维克托回到家里，看到一件熟悉的大衣挂在衣架上——是卡里莫夫来了。
卡里莫夫放下报纸。维克托心想，看样子，柳德米拉不愿意陪客人说话呢。
卡里莫夫说：“我是从集体农庄上这儿来的，在那儿作报告的。”又补充说：“不过，请放心，我在农庄里吃得很饱。要知道，我们的人民是特别好客的。”
维克托心想，柳德米拉都没有问卡里莫夫要不要喝茶。
维克托只是在对卡里莫夫那宽鼻子的、布满皱纹的脸仔细端详了一阵子之后，才看出他的脸和一般的俄罗斯人以至斯拉夫人的脸型微微有些不同。有时在突然转头的短短瞬间里，这些细微的区别一齐表露出来，他的脸变成蒙古人的脸。
就像这样，有时维克托在大街上能猜出一些浅色头发、眼睛明亮、鼻子上翘的人是犹太人。有一些隐隐约约的特点可以说明这些人是犹太人出身：有时是笑容，有时是皱眉头表示惊讶的神气，眯眼睛的神气，有时是耸肩膀的姿态。
卡里莫夫说起他见到的一位中尉，那位中尉是受伤后回村里看望父母的。显然，卡里莫夫就是为了说说这事儿来到维克托家的。
“真是个好小伙子，”卡里莫夫说，“他说话非常直率。”
“说的是鞑靼语吗？”维克托问。
“当然。”卡里莫夫说。
维克托心想，如果他遇到这样的受伤的犹太中尉，是无法跟他说犹太语的；他懂得的犹太词语不超过十个，而且都是在开玩笑的时候使用的。
那名中尉一九四一年秋天在刻赤附近被俘。德国人叫他去收割埋在雪下没有收割的庄稼喂马。中尉瞅准机会，在冬日暮霭的掩护下逃跑了。俄罗斯和鞑靼居民把他掩藏起来。
“我现在完全有希望再见到妻子和女儿了，”卡里莫夫说，“原来德国人也和咱们一样，有各种各类的证件。”
“我过去上大学的时候，爬过克里木的山。”维克托说，并且想起母亲汇钱让他去旅游的事。“那位中尉看到犹太人了吗？”
柳德米拉朝门里探了探头，说：
“妈妈到现在没有回来，我很担心。”
“是呀，是呀，她这是哪儿去啦？”维克托心不在焉地说。
等柳德米拉把门掩上，他又问道：
“那位中尉有没有说起犹太人？”
“他看到把一家犹太人拉去枪毙，有一个老奶奶，两个姑娘。”
“天啊！”维克托说。
“哦，此外，他还听说在波兰有一些集中营，把犹太人赶进去，杀掉，把尸体分割开，就像屠宰场里那样。不过显然这是瞎猜想。我专门问过他有关犹太人的情况，我知道您关心这方面的事。”
“为什么偏偏只有我关心？”维克托想。“难道别人都不关心？”
卡里莫夫沉思了一会儿，又说：
“哦，我忘啦，他还对我说，德国人好像下命令要把吃奶的孩子送到警备司令部去，他们往小孩子嘴上抹一种无色的药剂，小孩子马上就死。”
“是刚生下的婴儿吗？”维克托反问道。
“我以为，这都是瞎想，就跟集中营分割尸体的说法一样，都不可信。”
维克托在房间里踱了一会儿，然后说：
“当你想到今天还在杀害婴儿的时候，一切文化建树似乎都毫无意义了。哼，歌德和巴赫教人的是什么？杀起婴儿来了！”
“是啊，可怕呀。”卡里莫夫说。
维克托看出卡里莫夫的同情心，但也看出他的高兴和兴奋：那名中尉的话增强了他同妻子相会的希望。可是维克托知道，战后他再也不能见到母亲了。
卡里莫夫要回家了，维克托舍不得和他分别，便决定送他一下。
“您要知道，”维克托忽然说，“我们苏联科学家都是一些幸福的人。正直的德国物理学家或化学家，明知自己的发明对希特勒有好处，会有什么感觉呢？您是否能想象，一个犹太物理学家，他的亲人被这样杀害，就像宰杀疯狗一样，而他却幸存，在进行创造发明，他的发明却违反他的心意，在为法西斯增强军事实力？他什么都能看见，什么都明白，可是依然不能不为自己的发明感到高兴——实在可怕！”
“是呀，是啊，”卡里莫夫说，“可是要知道，动惯了脑筋的人没办法不动脑筋呀。”
他们来到街上，卡里莫夫说：
“您送我，我不敢当。天气这样冷，您回到家里才不久，就又上外面来。”
“没关系，没关系，”维克托回答说，“我只把您送到街口。” 他看了看同伴的脸，又说：“虽然天气这么冷，我和您在大街上走一走，感到很愉快。”
“您不久就要回莫斯科了，咱们就要分别了。我很珍惜你我的知遇。”
“是的，是的，是的，说实在的，我也是这样。”维克托说。
维克托朝家里走去，竟没有注意，有人喊他。
马季亚罗夫拿黑黑的眼睛看着他。他的大衣领子竖立着。
“怎么回事儿？”他问道。“咱们的盛会停止啦？您的影子也见不到啦，索科洛夫在生我的气呢。”
“是啊，当然啦，很遗憾，”维克托说，“不过咱们在他家凭一时的激动胡乱说了不少。”
马季亚罗夫说：“谁又会注意凭一时激动说出的话呢？”
他把脸凑到维克托跟前，他那睁得大大的、神情忧愁的大眼睛显得更忧愁了，他说：
“咱们的聚会停止了，倒也好。”
维克托问：“怎么回事儿？”
马季亚罗夫一面呼哧呼哧喘着，一面说：
“应当告诉您，我觉得，卡里莫夫老头子是有任务的。懂吗？您好像跟他常常会面吧？”
“胡扯，我永远不会相信！”维克托说。
“您却没有想想，他所有的朋友，所有的朋友的朋友，已经化成灰土有十年了，跟他在一起的那一伙子连影子都没有了，只有他一个留下来，而且青云直上，当了院士。”
“这有什么？”维克托问。“我也是院士，您也是院士嘛。”
“就是这话。您想想这命运中的蹊跷吧。我想，先生，您也不是小孩子。”