“谁？”吉丁屏息问道。
“多米尼克·弗兰肯小姐。”仆人重复道。
“你喝醉了，蠢货！”
“吉丁先生……”
他站起来，推开仆人夺路而出，冲进了客厅，看见多米尼克·弗兰肯站在那里，站在他的公寓里。
“你好，彼得。”
“多米尼克！多米尼克，怎么来这儿了？”这是一种让他感到生气、兴奋、好奇和被奉承的快乐。他恢复常态后的第一个想法是感谢上帝——他的母亲出去了，不在家。
“我打电话到你的办公室，他们说，你已经回家了。”
“我太高兴了，太快乐了……见鬼，多米尼克，有什么用啊？我总是试图迎合你，你总是那么清楚地识破并看穿这一切，以至于这些完全没有任何意义，所以我不想做一个泰然自若的人。你知道，我简直惊呆了，你来这儿不合情理，我所说的一切也许是错的。”
“是的，这更好，彼得。”
他注意到自己的手里还攥着一把钥匙，他把它偷偷地揣进了衣服口袋里，他一直在为明天的婚礼旅行收拾行李。他瞥了一眼房间，生气地发现，在多米尼克的优雅的衬托下，他的维多利亚家具是多么俗不可耐呀！她穿了一身灰色套装，黑色的皮毛夹克，衣领竖到了面颊上，宽边帽子向下微微倾斜着。她看上去和在证人席上的样子大不一样，也不像他所记得的在晚宴上见到的那样。他突然想到了几年前的那个时刻：他正站在通向盖伊·弗兰肯办公室的楼梯上，那时他希望再也不要见到多米尼克。她现在正像那时的她：一个令他害怕的陌生人，长着一张水晶般冷酷的面孔。
“噢，请坐，多米尼克，脱下你的外套吧。”
“不，我不会待很长时间。因为今天，我们不要拐弯抹角、敷衍搪塞，我要告诉你我为什么来这儿吗——或者你想先客客气气地谈谈吗？”
“不，我不想要客客气气地谈话。”
“好吧，你愿意和我结婚吗，彼得？”
他直直地站在那里，非常安静地站着，然后又重重地坐下了——因为他明白她的意思是什么。
“如果你想和我结婚，”她同样精确而毫无感情地继续着，“你必须现在决定，我的车在楼下，我们开车去康涅狄格，然后回来，大约要花费三小时。”
“多米尼克……”说完她的名字后，他就再也不想动弹嘴唇了。他想认为自己已经瘫痪了。他知道自己仍异常地清醒，他正强行往自己的肌肉和大脑里挤压着昏迷剂，因为他希望逃避清醒的责任。
“彼得，我们不要再装腔作势了。通常，人们要首先讨论他们的理由和感情，然后作出实际可行的安排。对我们来说，马上结婚是唯一的方式。如果我用其他的任何方式向你提出这件事，那都是在骗你，方式只能是这样。没有疑问，毫无条件，不用解释。我们所说的本身就是答案，因此就不必说了，你没有什么可考虑的——只是——你想和我结婚还是不想？”
“多米尼克，”他说，谨慎得好似行走在未完工建筑的光滑檩条上，“我仅仅明白这一点：我必须尽力效仿你，不要讨论它，不要谈论它，只要回答。”
“是的。”
“只是——我做不到——不太能做到。”
“这是没有任何伪装的一次，彼得，背后什么事情都没有，连一句话都没有。”
“如果你只说一件事……”
“不会的。”
“如果你给我时间……”
“不会的，要么现在我们一起去楼下，要么就别提这件事了。”
“你千万不要埋怨，如果我……你从没允许我希望你能……你……不，不，我不想说了……但是你指望我想什么呢？我在这儿，独自一个人，那么……”
“我是唯一在场给你建议的人。我建议你拒绝我。彼得，我对你很诚实。但是我不会帮助你收回我的求婚。你更希望没有这个和我结婚的机会。但是你有这个机会。现在，这个选择在你手里。”
彼得再也顾不得自己的尊严了，他低下头，把拳头压在前额上。
“多米尼克——为什么？”
