让我们四位猎人向拉尼进发，到了那儿，他们的通行证一定能使富歇公民的手下感到满意，随后他们再用他们的私人马换成驿马，用他们自己的车夫换成驿站车夫。我们暂且不管他们，先来看看我们的第一执政把罗朗传唤去干什么。
罗朗和摩冈一分手，马上去接受他将军的命令。
他看到将军站在壁炉前面沉思。
一听到他进去的声音，波拿巴将军抬起了头。
“你们两个人在谈些什么？”波拿巴出口就问，相信罗朗一定会像平时一样回答他心里想的问题。
“嗯，”罗朗说，“我们总是讲了些客套话吧……我们分手时就像是莫逆之交一样。”
“你对他的印象怎么样？”
“他好像受过良好教育。”
“你看他有几岁？”
“最多和我一般大。”
“嗯，差不多，声音很嫩。啊，罗朗，也许是我搞错了，是不是有一代年轻的保皇分子。”
“哦！我的将军！”罗朗耸耸肩膀回答说，“这是老一代留下来的。”
“那么，罗朗，一定要另外培养出一代忠于我儿子的人，如果我会有儿子的话。”
罗朗做了个姿势，意思是说：“我不反对。”
波拿巴完全懂得这个姿势的含义。
“你不反对是不够的，”他说，“还要作出贡献。”
罗朗浑身哆嗦了一下。
“什么意思，将军？”他问。
“你要结婚。”
罗朗哄然大笑。
“好啊，带着我的动脉瘤吗？”他说。
波拿巴瞅瞅他。
“我亲爱的罗朗，”他说，“我总觉得你这个动脉瘤是你不想结婚的借口。”
“是吗？”
“是的，而且，因为我是一个讲道德的人，我希望别人结婚。”
“我结了婚才会不道德，我，”罗朗回答说，“我会和我的情妇们闹得满城风雨。”
“奥古斯特，”波拿巴接着说，“曾经颁布过禁止独身的法令；他取消独身者的罗马公民权。”
“奥古斯特……”
“怎么样？”
“我等您成为奥古斯特吧，您现在只是恺撒。”
波拿巴走近年轻人。
“有些姓氏，我亲爱的罗朗，”他把手按在罗朗的肩上说，“我不愿意看到它们湮灭，德·蒙特凡尔就是其中之一。”
“那么，将军，如果我由于某种怪癖，固执，不近人情而不愿意传种接代难道是我的错吗，我不是还有一个兄弟吗？”
“什么！你的兄弟！你还有个兄弟？”
“是的，我有一个兄弟！为什么我不能有个兄弟呢？”
“他几岁了？”
“十一二岁。”
“为什么你从来没有对我谈起过他？”
“因为我以为一个这样岁数的顽皮孩子的事情不会使您太感兴趣的。”
“你错了，罗朗，我对我朋友们的一切都感兴趣。你应该为这个弟弟向我要求一些东西。”
“什么东西，将军？”
“同意他进巴黎某个中学。”
“算了吧！您周围有这么许多人向您提要求，我也不必再往里面挤了。”
“你知道，他一定要进巴黎某一个中学；到他够年龄的时候，我要让他进军事学校，或者进另外一个到时候我将建立起来的学校。”
“说实话，将军，”罗朗回答说，“就好像我早已经猜到了您对我的一片心意，他眼下已经在路上了，或者是快要上路了。”
“怎么回事？”
“三天前我写了一封信给我的母亲，请她把孩子带到巴黎来；我准备替我的弟弟选一个学校，这件事也不想告诉您了，当他到了年纪以后，再对您谈这件事……这当然要假设在这之前我的动脉瘤没有夺去我的生命。可是，在这种情况之下……”
“在这种情况之下？”
“在这种情况之下，我就要写几句遗言给您，我将会把母亲、儿子、女儿或者所有乱七八糟的东西全托付给您。”
“什么，女儿？”
“是的，我的妹妹。”
“那么你还有一个妹妹？”
“一点不错。”
“几岁？”
“十七岁。”
“漂亮吗？”
