人生的最初两年会影响人的一生，婴儿有很大的心理潜能，我们对此却没有给予足够的重视。儿童非常敏感，一点点粗鲁行为都会影响他们的心理，甚至会影响他们的一生。
我认为，对儿童心理所具有的某种感知能力的典型形态进行说明，这样有助于对儿童潜在能力观点的阐述。我们将对儿童大脑进行类似于心理分析方式的分析。图8中（详见下一章），我用符号对儿童语言发展进行了描述，这有助于明确阐述我们的观点。
黑三角代表名词（事物的名字），黑圆圈代表动词。其他各种词汇所使用的代表符号如图8所示。假设现在儿童在某一个年龄段能够使用200～300个词汇，这种图示的方式能够使我们具有更加直观的感觉，通过这种方式我们可以很清楚地看到语言的发展过程。不管这种语言是英语、泰米尔语、古吉拉特语，还是意大利语或西班牙语，它们的各个部分都用相同的符号表示。
表的最左面是一些模糊的东西，表示婴儿最初在说话方面所做的努力，包括叹词等。再往后就是通过两个声音组成一个音节的阶段，之后是三个声音组成一个句子的阶段。再往后，在表的右端，我们会看到各种词汇的组合。它们包括儿童经常使用的一些名词，之后是由两个单词组成的短语。这种短语有各种各样的意思，每个短语有不同的解释。此后不久就是词汇量的激增期，这时儿童已经能够使用各种各样新的词汇。我在表中也列出了心理学家所估计的大概数字。
在此之前，我们在表中看到了一组单词，它们大部分由名词组成，靠近这些名词的其他部分的词类无序地排列着。但在2岁过后不久的第二阶段，是一个词汇组合有序排列的时期。这一时期是儿童使用句子的爆发期。第一个爆发阶段是词汇的爆发阶段，第二个爆发阶段是思想的爆发阶段。
但在这些爆发发生之前，肯定有一个准备阶段。这一准备阶段对于我们来说是无法用肉眼看到的，但我们也不必通过猜测、假设了解它的存在，因为我们能够看到儿童为表达思想所做出的努力。由于成年人无法听懂儿童所说的话，这一时期的儿童经常会表现出易怒的情况。我们在前面已经对此进行过讨论，爱发脾气成了这一时期儿童生活的一部分。儿童做出了各种各样的努力后别人也无法听懂他们时，他们肯定会发怒。我们知道聋人就非常爱与他人争吵，这就是由于别人无法听懂他们的语言造成的。儿童体内有很大的潜能等待发挥，一个正常的儿童肯定会找到发挥的渠道，但要做出很大的努力。
这个时期对于儿童来说是困难的，因为他面临的所有障碍都是由环境和他自身能力的限制造成的。这是他人生中遇到的第二个适应环境的困难时期。第一个困难时期出现在他刚刚出生之后，那时他要自己完成身体的正常运转，而不是像以前那样在子宫里由母亲代做。这一过程对于儿童来说具有震撼力，如果不能在这一时期对他们进行适当的照顾和理解，他们就会出现心理创伤和成长衰退现象。有些儿童所处的生活环境非常好，这恰恰是他们正常发展的基础。这一情况有两个不同的特征。语言学习是一个逐步走向独立的艰难过程，当然同时也面临着衰退的危险。
读者也许还记得，这一创造时期还有另一个特征。那就是儿童的大脑在这一时期受到两种不同的影响，这种影响所产生的心理作用会永久地留在儿童的大脑里。在口语的发音和语法上就有这两种情况，这一时期的儿童在记住他们所要学的东西时也记住了一些障碍对他们的不良影响。这种创造性活动的每个阶段都会有这两方面的影响。这种不好的影响会产生难以估量的结果，因为对这些障碍的反应也像那些好的影响一样同时被儿童吸收。因此，在这一阶段性格的发展可能是正常的，但这种个性也可能不正常发展，并对以后的成长阶段产生严重影响。
走路和说话的能力都是在这一时期形成的。直到两岁半时，其发展速度开始减缓。在这种能力继续成长发展的过程中，也由于同样的原因会遇到各种困难和障碍。这与心理分析学说所说的“成年人的心理障碍通常可以在幼年时期找到答案”有相同之处。