“你知道理由，很久以前我跟你说过一次。如果你没有勇气去想，别指望我会重复。”
他静静地坐着，头低垂着，然后说道：“多米尼克，像你和我这样的两个人结婚，差不多是头版新闻。”
“是的。”
“如果有一个得体的声明和一个得体的婚礼岂不更好吗？”
“彼得，我很坚强，但还没坚强到那个地步。你可以召开你的招待会，进行你的宣传，但那是在结婚以后。”
“现在除了是或不是，你不想让我说任何事情吗？”
“完全正确。”
他坐在那里看了她很久。她的目光停留在他的眼睛上，但并不比画中人真实多少。他感到房间里只有他一个人。她站在那里，耐着性子，等待着，什么暗示也没给他，连善意的督促都没有。
“好吧，多米尼克，好。”他终于说道。
她庄重地点了一下头，以示了解。
他站了起来。“我要去拿我的外套，”他说，“你要开你的车吗？”
“是的。”
“敞篷车，是吗？我要穿一件皮外套吗？”
“不用了，但要带一条暖和点儿的围巾，有点儿风。”
“不要任何行李了吗？我们马上就回来吗？”
“马上回来。”
他没关客厅的门。她看见他穿了外套，在脖子上系了一条围巾，好像是给肩膀戴上了一顶无边帽。他向客厅的门走来，手里拿着帽子，头轻轻一扭，示意请她先行。在客厅外面，他按下电梯按钮，再站回来让她先进去，自己跟在后面。他非常确信自己没有喜悦，没有感觉。现在，他看起来比以往任何时候都更带着冷冷的男子气概。
他紧紧地挽着她的胳膊，像保护神似的，穿过街道走向她停车的地方。他打开车门，让她坐到驾驶位置上，然后默默地坐到她的旁边。她侧身越过他的身体，调整他那侧的挡风玻璃，说道：“如果不合适的话，我们启动车子以后，你可以随意调整，那样就不会太冷了。”他说：“去大广场街，那边红绿灯比较少。”她握住方向盘，启动车的时候，把自己的手提包放到他的膝上。突然，他们之间没有了敌意，取而代之的是一种悄无声息的、没有任何希望的同志情谊，好像他们同是天灾的牺牲品，彼此必须互相帮助。
她习惯性地飞快驾驶着，是一种没有匆忙感的快。当车子遇到红灯停下来时，他们静静地坐着，听着马达的轰鸣声，谁也没挪动身体的位置。他们似乎在做着一种简单的直线运动，向着一个强制的方向，就像一颗不能被制止的飞行中的子弹。城市的街道上有了第一缕黄昏，人行道看上去是黄色的，商店仍旧在营业，电影院的霓虹灯招牌已经亮了起来，红色灯泡迅速旋转着，吞噬着空气中最后一点点白昼，使街道看上去更加黑暗。
彼得·吉丁感觉没有讲话的必要，他似乎不再是彼得·吉丁了。他不请求温暖，也不请求怜悯，什么也不问。她想起他们正在干的这件事，瞥了他一眼，眼神里满是理解，近乎温柔。他沉稳地直视她的眼睛，她看到了理解，但是没有想法。好像他的那一瞥是在说：“是的。”没有别的什么了。
他们已经出了这座城市，冷冷的棕色公路飞奔着迎接他们，这时候他说：“这附近的交通警察很糟糕。有没有以防万一带着你的记者证？”
“我不再是记者了。”
“你不是什么了？”
“我不再是记者了。”
“你辞掉了你的工作？”
“不，我是被解雇的。”
“你在说什么？”
“最近几天你一直在哪儿？我原以为每个人都知道这件事。”
“对不起，最近几天我不大能跟上事态的发展。”
几英里之后，她说：“给我一支烟，在我的包里。”
他打开她的包，看见了她的香烟盒，她的粉盒，她的口红，她的梳子，一方折好的白得令人不敢触摸的手帕，散发着一股属于她的淡淡香水味。在他体内的某个地方，他想，这差不多就像在解开她衬衫的扣子。但是，他没意识到这个想法，也没有意识到他打开她的包时那种亲密。他从她的烟盒里拿出一支香烟，点燃，从他的嘴唇上拿下来放到了她的嘴唇上。“谢谢，”她说。他为自己也点了一支，合上了包。
