米勒太太回到家中后,找到了奥尔华绥先生,决定与他好好谈谈。

太太将汤姆丢失财物的事情与为此所受的苦难详详细细地说与他听,还把汤姆帮助他们一家与表妹一家的事情也说了。

听完后,奥尔华绥先生说:“尽管他以前很坏,但是不能泯灭他做好人的心。我不否认他对你们一家人的恩情,但我希望您别再向我提到这个人的名字了。”

“先生,终有一日您会知道,那个年轻人是值得您去宠爱的,而不是去关心布利非少爷。”

“太太,不许您这样说我的侄儿。他曾经为琼斯隐瞒过罪行,尽到了最大的友情,并且他没有怨恨琼斯的无情无义。”

“可是,您曾经是那么疼爱他,夸奖过他的美德与善行。”米勒太太伤心地说,“现在,我一想到他被人冤枉,就没法不难过。”

奥尔华绥先生转变话题,说:“太太,我们不要再谈这事了,谈谈您女儿的婚事吧。其实,我与老耐廷盖尔先生是很熟,我可以去替你们说说情。我相信,这位先生不会一直不原谅自己的独生儿子的。

事情是木已成舟,只要好好劝劝,他会接受的。”

听此言,米勒太太是千恩万谢,说:“这世上,除了您,就属琼斯先生最有仁慈之心了。”

在太太走后,布利非与道林律师(前面提到过他与汤姆喝过酒,也是当初给奥尔华绥先生带来妹妹死讯的人)来了。现在,这位道林律师在奥尔华绥的手下办事,他为了财务上的事情也随他们来了伦敦。

尽管韦斯顿女士相信了索菲亚所叙述的事情,但是她对费拉玛勋爵这门亲事的热情没有一点儿冷却的意思。

在韦斯顿女士与贝拉斯顿夫人的极力撮合下,索菲亚只得与勋爵单独见上一次面。

勋爵滔滔不绝地向她表白自己的爱情是如何的真诚与热烈,索菲亚憋足了气才听完他的话。

她不失礼貌地说:“爵爷,您先前所做的事情与您现在的表白很不一致。”

“请您原谅我那疯狂的行为,”勋爵说,“请您给我一个机会来弥补,不行吗?我对您的爱已经令我失去理智了,才会发生那样的事。”

“爵爷,我不能确定您现在是不是对我怀着虚情假意。”索菲亚看着拿在手中的扇子。

他说:“您怎能残忍地认为我对您的感情是虚假的呢?”

索菲亚说:“我对曾经发生过的事是很难释怀的。”

“索菲亚,我愿意将我的爵位、财产、野心统统都献给您。”

“爵爷,这一切都不是我想要的。我请求您不要再来追求我了,尽早将我放弃吧。”

“难道我就这样叫您讨厌、憎恶?”勋爵十分难过地说,“或许是您心中另有了所爱,才这般无情残忍地待我吧。”

在外面听他们谈话的韦斯顿女士,终于忍不住冲了进来。她向勋爵道歉:“爵爷,这丫头让您受到了怠慢,我很过意不去。您能来,已经是我们的无上光荣了。我没有料到索菲亚会这般的无礼。”尽管有勋爵的劝阻,但也不能停止韦斯顿女士对侄女的责备。

“爵爷,这丫头的教育全被她的父亲给带坏了。”韦斯顿女士说,“只要她还有一些智力,我一定会把她说服的。”

费拉玛勋爵随后就告辞了,但韦斯顿女士并没有停止对侄女的教训。

因为在此之前,有位女仆偷听到了索菲亚与米勒太太的谈话,为了显示自己的忠诚,她就将事情透露给了主人。那时,韦斯顿女士并不急于发作,但是就在勋爵来拜会时,米勒太太又来了。韦斯顿女士替索菲亚接见了她,并从她口中套出了所有事情的来龙去脉。之后,她立刻将米勒太太无情地赶了出去,并说索菲亚永远也不会见她的。

韦斯顿女士等到就她们二人时,说:“索菲亚,你就自己承认吧。

昨天是不是收到了那家伙的一封信?”

索菲亚很惊讶,但也很坦诚地说:“确实,我是收到过,但并不是我要他写来的。”

“索菲亚,对于自己的背信弃义,你就没有一点羞愧。把信给我,我要看。”韦斯顿女士的口气十分坚定。

“信并不在我身边。”

“好吧,那我再问你一次。”韦斯顿女士换了话题,说,“你到底要不要嫁给费拉玛勋爵?”

“难道我非得嫁人不可吗?这是多么残忍啊。我犯了什么错,不给我一点儿的自由与权利。”

“拿着杀人犯的信,居然还用这种口气跟我说话。”

“姑姑,如果他真犯了罪,那么您也就不用担心了,早晚他都要死了。”索菲亚说。

“索菲亚。你的态度实在是太恶劣了,我管不了你了,明天我就把你送回去。无论你去嫁给谁,我都不管你了。”韦斯顿女士狠狠地撂下话,走了出去。留下索菲亚一人,要她好好地反省自己的错误。

在韦斯顿女士与索菲亚闹翻后的第二天,她又与韦斯顿乡绅对于勋爵的求婚相互争执不下,也闹翻了。于是,索菲亚就被送回乡绅的住所。父女两人欢欢喜喜地住到了一块,索菲亚向父亲表示自己一定会遵照他的意志去嫁人的。

耐廷盖尔先生探听了些消息,就来狱中报告给他们听。他对汤姆说:

“朋友,我没有为你带来好消息,真是太对不起你了。”

汤姆听后就猜出了大概,说:“先生,我知道您已经尽了力。无论是什么结果,我都会接受的。”

“我找到了那两个看到这场事故的人,可是他们的供词对你很不利。他们表示自己站得很远,并没有听到你们说了什么,只看到了你先动了手。”

“他们冤枉了我,是那人先无缘无故先出手的。”汤姆感到绝望极了。

“我实在是想不出有什么人要来害你。”耐廷盖尔先生说,“按法律来判,朋友,你是没有多少希望了。”

就在此刻,米勒太太来探监,她把自己遇到事情告诉了他。

“看来此生我已是毫无牵挂了,只有上帝可以为我洗刷罪名了。”

汤姆伤心地说,“那么就让我早点去他那里赎罪吧。”

在米勒太太与耐廷盖尔先生离开没有多久后,监狱中又来了一位女人,是来找汤姆的。这女人就是沃特尔太太,这让汤姆吃惊不小。

现在我们回头再来说说,沃特尔太太与汤姆分手后的事情。她在离开那家客栈时,是同费兹帕特里一起走的。一路走来,二人竟然产生了感情。于是,沃特尔太太就与费兹帕特里以夫妻的身份同居了,如今又随他来了伦敦。

见到费兹帕特里受了伤回来,她很担心。但等她了解了事情经过后,就一直想来见见以前的旧情人。今天她抽空来了监狱,汤姆一脸惊恐地看着她。而沃特尔太太笑笑说:“我相信您是料不到我会来看您的。

当然,我也没有料到我们会有这样的重逢。”

“多谢您的关心,在我最凄惨的时候来看望我。”

“您究竟是发生了什么才被关到了这里?”

“太太,原来您不知道啊。”

“我就知道一些,就是在决斗中伤了一个人。但我可以告诉您,那人的伤情并不严重。恰好,我跟他住在一个住所里,他表示自己是先动手的。”沃特尔太太并不想让别人知道她与费兹帕特里的关系。

这个消息令汤姆重新有了希望,于是沃特尔太太又陪他说了许久的话,才告辞。

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