯也可以适用于幼儿园。配对起来使用有助于完善许多动作，如跪下、站起、前弯后仰等。若没有绳梯的帮助，儿童在做这些动作时就会失去平衡。所有这些运动对儿童都有很大的帮助。一是掌握平衡；二是协调肌肉运动，还可以增加肺活量；此外，我所描述的这些运动还可以增强手的最原始、最基本的动作——抓握，这是手在能够完成其他精细动作之前必须要掌握的。塞昆曾经成功地用这种器械去增强痴呆儿童的握力和全身力量。
因此，体育馆为生活中的一些基本运动，如行走、投掷、上下楼梯、跪下、起立、跳跃等，提供了一个相对应的锻炼方式。
自由体操
我所指的自由体操是不使用任何器械的。这类体操分为两类：指导口令下的体操和自由游戏。第一类，我建议采用齐步走，其目的不是练习节奏感，而是练习平衡。在行进时，最好随着脚步节奏哼一些短曲子，因为这可以提供呼吸运动以增强肺部功能。除齐步走以外，还有福禄贝尔的一些伴有音乐的游戏，非常类似于儿童们经常玩的游戏。在自由游戏中，我们给孩子们提供皮球、铁环、填满豆子的小包和风筝。在有树林的地方，孩子们可以玩“小猫抢墙角”和其他简单的捉迷藏游戏。
教育体操
我们将两类练习归入教育体操。这些练习是真正学校工作的一部分，例如耕地、栽种植物、饲养动物（浇水、剪枝、喂鸡等）。这些活动要求多种运动之间的协调，例如锄地、蹲下来栽植物、起立等都要求动作的协调性。让孩子们搬运物品到指定的地点，并实际的使用这些物品，这样就提供了一个极为有益的锻炼机会。
播撒类似于玉米、燕麦一类的小物体，以及开关花园和鸡舍的门都是很好的锻炼。所有这些锻炼都是在户外进行的，因此更有益。在我们的教育体操中，还包括一些增强手指协调性的练习，这为儿童的实际生活，如穿衣服、脱衣服、解纽扣等做了一些准备。
这类教育的基本教具很简单：一些木制框架，每个框架上绷两块布或皮革，缝上或空出一排排扣眼和纽扣、或挂钩和钩眼、或带子和带眼、拉链等。在“儿童之家”，我们采用了10种这样的框架，每一种框架代表一种不同的穿脱衣方法：
1.框架上绷上两块较厚的毛料织品，缝上骨质扣——类似于儿童的外衣；
2.框架上绷上两块亚麻布，缝上珠型扣——类似于儿童的内衣；
3.框架上绷上两块皮革，缝上鞋扣，孩子们用纽扣钩连接这两块皮革——类似于儿童的鞋子；
4.框架上绷上两块皮革，用鞋带系住；
5.框架上绷上两块布（用鲸骨内撑），用带子系在一起——类似于意大利农妇穿的紧身围腰；
6.框架上绷上两块呢绒布，用风纪扣连在一起；
7.框架上绷上两块亚麻布，用小挂钩和钩眼连接；
8.框架上绷上两块布，用彩色的宽缎打成蝴蝶结连接；
9.框架上绷上两块布，用圆绳系在一起——类似于儿童内衣的系绳方式；
10.框架上绷上两块布，用拉链连在一起。
通过使用这些玩具，孩子们可以通过实践来分析穿衣服和脱衣服所必须做的动作，经过反复训练以后，他们就可以自己独立完成这些动作。这样，我们不通过任何直接的强制性命令，成功地使孩子们在不知不觉的状态下学会了自己穿衣服和脱衣服。
一旦他们学会这些动作，马上就希望在实际生活中运用这种能力，并为自己具有这种不用依赖他人的能力而感到高兴和自豪。这种能力使他们早日学会了谦虚和活跃，而被剥夺了这种实践教育的儿童则发展得很晚。这种系扣的游戏很受孩子们的喜爱，当十个小孩围在桌旁同时进行这一游戏时，如此认真、严肃，好像一个坐满小工人的工作车间。
呼吸体操
这类体操的目的是调节呼吸运动，换句话说，就是教儿童呼吸的方法。同时，它也有助于儿童养成良好的说话习惯。我们所采用的练习选自于萨拉教授曾经采用过的一本教材。我们从他的论文《口吃的治疗》中选取了一些简单的训练方法，包括许多有关呼吸运动与肌肉训练相协调的训练方法。例如：
双手叉腰，嘴巴张开，舌头平直。
深深吸气，迅速提肩，隔膜放低。
慢慢呼气，缓缓放肩，复原姿势。
教师应选择或自己设计一些简单的呼吸体操，伴随一些手臂的运动等。
正确使用嘴唇、舌头和牙齿的练习。即教学生在发某些基本的辅音时嘴唇和舌头该如何运动，怎样增强有关的口腔肌肉为发音做准备。这类体操为发音准备了元件，即训练了语言器官。开始我们是让全班一起练习，然后逐个进行检查。我们要求孩子们用力大声发出单词的第一个音节。当每个孩子都尽了最大的努力后，我们再逐个的叫起来单独重复。如果他发的音正确，就站在右边，相反就站在左边。对发这个音有困难的孩子，我们要鼓励他多重复几遍。老师应记录下孩子们的年龄和发音时肌肉运动的缺陷。然后，她可以摸一下要使用的那部分肌肉，如摸一摸嘴形，或者甚至抓住一个孩子的舌头，使之对着上齿，做出更清晰的示范。教师应该尽一切可能去寻找帮助儿童清晰发音的方式。
这类体操的基础练习如下，我们让孩子练习以下单词的发音：pane-fame-tana-zina-stella-rana-gatto.
在发pane的时候，我们让孩子们用力重复pa,pa,pa,练习嘴唇的圆形收缩。
在发fame的时候，重复fa,fa,fa，练习下嘴唇对着上齿的运动。
在发tana的时候，重复ta,ta,ta，练习舌头对着上齿的运动。
在发zina的时候，练习上下齿的协调。
在发stella的时候，重复整个单词，上下齿合拢，并将舌头（趋向外伸）贴着上齿。
在发rana的时候，重复r,r,r,练习舌头的颤动。
练习gatto时，注意喉舌音g。