他们到达格林威治时，是他问着路，告诉她往哪开，在哪条街转弯。他说：“就是这儿。”接着他们在法官的房子前停下来。他先下了车，又把她从车里扶出来。他按响了门铃。
他们在客厅里结了婚。那个客厅里陈列着几把扶手椅，上面覆盖着退了色的花毯，有蓝色，有紫色，还有一盏镶着玻璃珠的灯。证婚人是法官的妻子和隔壁一个名叫查克的人。请查克过来时，他正在做家务，身上闻起来有一股淡淡的次氯酸钠的味道。
然后他们回到了车上，吉丁问：“你累了吗？想让我开一会儿吗？”她说：“不用，我来开。”
通往城市的公路从一片棕色的田野里穿过，地面上每一个凸起的西侧都有一抹令人疲倦的红色。紫色的暮霭正吞噬着田野的边缘，一道凝滞的红色火焰横亘在天空中。几辆小车向他们驶来，还能看见棕褐色的模糊影子。其他的车则打开了车灯，只看见两点不安分的黄色光团。
吉丁看着公路，公路很狭窄，从汽车挡风玻璃中间看过去，它就像是一个小破折号，嵌在大地和山脉之间。所有这一切都被限制在他面前这块长方形玻璃里。但是公路随着挡风玻璃一起向前飞奔、延展。公路铺满了玻璃。它碾过玻璃的边缘，把它撕裂，好让车上的两个人过去。车的两侧好似汇成了两条灰色的绸带。他想这是一场竞赛，他等着看玻璃赢得胜利，等着看汽车在那小小的破折号上横冲过去，让它来不及延伸。
“我们先去哪儿住？”他问，“你那儿还是我那儿。”
“当然，是你那儿。”
“我宁愿搬到你那里。”
“不！我要关上我的住处。”
“你不可能喜欢我的公寓。”
“为什么不？”
“我不知道，它不适合你。”
“我会喜欢它的。”
他们沉默了一会儿，然后，他问道：“现在我们如何去宣布这件事？”
“随便你，我把这个自由给了你。”
天变得更黑了，她在车头灯的光线中行驶。他注视着星星点点的交通灯，低低地站立在道路两旁，当他们接近时突然变得生机勃勃，用有知觉的、诡异的、闪烁的灯光拼出“向左转”、“向前走”。
他们默默地开着车，但是现在他们的沉默里没有了默契；他们不是在一起走向灾难，灾难已经来了；他们的勇气不再重要了。
他感到困扰，没有信心，不像每次多米尼克·弗兰肯在场时他所感觉到的那样。
他半转过身看着她。她双眼紧盯着公路。冷风中，她的侧影安详、遥远，可爱得令人难以承受。他看着她那紧紧握着方向盘的、戴着手套的手，又向下看着制动器上纤细的脚，然后他又将目光上移到她腿部的线条。他的视线停留在她那灰色紧身裙狭窄的三角上，他突然间意识到，他有权利想象他正在想的一切。
第一次，他完全意识到了这桩婚姻的含义，然后他明白，他一直都在想着这个女人，这也许是一种对娼妓才有的感情，持久、无望而邪恶。我的妻子，他第一次想到，这个词里没有一丝的崇敬。他感到强烈的欲望，如果是夏天的话，他会让她开进路边的第一条边道，他会在那儿占有她。
他把胳膊从座位后面伸过去，搂住她的肩膀，手指勉勉强强地碰到了她。她没有移动，没有反抗，也没有转身看他。他拿开手臂，坐在那里，直直地凝视着前方。
“吉丁太太。”他平淡地说道，不是对她说，只是陈述一个事实。
“彼得·吉丁太太。”她说。
当他们停在彼得·吉丁公寓前时，他下车，替她打开了门，但她静静地坐在方向盘后面没动。
“晚安，彼得，”她说，“明天我来看你。”
在他脸上的表情变成令人讨厌的诅咒之前，她补充说：“明天我要把我的一些东西送过来，然后我们再讨论每一件事情，一切将从明天开始，彼得。”
“你去哪儿？”
“我有一些事情要安排。”
