对于午夜刚过卧室里出现女子一事，不同的人有不同的看法。有些觉得妙，有些则不。我属于“不”那一类。估计是伍斯特血液里遗传了点古老的清教徒性格吧。我挺直了腰板，表示不以为然，同时挺凌厉地扫了她一眼。这当然都是白费工夫，因为这会儿屋里还是黑黢黢的。
“怎么……怎么……怎么……”
“没事儿。”
“没事儿？”
“真没事儿。”
“哦？”我这句话充满讽刺，也没必要找借口遮掩。我就是要刺激她。
我弯腰摸索蜡烛，摸着摸着突然一声惨叫。
“你小点声!”
“地板上有尸体!”
“不可能，不然我早发现了。”
“我跟你说，真的有。我正到处找蜡烛，突然摸到什么又冷又湿又滑的东西，动也不动的。”
“哦，那是我的泳衣。”
“你的泳衣？”
“那，你以为我是坐飞机来的吗？”
“你从游艇那儿游过来的？”
“对。”
“什么时候？”
“大概半小时前吧。”
以本人一贯的冷静沉着、就事论事的作风，我一下抓到事情本质。
“为什么？”我问。
火光一闪，床头的蜡烛燃起了小火苗。借着亮光，我再次得以注意到那套睡衣裤。不得不承认，款式真不是一般地讲究。玻琳的皮肤色系属于偏暗的那种，黛紫色着实配她。我就是这么说的，本人一向客观公道。
“这套家居服你穿着很好看。”
“多谢。”
她吹熄火柴，定睛望着我，一副不可思议的样子。
“知道吗，伯弟，真该对你采取措施。”
“嗯？”
“你应该被送去院子里。”
“不必，”我冷冷地而且相当机智地回嘴，“我家有院子。重点是，我倒要问问，你来这儿干吗？”
不愧是女子，她来了一个充耳不闻。
“你干吗当着爸爸吻我？可别说你看我绝代芳华一时情不自禁。不，明摆着就是你冒傻气。我算是懂了，当初罗德里克爵士为什么跟爸爸说你应该给关起来。你怎么还为害人间呢？肯定是关系硬。”
咱们伍斯特对这种事儿特别敏感。我厉声打断她。
“你说的那件误会很好解释。我以为是扎飞。”
“你以为谁是扎飞？”
“令尊。”
“要是你觉得麻麻杜克有一丁点像爸爸的地方，那你准是脑筋不正常。”她的激动程度绝不在我之下。看得出，她并不认为父亲的容貌值得称道，我也不是说她的话没道理。“还有，我不明白你的意思。”
我解释给她听。
“我是希望叫扎飞看到你在我的怀抱里，这样他就会一个怒火中烧，冲动之下跟你表白，因为他会觉得再不抓紧时间行动，你就给人抢走了。”
她明显感动了。
“这不会是你自己想出来的吧？”
“就是。”我有点窝火，“凭什么人人以为我没个主意，非得有吉夫斯指点……”
“你真贴心。”
“兄弟的幸福当头，咱们伍斯特就是这么贴心，超乎想象地贴心。”
“这下我明白那天晚上在纽约怎么会答应你了，”她若有所思，“你有种糊里糊涂的可爱劲儿，要不是我爱着麻麻杜克，伯弟，我很乐意嫁给你。”
“别，别，”我吓了一跳，慌忙拒绝，“别做梦了。我是说……”
“哦，别紧张，我也没这个打算。我要嫁的是麻麻杜克，所以我才跑到这儿来。”
“好，”我说，“这下总算说到正题了。绕来绕去才说到重点，也就是我最希望开一开茅塞的。你究竟在搞什么名堂？你说你从游艇那儿游上岸？为什么？你跑来霸占寒舍，为什么？”
“当然是因为我得找个藏身之地，先弄件衣服啊。总不能叫我穿着泳衣去公馆吧。”
我开始看出了一点苗头。
“哦，你游上岸是为了找扎飞？”
“当然了。爸爸像押犯人似的把我囚禁在游艇上。到了晚上，你家的男仆吉夫斯……”
我脸上忍不住抽搐了一下。
“我的前任男仆。”
“好啦。你的前任男仆。你的前任男仆吉夫斯捎来了麻麻杜克新写好的信。嘿，好家伙!”
“嘿，好家伙？什么意思？”
“那还是信吗？我一边读一边哭，哭了六品脱眼泪呢。”
“劲爆？”
“太美了，字里行间都是诗意。”
“真的？”
“是啊。”
“你是说信？”
“是。”
“扎飞的信？”
“是。你好像很不相信。”
确实有点。当然了，扎飞人品是数一数二的，不过我可不敢说他能写出那种水平的信。不过我转念一想，平时相处的时候，他一般不是在大嚼牛排腰子布丁，就是大骂马跑得不够快，这种情况下，人的确不能发挥最诗意的一面。
“所以这封信让你不能自已，是吗？”
“可不是？我觉得一天都等不了了，一定得立刻见他。有一首诗，讲一个女子为魔鬼情郎哀哭的，是什么来着[1]？”
“哟，这可难倒我了。吉夫斯肯定知道。”
“嗯，我觉得那就是在说我呀。对了，说到吉夫斯，了不起!善解人意？他浑身都是。”
“哦，你跟吉夫斯吐露心声了？”
“是啊，而且我把计划也告诉他了。”
“他也没打算阻止你？”
“阻止我？他全力赞成啊。”
“他赞成，啊？”
“你是没看到。他给了我一个温暖的笑，还说你会乐意帮我的。”
“他这么说的，啊？”
“他对你赞不绝口。”
“真的？”
“嗯，可不是，他对你的评价可高呢。我记得他原话是这样的：‘小姐，伍斯特先生或许在智力上有些乏善足陈，但他有一颗金子般的心。’他一边说，一边缓缓放绳子，好把我顺到海里，当然，他先看好了周围没人。你瞧，我不能一个猛子扎下去，不然会有动静。”
我咬着嘴唇，心里有点委屈。
“他这话究竟什么意思，‘智力上乏善足陈’？”
“哦，你懂的，疯疯癫癫呗。”
“啐!”
