叶甫格拉福夫耸耸肩膀说；
“天亮以前，德国人朝这个连的地段内发射过零星的曳光弹。经调耷，这一点已核实。我认为，这个案子可以了结了。子弹恐怕未必能找到——到底不是在房间里打的枪。除非您命令全连爬过去……”
“别开玩笑了！”伊林觉察到叶甫格拉福夫话里带刺，气呼呼地说。“既然没必要，就不必去找！但是，假如为了全团的荣誉必须这样做的话，我会亲自爬过去找的！”
“这是可以理解的，”叶甫格拉福夫说，“可是现在，我还是为自己感到高兴，因为我原来就不相信这件事。”
“你不相信，我可相信，”伊林说。“我不知为什么总感到，福无双至，祸不单行。今天一整天，这种感觉老是缠住我不放。我觉得，由于他玷污了团的荣誉，我会亲手把子弹打进他的前额！”
“这跟团有什么关系，”扎瓦里欣说。“他到团里来一共才三天。”
“一共才三天！我倒要看看，你在政治报告中怎么解释这一点！不管他是什么时候来的，总是你的人了！虽然大家都明白，还不是你的人，但还是要算作你的人。如果你得到了补充兵员，第一天就命令他们投入战斗，结果仗打得很顺利，取得了胜利，人也活着，那就应该给他们发勋章，难道你不给他们呈请奖励吗？你会说，这些人还不是我的人，来了还没两天，给他们发勋章为时太早吗？我还没听到过有谁说这种话！也没听到你说过。”
伊林往叶甫格拉福夫的杯子里看了看，给他倒满了茶。
“喝吧！直到现在，只要想起那个司务长，我的手就发痒。白天想到，做梦也忘不了。要是再加上这一位，真不得了！”
“算了吧，”扎瓦里欣说。“别难受了！往事已成过去！但是，我们一辈子也忘不了那时的情景：我跟你陪同这样的一些人——方面军军事委员、集团军军事委员、集团军政治部主任、政治副师长——一六个人一起，就在大白天，趴在地上，向战斗警戒散兵坑爬去，我们为首长的安全胆战心惊，差点儿没祷告上帝！真是永世难忘！”
但是，伊林睑上没有一丝笑容。
“我不否认他勇敢，”他气呼呼地说到李沃夫。“但是，那时只消一颗德国人的迫击炮弹，我们这些人就全部报销了！”
“匹夫之勇！”一直默不作声的叶甫格拉福夫恶狠狠地骂了一句。他那张在辛佐夫看来原来显得神态安详的扁平的阔脸顿时涨得通红。他竭力控制自己，但终于控制不住——话就脱口而出了。
“你这是指谁？”扎瓦里欣笑着问。
“应该指谁，就指谁。这种勇敢你们在这儿还是第一次看到，可我在塔曼就领教过了，由于他的缘故，整个海峡都漂浮着无檐帽和船形帽……我看到他站在岸上拚命指挥！可我才不稀罕他的勇敢呢，那时我们整个分队只剩下两个活人，伏在车胎上游了出来！其中一个人身上中了两颗子弹，另一个人——三颗。我在医院里躺了半年，老是回味他的勇敢，直到来你们这儿。”
“从来没听到你说过这件事，”扎瓦里欣说。
“听过了——就忘掉吧。”
“好吧。”
叶甫格拉福夫喝完茶，没再说什么，站了起来。
“哪儿去？”伊林问。
“睡觉去。累了。”
叶甫格拉福夫穿上军大衣，戴好帽子，没有告辞就走出了小屋。
“他多大年纪了？”辛佐夫问伊林。
以前他只知道叶甫格拉福夫年纪不轻了，但从没想过他有多大岁数。
“四十二岁，”伊林说。
“他是从哪儿来的？来集团军以前在哪儿？”
“你当营长时没问过他吗？”伊林拍起头间。
“没问过。”
“我也没问。他自己能讲就好了。我们睡吧？伊万·阿甫杰伊奇马上会来收拾桌上的东西，我们给你把两只长凳并起来，有草垫，也有被褥……”
电话铃突然响了起来，伊林伸手抓起听筒，贴近耳朵，说：“我是伊林……您好，一号同志，……在我这儿……我们没干什么事，想睡了……是！”
“师长来电话，”伊林说着，把听筒递给了辛佐夫。“要找你，你听吧。”
“我是辛佐夫。”
“怎么，已经准备睡觉了吗？”听筒里是阿尔杰米耶夫的声音在问。
“我们准备睡了。”
“睡不成啦。来了命令，要你在天明之前回到集团军司令部。你到我这儿来待上半个钟点，我想见见你——然后送你继续赶路。伊林会派车子送你到我这儿来的。他有一辆缴获的‘奥普耳’。司机也有，……把听筒交给伊林……”
“是，”伊林对着听筒说。“是……一定照办……”
他用公事公办的冷漠语调说着，但是当他搁上听筒后，他的脸上就显出委屈的神情。
“做得很不漂亮。”
“为什么？”辛佐夫问。
“团长请人作客，他却把人要走了。不能这么干。”
“他说有命令要我回集团军司令部去。”
“那又当别论了。要你回去干什么？”
“没告诉我。”
“也许要提升你，”伊林半真半假地说，接着他就打开门，向黑暗中喊道：“库图耶夫，快来！……”