“但今晚我要告诉人们什么呢？”
“你想说什么就说什么，如果你想告诉他们的话。”
她把车拐到路上，开走了。
当她那晚进入洛克房间时，他笑了，不是他通常得知期望实现时那种淡淡的微笑，而是一种诉说着痛苦和等待的微笑。
自审判以后，他一直没见到她。她作完证就离开了法庭，从此，他没有听到她任何消息。他去她家，但是她的仆人告诉他，弗兰肯小姐不愿见他。
现在，她看着他，笑了。第一次，以一种完全接受的姿态，好像看到他就解决了所有事情，回答了所有问题，她仅仅是一个注视着他的女人。
他们面对面静静站了一会儿，她想，最美丽的话语就是那些无须言表的话语。
当他向她走来时，她说：“不要再提与审判有关的任何事情，以后再说。”
当他把她揽入怀中时，她转身直接迎着他的身体，感受着和她的胸膛紧紧贴在一起的他的宽阔胸膛，和她的腿紧紧贴在一起的他的长腿，好像她正靠着他，她的脚轻飘飘的，她被他身体的压力竖了起来。
那晚他们一起躺在床上，不知自己是什么时候睡着的。精疲力竭的毫无意识的间隔和他们身体抽搐的交融同样强烈。
早晨，他们穿好衣服，她看见他在房间里踱来踱去。她想到了自己从他那里获得的一切，手腕的沉重感告诉她，她的力量现在已注入了他的神经，他们像是彼此交换了能量。
他在房间的另一端，背对着她待了一会儿。她说道：“洛克。”声音又轻又低。
他转过身，好像他已经想到了，同时猜到了其他的一切。
她站在地板中间，和第一个晚上站在这个房间里时一样，庄重地表演着一个仪式。
“我爱你，洛克。”她第一次说出了这句话。
在她还没有向他说出下一句话之前，她就看到了他面部的反应。
“昨天我结婚了，和彼得·吉丁。”
如果她看见一个男人扭曲着嘴，忍住声音，紧紧攥着拳头，绞在一起以防止自己发作，也许这将是件易事。但事实上没那么容易，因为她并没有看见他这样做。然而她明白那些动作正在进行着，只是没有借助身体表示。
“洛克……”她小声而温柔地说道，有些害怕。
他说：“没关系。”然后又说，“请等一会儿……好吧，接着说。”
“洛克，在我遇到你以前，一直害怕看见像你这样的人，因为我知道，我将注定看到我在证人席上所看到的一切，也将必须做我在法庭上所做的一切。我痛恨那样做，因为替你辩护是对你的侮辱——也是对我自己的侮辱，但必须有人为你辩护……洛克，我能接受一切，除了那些似乎对大多数人来说最容易的一切：差不多就好，就差那么一点点，马上就行，介于中间。他们也许有他们的评判标准，我不知道，我不想去询问。我知道，这是一件我无法理解的事情，当我想到本质上的你，除了你所属的世界，我不能接受任何现实。也许，在你的世界里，你至少还有斗争的机会，有属于你自己的斗争方式。我不能在你和现实的夹缝里过一种被撕裂的生活。这意味着要和这些事情以及不值得做你对手的那些人斗争。你的斗争，使用他们的方法——那是一种非常恐怖的污辱。我要对彼得·吉丁做本要对你做的一切：撒谎、奉承、逃避、妥协，对愚蠢的行为百依百顺——好乞求他们给你机会，乞求他们让你活下去，让你发挥作用。去乞求他们，洛克，而不是嘲笑他们，去颤抖，因为他们手里攥着伤害你的权力。我不能这样做，是不是太柔弱了？我不知道哪一个是更强大的力量：为了你接受所有这一切——还是强烈地爱你，以至于不能接受其他的一切。我不知道，我太爱你了。”
他看着她，等待着。她知道，很久以前他就明白了这一切，但是现在这些必须要说出来。