伴随正常发展的困难属于“压抑”的范围。“压抑”一词通常用于心理学，却与精神分析学说有着特殊的关系。我们所说的“压抑”是在婴儿时期形成。虽然语言大部分使用于人类活动领域，但它可以为这一问题提供大量例证。当语言“爆发”期开始时，儿童必须要对语言进行使用。因为儿童随后就将他们的思想用合乎语法形态的句子表现出来。现代教育理论非常重视自由表述，这将有助于语言机制尽快投入使用，也对个体的未来发展有好处。有很多孩子在达到特定年龄之后还没有出现语言爆发期。例如，有些孩子在3岁或三岁半时还只能用一些低龄儿童所用的常用词汇，但他的语言器官却是正常的。我们称之为“心理失语症”，这完全是由其心理引起的，是一种心理病态。
同时，心理分析学（已经成为现代医学的一个分支学科）还对其他种类的心理障碍进行了研究。这种迟钝状态会奇迹般地突然消失。孩子会突然开始说话，并且用词准确恰当，语法也相当准确。很显然，儿童的身体内部已经有了充分的准备，只不过是在外在表现过程中受到一些阻碍而已。
在我们的学校里，有一些3～4岁的儿童从来没有说过话。他们甚至连2岁儿童所说的那些“咿呀学语”式的话也没说过。但由于我们给了他们充分的自由和环境激励，他们会突然开始说话。这是为什么呢？他们的心理肯定受到了某种伤害或阻碍，以至于他们无法把已经学习好的语言表达出来。
许多成年人感觉说话非常困难，他们总是花费很大的力气，似乎总想说些什么。包括以下几种类型：
1．缺乏说话的勇气；
2．缺乏安排句子的勇气；
3．对使用句子感到困难；
4．语速较慢或说话断续。
现在还没有办法解决这些困难，它们是自卑心理的一种形式，不得不伴随一生。
还有其他一些影响清晰表述的心理障碍，如口吃或发音不准等。这种障碍是在语言机制形成阶段造成的，因此我们可以清楚地知道语言学习的每个阶段都会有不同形态的衰退。
第一阶段：词汇形成机制的形成阶段。
相关衰退情况：发音不准、口吃。
第二阶段：句子形成机制的形成阶段（表达思想）。
相关衰退情况：形成句子结构较慢。
这些衰退形式与儿童的感知有关，他对具有创造目的和提高自己能力目的的东西非常容易接受。对他们的创造性进行阻碍的结果就是，这种阻碍会一直伴随他们今后的生活。因此我们必须记住，儿童的感觉是非常重要的。
恰恰是我们经常妨碍儿童，成为儿童不正常的罪魁祸首。因此，我们对儿童的动作必须非常轻柔，可我们却经常注意不到自己的动作过于粗鲁。我们必须对此多加注意。教育儿童首先要教育自己，对教师进行培训比学习某些教育理论更为有用，这种培训包括个性的培训等。儿童有各种各样的感觉，但这种感觉在受到伤害时都是一样的。儿童是多么容易受到伤害呀！他对成年人冷冷的表情非常敏感，“宝贝，记住妈咪告诉你的话！”习惯于把孩子交给保姆照料的父母，更应该对保姆的这种冷冷的、带有命令式的语气给予特别注意。上层社会的人尤其会受到它的影响。虽然他们会有很多精力，但他们说话时可能会胆怯、犹豫甚至口吃。
我自己就曾经对孩子非常严厉。我在我的另一本书《童年的秘密》里曾经举过以下这个例子。一个孩子曾经把他的脏鞋放在他漂亮的丝质床单上，我则以一种坚决的态度把鞋拿走，随后用力地把床单掸干净，以此来表示那儿不是放鞋的地方。有2～3个月的时间，不论什么时候孩子看到鞋首先就会放到其他地方，然后就会用眼睛盯着床单或垫子。换句话说，他们不是以一种反叛的态度来回应我的作法。孩子不会说：“不要那样对我，我愿意把鞋放在哪儿就放在哪儿。”然而，他们行为的不正常是对我错误做法的反应。儿童们的反应大多数都不是具有反叛性的。如果他们对这种事情发怒，结果可能会更好一点，因为儿童发怒表示他们具有了保护自己的能力，今后的发展也可能会很正常。但如果他们以改变性格或以非正常的方式寻求保护来回应，他可能受到了严重的创伤。成年人通常对此不加注意。他们认为，如果儿童不发脾气，就表示什么事情都不用担心。
成年人的另一种异常现象表现为毫无原因的恐惧。这些情况大多可以归因于幼年时期的暴力事件。有些是因为动物，如猫、小鸡等。有些是由于儿童曾被锁在屋子里。无论是讲道理还是说服，都不能缓解这些人的恐惧。这种情况医学上称为“恐惧症”。一些类型的恐惧症非常普遍，并有特别的说法，如“幽闭恐惧症”（害怕被锁在屋子里或独处）。
在医学上还有许多其他方面的例证。我提到这些主要就是想证明一下这一年龄儿童的心理类型，并且告诉大家，我们的每一个行为都会对儿童产生影响，不仅会影响现在，而且会影响儿童的将来。
