奥尔华绥马不停蹄地赶到了韦斯顿乡绅的住所。在路上,他读完了汤姆写给索菲亚的信。他将所有知道的事情告诉了韦斯顿乡绅,乡绅听得很震惊。得知奥尔华绥是来为汤姆提亲的,他立刻表示自己也很赞成这门亲事。

奥尔华绥见到索菲亚,寒暄了一番后,说:“小姐,请原谅我在无意中给您造成了很多的伤害。我今天来是让您摆脱那桩婚事的。”

“先生,这世上再没有比您更仁慈的人了。”索菲亚说,“我知道您不会责备我没有爱上布利非的。”

“小姐,就算他是我的儿子,也不能违背您的意愿让您去跟他结婚的。”

“谢谢您的宽容,叫我免受了悲惨的命运。”索菲亚说,“要是我真嫁给了布利非,那……”

“小姐,直到今天我才明白,我的外甥布利非是多么卑鄙。”

“先生,这叫我很惊讶。”

“是啊,谁也不会想到事实竟是如此。我们先不说这些,日后你就会知道。眼下,我是为了另一件重要的事情来的。”奥尔华绥说,“小姐,我有一个近亲,他在人品与财产上都与您相得益彰。您是否愿意见他一面?”

她为这个请求吃惊不小,沉默一会儿后说:“先生,我诚实地跟您说吧。现在,我最想做的就是重新获得父亲的疼爱,并且为他操持家务。您的请求叫我很痛苦。”

“请相信他一直深深地爱着您,他也是我的亲外甥。”

“外甥?”

“是的,我也是到今天才知道,我还有一个外甥。他就是汤姆·琼斯。”

“他是您的外甥?真是没有想到。”

“小姐,我曾经错怪了他,冤枉过他,叫他吃了不少的苦。没有您的帮助,我不能弥补自己的过错。所以我今天来提亲,我知道他一直爱着您。”

这一系列的事情弄得索菲亚心神不宁,过了好一会儿,她才镇定下来。她说:“我很高兴您能找回那么好的外甥,他一定会好好侍奉您的。”

“只要小姐愿意,他也会成为一个好丈夫的。”

“先生,原谅我,我不能考虑这种请求。尽管他有着很多的优点,但我不能将他看成是一个求婚对象。”索菲亚的态度很坚决。

“据我所知,您对他是有好感的。”

“先生,我已经将决定告诉您了。”

“小姐,我不明白了,您为他吃了这么多的苦,到头来却没有一点好感了?”

“是的,曾经我是对他有过好感,但现在不一样了。我被他欺骗了,如今是清醒过来了。我相信他会使您的生活很幸福。”

“他也可以使您幸福。”

“如今,他的求婚与布利非的求婚一样叫我厌恶,我希望您别再提起他的名字了。”

在外面偷听的韦斯顿乡绅窝了一肚子火,闯了进来说:“这丫头是在撒谎,要是让她与汤姆结婚,她心里不知道有多开心呢。”

奥尔华绥说:“好街坊,你答应过我,不会用粗暴的方法来解决事情的。我们要给她自己选择的权利。”

“可是我待她再好,她也不依我啊。索菲亚,你先回房间好好反省反省去。”于是,索菲亚离开了。

等女儿走后,乡绅说:“这事奇怪了,过去索菲亚对琼斯爱得是死去活来,现在……哦,我明白了,她一定是爱上那个什么勋爵了。

索菲亚,这孩子真是叫人不省心啊。”

奥尔华绥与他说了些话后,就告辞了,他弄不明白索菲亚的态度为什么会有一百八十度的转变。

他回到旅店时,汤姆早就在这里等候了。没有什么场面能比他们甥舅的见面更动人了。

奥尔华绥拥抱了他,说:“亲爱的孩子,我实在是对不起你啊,叫你受了那么多的苦。”

“先生,不,亲爱的舅父,能得到您的原谅已经是给我最大的恩赐了。”之后,他对汤姆讲诉了布利非所做的所有事情,并请求得到原谅。

汤姆说:“我受到的惩罚,是罪有应得,并不是别人的错。现在,我已经改过自新了,明白了自己的过错。”

“孩子,我很高兴你能这样想。现在,你的幸福就掌握在你自己的手中了。”

听了此话,汤姆很伤心:“我的幸福不会回来了。因为我的过错,我已将最爱的人丢失了。”

“孩子,我明白。我去见了索菲亚,她给了我决定,但是这决定并不符合你的心意。在此,你要答应我,不可去逼迫那小姐做任何违背自己意愿的事情。”

“亲爱的舅父,我当然不会那样做。只要能得到她的宽恕,就是我最大的幸福了。”汤姆懊悔万分地说,“是我做了糊涂事,在她心中已经到了无法挽回的地步。”

最后,他们商定了对布利非的处置,就是将他当晚赶走,但是每年都会给他一笔钱。奥尔华绥还告诉他,他丢失的财务的去向,就是被乔治给捡去了。但是汤姆很快就原谅了乔治,表示不会去惩罚他。

不久之后,奥尔华绥与汤姆就去拜访韦斯顿先生。吃完晚饭,两位长辈借口有事,就把汤姆与索菲亚单独留在了客厅里。

两人坐在那里,谁都是一动不动地沉默着,谁也不愿意开口说话。

其间,汤姆想说话,但又将话给咽了回去。

这样僵持也不是办法,索菲亚就先开口说:“先生,现在您已经成了世上最幸运的人了。”

“幸运?在得到您的宽恕以前,我不可能是幸运的。难道我就不能得到您的原谅了吗?米勒太太已经将那封信的事情给您解释了,不是吗?”

“对您所做的事情,应该由您自己去评判,这一切都是您咎由自取的。”

“小姐,我为那信付出的代价真是太大了。”汤姆将事情的经过原原本本地讲给索菲亚听。

索菲亚说:“先生,您的行为很难让我相信。我是不能容忍与一个朝三暮四的人生活的。对您的承诺,我是很怀疑的。”

“索菲亚,请对我仁慈一些吧。”汤姆说,“您的宽恕能将我带到天堂,您的不信任会将我打入地狱的。”

“您想要得到宽恕,就必须拿出真诚的证据来。”

“凡是我能做到的,我一定替您去办。”汤姆热切地说。

“就用时间来证明吧,只要我认为您还是不知悔改,那我会永远憎恶您的。”

“那就让我用毕生的时间来经受考验吧。”

她说:“那么您就用一生的时间来证明自己是值得信赖的吧。对于空口无凭的许诺,我是不会接受的。”

“索菲亚,请您为我,指定一个明确些的期限来考验我吧。可不可以告诉我,什么时候我才能得到您的爱情。”

“先生,您不可以逼迫我。”

“没,没,我怎么会逼迫您呢。”汤姆说,“我只是想要一个期限罢了。

是我太心急了。”

“那就一年吧。”

“天啊,这简直就是千年万载啊。”他惊呼道。

“那就要看你的表现了,时间的长短都是由您自己决定的。”

“哦,索菲亚,我已经感到自己最幸福的日子就要来了,我马上就可以称您为我的索菲亚了。”汤姆兴奋地将索菲亚搂进了怀里,深情地望着自己心爱的人。

值得高兴的是,他们的婚事很快就确定了下来。终于,这对有情人历经万难走到了一起。

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