“你没有意识到它们。我意识到了，但无能为力。我爱你。太矛盾了。洛克，你不会获胜的。他们将毁掉你，但是我不会在那儿眼睁睁地看着这一切发生。我将先毁掉我自己。那是我唯一的抗议方式。我还能给你什么呢？人们祭献的东西微不足道，而我将把我和彼得·吉丁的婚姻献给你。在他们的世界里，我不允许自己有幸福。我要忍受痛苦。那将是我对他们的回应，也是我给你的礼物。我也许再也不会见到你了。我将尽力不见你。但是我将为你而活，用我生命的每一分钟，用我每一个可耻的行为，我将用我的方式为你而活，我能采取的唯一方式。”
他想说些什么，她又说道：“等一等，让我说完。你也许会问，那为什么不自杀。因为我爱你，因为你存在，这就是我不想自杀的唯一理由。为了你，我必须活着，我要实实在在地活在这个世界上，用生活所要求的方式，不是半途而废，而是始终如一；不是向生活乞求和索取，而是走出去迎接生活，迫使它成为痛苦和丑陋，让自己第一个去选择它所能做的最恶毒的事。不是做一个稍微正派一点儿的人的妻子，而是做彼得·吉丁的妻子。只有我的内心，只有那里是无法触碰的，用我自己堕落的围墙去维护它的神圣。我会想起你，知道你的存在。我会偶尔对自己说‘霍华德·洛克’，我会认为我有资格去说那个名字。”
她站在他的面前，仰着脸，嘴唇没有紧绷，而是轻轻地合拢。然而，她的嘴形在她的脸上显得那么突出，那是痛苦的、温柔的形状，还有一种听天由命。
她在他脸上看到了痛苦，由来已久的痛苦仿佛已经成了他的一部分。因为已经被接受了，它看起来是一道疤痕而非伤口。
“多米尼克，如果现在我告诉你马上让那桩婚姻去见鬼——忘记这个世界和我的奋斗——不去感受愤怒、忧虑、希望——仅仅为我而存在，为我对你的需要而存在——做我的妻子——做我的财产……”
当她告诉他她的婚姻时，他在她的脸上看到了她在他的脸上所看到的一切，但他没有害怕，而是镇静地审视着它。过了一会儿，她回答了，话语似乎不是从她的嘴唇里出来的，而像是她的嘴唇被迫从外界积聚了这些声音：“我会听命于你。”
“现在你明白我为什么不会这样做。我不会试图阻止你。我爱你，多米尼克。”
她闭上了眼，他又说道：“你不想听是吗？但是我想让你听。当我们在一起的时候，我们彼此从不需要说任何话。这番话——是说给我们不在一起的时候。我爱你，多米尼克，和我存在这个事实一样自私，和我的肺呼吸空气一样自私。我为我自己的需要，为我增加身体的能量，为我的生存而呼吸。我已经给你的，不是我的奉献、我的怜悯，而是我的个人主义和赤裸裸的需要。这是你能够希望被爱的唯一方式，这是我想让你爱我的唯一方式。如果你现在和我结婚，我会变成你的全部。那时我将不会想要你。你也不会想要你自己——所以你将不会长久地爱我了。为了说‘我爱你’，一个人必须先知道如何说‘我’，现在我本可以从你那儿得到的那种屈从，只会让我变成一个徒有外表的躯壳。如果我要求这个，我会毁了你。这就是我不想阻止你的原因。我将让你回到你丈夫那儿。我不知道如何熬过今晚，但是我会挺过去的。在你将会留下的这场你所选择的战役中，我希望你像我一样全身而终。战役从来都不是无私的。”
她在他话语里那可以度量的张力中听出，他说这些话比她听这些话更困难。所以她听着。
“你一定要学会不害怕这个世界。不要像你现在这样被它束缚住。永远不要被它伤害，就像你在法庭上没有被它伤害一样。我必须让你知道这一点。我不能帮助你。你必须找到自己的路。当你找到的时候，你会回到我身边。他们不会毁掉我的，多米尼克，他们也不会毁掉你。你会赢的，因为你已经为自己选择了最艰难的方式来赢得自由。我会等着你。我爱你。我为我们将必须等待的时光而向你说这些。我爱你，多米尼克。”
然后他吻了她，让她走了。