“啊？”
“我说‘啐’!”
“怎么了？”
“怎么了？”我一阵激动，“哼，换了是你，你会不会‘啐’？要是你的前任男仆到处宣扬你智力上乏善足陈……”
“可有一颗金子般的心啊。”
“别管什么金子心了。重点就是我的男仆，我的前任男仆，枉我从不把他当贴身侍从，而是看成叔叔之类的——他居然来来回回扯着嗓子大喊我智力上乏善足陈，还一个劲儿把姑娘家的塞进我的卧室……”
“伯弟!你不是不高兴了吧？”
“不高兴!”
“听口气是不高兴呢。我觉着不应该呀。我还以为你有机会帮我和心上人团圆，会大喜过望呢。你那颗金子般的心哪儿去了？我可是常常听人说起的。”
“重点不是我有没有金子般的心。有金子心的人多了去了，可他们发现大半夜的卧室里有姑娘家的出没，他们也要气恼。你们好像没注意到，你和你这个吉夫斯想尽各种办法，却恰恰忽略了一点：我有声誉要保持，我向来爱惜羽毛，可不希望就此落上个白璧微瑕的污名。深更半夜地招呼女访客，而且对方还未经允许就随随便便偷穿你的黛紫色睡衣裤……”
“难不成你让我穿着湿答答的泳衣睡觉？”
“……直接跳上你的床……”
她惊呼一声。
“我终于想起来了。打你进门，我就觉得这个情景怪熟悉。是《三只熊》的故事呀。你小时候肯定听过的。‘谁睡过我的床……’这句是不是熊爸爸说的？”
我皱起眉头，觉得不大对劲。
“据我回想，是跟粥有关。‘谁吃过我碗里的粥？’”
“我明明记得跟床有关。”
“床？床？我不记得有什么床。至于粥呢，我非常确定……行了，说着说着又跑题了。我刚才说到，像本人这种声誉良好的未婚男子，从来没有一点违章扣分记录，对于床上冒出来的女子表现得不以为然，这能怪我吗？况且对方还穿着黛紫色睡衣裤……”
“你之前还说这一身说很配我的。”
“的确很配。”
“你说我穿很好看的。”
“你穿的确很好看。但你又在逃避问题根本了。重点在于……”
“究竟有多少‘重点’？我都数出十几个了。”
“重点只有一个，我这么半天就是想跟你说清楚。简而言之，要是叫人发现你在这儿，一定会议论纷纷。”
“不会发现的。”
“你以为？哼!那布林克利呢？”
“谁？”
“我的男仆。”
“前任？”
我忍不住啧啧两声。
“新任。明天上午九点他会端早茶进来。”
“那，你很高兴吧。”
“他会端到这间屋子来。他会一直走到床这里，把茶摆在床头柜上。”
“那是为什么？”
“好让我伸手端茶、饮茶呀。”
“哦，你是说他把茶放在床头柜上啊。我听你说把床摆在床头柜上。”
“我不可能那么说。”
“你就是说了，清清楚楚的。”
我苦口婆心地跟她讲道理。
“我的傻孩子，”我说，“我真得请你说话前动动脑子。布林克利又不是玩杂耍的，人家可是训练有素的‘绅士的绅士’，把床摆在床头柜上，在他看来那是有失体统。而且他干吗要把床摆在床头柜上？他做梦也不会这么想。他……”
她打断我的推理。
“等一会儿。你念叨了这么久布林克利，可半个布林克利也没有啊。”
“明明就有，一个。而且就这么一个布林克利，明天上午九点进屋来发现你躺在床上，也足够掀起一场惊天动地的丑闻。”
“我是说他不在家。”
“他当然在家。”
“那，他准是个聋子。除了打破后门的玻璃窗，我进屋还闹了好大动静，就算有六个绅士也该惊醒了。”
“你打破了后门的玻璃窗？”
“我是迫不得已，不然进不来嘛。我瞧着好像是一楼某间卧室的窗户。”
“呀，该死，那是布林克利的卧室。”
“那就好，屋里没人。”
“怎么可能？我让他休假一个傍晚，又不是一整夜。”
“我知道是怎么回事儿了。他准是跑出去灌黄汤，好几天都不会见人影的。爸爸以前就有这么个下人。那年四月四号当晚，此人头顶大礼帽，戴着灰色手套，身穿方格布西服，从纽约东67街我家出走，一去不返。一直到四月十号，家里才接到他从俄勒冈州波特兰市发来的电报，说自己睡过了头，正往回赶。你这个布林克利准是同样的情况。”
坦白说，听了这话，我大感欣慰。
“希望如此，”我说，“他要是真跑去借酒消愁，估计得几周呢。”
“所以你瞧，你就是小题大做。我常说……”
可惜，她常说什么，我是没福分知道了，因为她话没说完，突然尖叫一声。
原来是前门响起了敲门声。
[1] 柯勒律治《忽必烈汗》(Kubla Khan)：好像有女人在衰落的月色里出没，/为她的魔鬼情郎而凄声号哭!(屠岸译)