炮兵司令打开皮包，又拿出一张图，铺在桌上，盖在第一张图的上面。这张图曾经过几次修改，最初的方案、修订过的方案和最后确定的方案谢尔皮林都很熟悉，但现在，他又俯身看着这张要图，心里想：这个方案能够在多大程度上付诸实现，这是个事关大局的问题啊！
如果进攻进行得顺利，在第一天里，我们突破德国人的第一道防线，把他们从那里打退，那他们必然会拚命想在夜里在第二道防线上稳住阵脚。这道防线，我们已经用可能达到的最大精确度在这张图上标出来了。不让他们在夜里或在第二天早上在那里稳住阵脚，这是我们的主要任务之一。这个任务的解决将决定这次战役令后的进程。就是说，应该在第一天结束之前，把炮兵往前推进，使火炮的射程能够达到德国人的第二道防线，这样，当德国人想在那里站稳脚跟的时候，我们就用几百门火炮轰击他们。
对已经作出的计划没有什么可补充了，谢尔皮林不过是站在那儿再一次看看这张图罢了。在制订战斗计划时，要有个适当的限度，过分自信地预测未来，会变成自己骗自己，会使你在情况一旦起了出乎预料的变化时感到措手不及，那时你就既不能随机应变，也不能当机立断了。
但这张图还是把他强烈地吸引住了。他不能丢下不看，因为他满心希望，一切都能按照这张制订得完美的计划进行。
“行了，收起来吧，”谢尔皮林一边说，一边强迫自己不去看这张图。
“还有一张也收起来吧，我们不再看了，”鲍依科说。
炮兵司令熟练而迅速地把两张图按原来的折缝折叠好，放进皮包里。
“你们那儿的气象报告怎么样？”谢尔皮林在马尔基安尼折图时问道。“和我们的气象报告有不同吗？”
炮兵司令有自己的司令部，部里有作战处，处里有气象勤务。
“已经互相核对过了，”马尔基安尼回答。“没什么不同，大家都一样担着心呢。天气真复杂。”
“怎么样？”鲍依科看了炮兵司令一眼。“我们两人谁报告？我吗？”
马尔基安尼点点头。
“空军集团军参谋长是半小时前离开这里的，”鲍依科说。“我们和他进一步核实了空中侦察的最新情报。航空兵坚持说，德国人的那个军部还是搬到这里来了，它的位置是在库尔日察的北郊，在森林南部的边缘上。”鲍依科在刚才被两张炮兵要图遮这着的那张地图上指出这个地点。“空中侦察还侦察到另外有—条穿过树林的备用公路，这条公路过去我们认为没有修通，实际上，它的最后几公里不过是用伪装网遮盖住罢了。还发现了一条通信联络线；今天早晨强击机在掠地飞行时，飞过这条通信联络线。因此，原来的结论得到了证实。”
“我没来之前，你们作出了什么决定呢？”谢尔皮林睑上露出一丝笑容。
谢尔皮林已经猜到，鲍依科在和空军集团军参谋长谈话之后，决定先和炮兵司令商量一下，预先取得一致的意见，然后再向他报告。
在这方面，对他们也无可非议：这一切在谢尔皮林看来是完全正常的，但是他也摆脱不了人皆有之的弱点——让他们明白，他是知道他们的心思的。
“我们姑且认为这个地方是他们的军部，”鲍依科说，“如果我们夜间轰炸这个地方，那也未必会有什么效果。他们司令部里都有坚固的掩蔽所，他们现在可是战战兢兢的。如果就在今天，在天黑之前，用驱逐机作掩护，出动强击机去轰炸，德国人可能会遭到一些损失，但是，他们还有一夜的功夫，可以在轰炸之后转移到没有被我们发现的备用指挥所去。最好的方案是，在炮火准备开始的同时，用远射程火炮进行打击，然后把炮火袭击和扰乱射击交替进行，不让他们的军部进行工作，切断它的通信联络，扰乱它的指挥。”
“这都很好，”谢尔皮林说，“不过，射程考虑过没有？射程够不上吧！没有往前推进之前，我们只能用最大的射程进行射击。这只能是白白浪费炮弹。”
他对自己的这些话是深信不疑的，因为他对这一切已经考虑过一次了。实际上，他们的火炮从现在的阵地上是打不到那里的。
“刚才马尔基安尼告诉我，”鲍依科把头朝炮兵司令一摆，“最高统帅部预备队中有一个新式的强力炮兵团，现在调拨给我们的方面军指挥了。如果把它部署在这里，”鲍依科指了指地图上的一个地方，“德国人的军部就在有效射程之内了。”
“部署在什么地方？”谢尔皮林戴上眼镜，看了看地图。“这里是你们的火箭炮阵地嘛。”
“我们把火箭炮调到这里，”这一次不是鲍依科，而是马尔基安尼指着地图上的一个地点，说。
“好，”谢尔皮林说。“就算是这样吧。调走火箭炮，换上炮兵团，即使这一切你们都来得及按时完成，可是谁给我们这个炮兵团呢？拿我来说吧，我还没有听谁说起过有这么个炮兵团呢。”
“有这个团的，”马尔基安尼说。“它是昨天到方面军来报到待命的。不过他们不打算在进攻的第一天就把它投入战斗，想把它暂时留作预备队。”
“你们要我怎么办呢？”谢尔皮林笑了笑问。
“把这个团要来，司令同志，”鲍依科说。
“向谁去要？”
“当面向方面军司令要。”
“是不是等他到我们这里来了之后向他要？”
“是的，是等他来了之后向他要。我从基尔皮奇尼科夫那里了解到，他从一清早到现在，跑了不少地方，在哪里也没有吃过东西呢！看来，他会在我们这里吃点东西的。”
“嗯——嗯”谢尔皮林拉长声音说。
这个建议很妙，但是他不想去向巴久克要这个远射程炮兵团。设身处地为巴久克想一想，就不难理解，尽管这个建议很妙，集团军炮兵的数量毕竟已经够了，他可以把这个团暂时留作预备队。完全可能碰一鼻子灰，遭到巴久克的拒绝，这是不足为奇的。
碰一鼻子灰，遭到拒绝—一这不单是有伤自尊心的问题，而且他不想使自己的请求惯于遭到上级的拒绝，也不想使上级惯于拒绝他的请求。
然而，从另一方面看，要是那里确实是德国人的军部，要是对它组织这样的火力……
“好吧，就照你们的意思办，”谢尔皮林说。“不过，马上再确切地计算一下，如果这个团给了我们，那么到达我们这里需要多少时间，你们算过吗？”
“算过，”鲍依科说。“现在它在这里，在卸载区。”他在地图上指出这个地点。“他们接到命令后，靠履带牵引，三小时内就能到达这里，进人阵地。”
“什么时间调动呢，夜里吗？”