他明知说这番话可能会闯祸，但已经无法控制自己。他呢，清楚地知道，李沃夫曾经受过降级处分，从集团军级政委降到军级政委，降级的原因恰恰是由于他不把司令放在眼里，一个人独断独行，擅自决定作战问题，结果造成许多错误，至今大家都还记得。
然而，出乎意料之外，李沃夫一点也没有表示出扎哈罗夫的话冒犯了他，只是沉默了一会儿，把手里的铅笔捏得嘎的响了一声，然后仍旧用以前那样冷淡而平静的语调说：“问题不在于说他不好，而在于您在他身上除了优点之外，看不到别的，这就是说，您在他身上根本什么也没有看见。他在哪一方面是真正称职的，哪一方面还不够，根据您的吹捧是很难作出结论的。而这样的结论却已开始形成：您作为军事委员并不称职。总而言之，在您的话中一点党性的气味也闻不到。”
“我不知道，”扎哈罗夫站起身来，“大概是缺乏自知之明吧！党派我做这个工作，党在必要的时候，会把我撤换的。”
“在必要的时候，会撤换的，”李沃夫仍旧没有提高嗓子，象回声一般地说。
扎哈罗夫转过身来，端起自己坐的椅子，走到房间的另一边，把椅子放回原处，摆得和其余的椅子一样齐；借助于这些从容不迫的动作，他定了定神，转过身来，笔直地站着问道：“可以走了吗？”
“走吧，”李沃夫说，但扎哈罗夫还没有来得及转身他又补充说：“介绍狙击运动经验的专栏我看到了。标题不够醒目，其他还可以。您布置一下，听听士兵们有什么反应。”
“布置过了，”扎哈罗夫继续保持“立正”姿势说。
“走吧。”
扎哈罗夫走下台阶，看了看表。已经三点多钟了，应该直接到七十一军去。到那里路上要花两个半小时。“从时间看甚至还可以在路上睡一觉，然而经过这样的谈话以后，鬼才睡得着……”
扎哈罗夫让眼睛在黑暗中适应下来以后，开始寻找车子。可是房子的前面和左右一辆车子都没有。
“我的汽尔在哪儿？”扎哈罗夫问那个站岗的自动枪手。
“往下边，将军同忐，过八幢房子，在一条小胡同里。有命令让所有的汽车都停在那儿。您的司机已经来等候过您，现在又回到汽车那边去了。”
扎哈罗夫向左边长长的一排乡村房子走去，同时点着房子的数目。
完全正确，应该让汽车停到别的地方去。然而现在，经过和李沃夫的一席谈话之后，连这一点也使他感到气愤。
“天上乌云密布，在这样的夜里，也可以不必叫汽车停到别的地方去，从天空中谁也看不到它们……”他心里想。
现在夜里已经不怎么寒冷了。即使冬天，他也习惯于不扣上衣服纽扣，但现在从李沃夫那儿走出来，却感到牙齿在打颤。
“怎么会这样的？竟然吓得浑身发抖？”扎哈罗夫心里想，他对自己很生气，不禁冷笑了一声。“不，绝对不是！他不过惹得我冒火，但毕竟没有使我感到害怕。切尔年科的事情，是可以理解的——应当感谢巴斯特留科夫同志的小报告。但谢尔皮林的事呢？他怎么会突然想到要撤换司令？几乎还没有见过面呢！那种迫不及待的心情是怎样产生的？应当写封信到阿尔汉格尔斯科耶疗养院去，给费多尔·费多罗维奇。让他知道，不仅他本人，我们这里也等得不耐烦了。从作战处派一个人把信送去。到了七十一军再说，和鲍依科商量一下……”
扎哈罗夫想着心事，把房子数错了，所以走过了头，找错了地方，没有找到自己的汽车。他往回走，听到了自己司机的声音：“我在这里，将军同志，这儿，往右拐！”
“干吗不睡觉？我不是命令你睡觉吗？现在你没有睡好觉就开车，准会象古特科夫对司令那样，把我甩出去。”
“我睡过了，将军同志。我听到您从这儿走过去的脚步声，就跳了起来……您要穿上大衣吗？”
“好的。”
司机探身从汽车里取出军大衣，想帮扎哈罗夫穿上。
“给我吧。对你说过多少次了，我不喜欢这样。”
“天这样黑，您会找不到衣袖的，”司机在黑暗中笑了笑。
“天确实很黑，”扎哈罗夫说，他把手伸进袖子，穿上大衣，感到暖烘烘的。看来尼古拉没有扯谎，在他到来之前，的确一直披着大衣睡着。
“我们走吧，”扎哈罗夫说，他坐上车子，把大衣的前襟拉到膝盖上盖好。
“哪儿去？回去吗？”
“不，直接到七十一军去。”
他们在出口处的拦木前面出示了证件，就开到公路上。
扎哈罗夫坐在车上，足足有半小时之久没有讲话。后来他朝司机瞟了一眼，心想：“一定是在战士们中间漏出了什么小道新闻，要不然，刚才他不会向我打听，谢尔皮林是不是很快就会回来……”
“请问，将军同志……”司机觉察到扎哈罗夫的目光，就说。
“怎么，不说话受不了啦？”扎哈罗夫笑了起来。“你等着吧，司令回来以后，更有你受的。他可不象我这样，开车的时候你别想开口说话。”
“嗯，要是他坐我们的汽车，我只得把嘴封起来，”司机说。
“没关系，这对你有好处。你也实在太爱说话了。你想问什么？”
“您今天怎么情绪不太好，将军同志？”
“不是不太好，可以说坏极了，”扎哈罗夫说。“因为夜里是应该睡觉的，可偏不让睡。”
“您现在睡一会儿吧，路还很远呢。”
“如果你再没有问题了，我就试试看。”