我们一定要通过观察和发现来了解儿童的思想，应该像心理分析学者研究成年人的潜意识那样研究儿童。这当然不是一件容易的事，因为我们要听懂儿语还很困难，无法明确知晓儿童所要表达的意思。有时我们需要对儿童有一个整体的了解，最起码对刚刚发生的事要有所了解，然后再帮助儿童解决他们所面临的困难。我们和儿童之间要是有一个翻译该多好啊！我一直在努力了解儿童所要表达的意思，自己来充当这个翻译。但我惊异地发现，每当我努力理解他们的意思的时候，他们就会转而求助于我，似乎我能够向他们提供帮助。
与那些对他们进行爱抚的人相比，儿童对能够理解他们语言的人表现出更大的兴趣。儿童把希望寄托在了这位翻译身上，因为这位翻译能够帮助他们打开世界的大门。他们对翻译的兴趣超过对他们进行爱抚的人，这说明对儿童来讲，帮助是比爱抚更好的礼物。
我有早起工作的习惯。一天早上，一个不到一岁半的男孩大清早就来到我的房间。我亲切地问他是不是想吃什么东西，他回答说：“小虫。”我感到很惊奇。发现我没有理解他的意思，他又说了一个词——“蛋”。我想，他不可能是想吃东西，那他到底想要什么呢？他接着说：“妮娜，蛋，小虫。”我突然明白了（对儿童的话的理解该有多么重要），一天前，他的姐姐妮娜用水彩笔画了一个蛋形的圈。他也想要那个水彩笔，他的姐姐不愿意就把他赶走了。现在我们知道了这个孩子的想法，他不是与他的姐姐作对，而是耐心地等待机会。我给了他一支水彩笔之后，他就高兴起来了。但没有我的帮助他就不能画蛋形的圈，他却开始画波浪形的线。他姐姐用直线画，他却有更好的主意，用波浪线画得像小虫子一样。这个孩子一直等到别人都睡觉了，而只有懂得他意思的人还没有睡觉的时候，才向她来求助，并且肯定认为她能够向他提供帮助。
有耐心是处于这一阶段孩子的特征。他们会耐心地等待，只有当他们无法正确表达自己，遇到障碍时才会出现发怒的情况。上面的例子就表明，这些孩子努力地学习大孩子行事。如果一个3岁的孩子做某件事，另一个一岁半的孩子可能也想做。虽然这件事情可能很难做，但他会努力去做。
我住处的一个小男孩想模仿他3岁姐姐学习跳舞的样子。小女孩的教师曾经跟我们说：“我怎么能教这么小的孩子跳舞呢？”我们告诉她，别管孩子学多少，只要尽力去教。了解了我们的意思之后，教师同意了。突然，那个一岁半的小男孩跑上前来，大喊：“我也要！”
那个教师在我们的要求下做了个舞姿，并且不停地强调，教这样小的孩子是不可能的。我们对她进行劝说，请求她放下架子。正当她要开始表演的时候，那个孩子突然表现得很生气，并且站在那里不动。那个教师认为这正是她意料之中的事，但那个孩子并不是在关注跳舞。他生气的原因在于教师放在沙发上的帽子。他不说“帽子”和“教师”这两个词，而是一直生气地重复另外两个词“大厅”、“柱子”。他的意思是，“这个帽子不应该放在这儿，应该挂在大厅里的柱子上”。他忘记了所有跳舞的兴趣，似乎要求改变眼前这种不合规矩、无秩序的状态。帽子被挂在柱子上之后，这个孩子平静了下来，并准备开始跳舞。孩子对秩序的基本要求比对其他方面的要求更为强烈。
通过对儿童所使用词汇和他们感觉的研究，我们可以在儿童内心深处发现很多心理学家无法发现的东西。
第一个有关儿童耐心的例子和第二个有关儿童秩序感的例子引起了我们很大的兴趣。还有一个“孩子不同意说话者的一个看法”的例子。我们发现，除了表7中所列的情况之外，儿童的心理还有许多我们不了解的东西。
所有有关这一年龄儿童心理的发现都应公之于众，因为这将有助于儿童更好地适应环境。也许这项工作可能有点繁杂，它却对人类有着重要的意义。在婴儿的早期阶段对他们提供帮助是一项很有意义的工作。这对未来科学发展来说是一项开创性的工作，心理发展和性格形成的研究也将有赖于这项工作。我认为，我们应当负起这个责任，帮助儿童的性格健康地形成和发展。为此我们必须记住：
1．人生的最初两年会影响人的一生；
2．婴儿有很大的心理潜能，我们对此却没有给予足够的重视；
3．儿童非常敏感，一点点粗鲁行为都会影响他们的心理，甚至会影响他们的一生。