“很迷人！”
“我负责她的婚事。”
罗朗又笑了。
“你怎么了？”第一执政问他。
“我说，将军，我要在卢森堡宫的大门上挂一块牌子。”
“牌子上写什么？”
“‘婚姻介绍所’。”
“啊，如果你不愿意结婚，也不能因此就要你妹妹做老姑娘。我不喜欢独身男子，也不喜欢老姑娘。”
“我并不是对您说，我的将军，我的妹妹要做老姑娘；蒙特凡尔家有一个成员招您的不满已经够了。”
“那么，你要对我说什么？”
“我要对您说，如果您愿意，因为这件事跟她有关，我们马上可以征求她的意见。”
“啊！啊！会不会在外省已经有了什么恋爱故事？”
“也许不能说没有！我离开可怜的阿梅莉的时候，她脸色红润，笑容满面；我回去时看到她脸色苍白，神情忧郁。我准备和她把这一切讲清楚；既然您向我提起这件事，那么，我以后再和您谈。”
“好，等你从旺代回来以后，就这么办。”
“啊！我要到旺代去？”
“这是不是和结婚一样？使你感到厌恶？”
“决不是。”
“那么，你去旺代。”
“什么时候？”
“哦！不急，只要你明天早晨动身……”
“太好了！如果您喜欢，可以再早一些；请告诉我，我去那儿干什么。”
“一件非常重要的事情，罗朗。”
“见鬼，我猜，这不是一件外交任务吧。”
“是的，是一件外交任务，不过我需要一个不是办外交的人。”
“啊，将军，让我来干您的事！不过，您知道，因为我不是外交人员，所以我更要有明确的指示。”
“我会给你的。喂，你看到这张地图吗？”
他指给年轻人看一张摊在地上，用一盏挂在天花板上的灯照亮的皮埃蒙特大地图。
“是的，我看见了，”罗朗回答说，他已经习惯于追随他将军的各种突如其来的出人意料的想法；“可是，这是一张皮埃蒙特的地图呀！”
“是的，这是一张皮埃蒙特地图。”
“哦，那么问题在于意大利？”
“间题始终在于意大利。”
“我还以为跟旺代有关系呢。”
“这是次要的问题。”
“啊，将军，您总不至于把我派到旺代，而您自己去意大利，您？”
“不，请放心。”
“太好了！我告诉您，如果这样的话，我就要开小差，再去追随您。”
“我允许你这样做；不过我们回过来再谈谈梅拉斯①吧。”
①梅拉斯（一七二九——八０六）：奥地利将军。，占在马伦哥被拿破仑战败
“对不起，将军，我们这是第一次谈到他。”
“是的；可是我想到他已经有很久了。你知道不知道我在什么地方打败梅拉斯？”
“知道！”
“在什么地方？”
“在您将遇到他的地方。”
波拿巴笑了起来。
“笨蛋！”他非常亲热地说。
随后，他俯伏在地图上。
“到这儿来，”他对罗朗说。
罗朗趴在他旁边。
“看，”波拿巴接着说，“就是在这儿我要打败他。”
“靠近亚历山大吗？”
“离那儿两三法里路。在亚历山大有他的仓库、医院、炮兵、后勤；他不会离那儿太远的。我一定要好好给他一下，才能得到和平。我要穿过阿尔卑斯山（他指指圣贝尔纳尔山口），在他毫无防备的情况之下向他扑去，打得他落花流水。”
“哦！我认为您一定能做到。”
“可是，你懂得，为了要放心地到意大利去，罗朗，肚子里可不能发炎，也就是不能有旺代这个后顾之优。”
“啊！原来是这么回事：不能有旺代！您派我去旺代，要我去消灭它。”
“那个年轻人对我讲了一些关于旺代的非常严重的事情，这些旺代分子都是一些勇敢的士兵，受一个人的领导；尤其有一个乔治·卡杜达尔……我提出给他一个团，他不会接受的。”
“哼！这家伙真讨厌。”
“可是有一件事情他是决不会想到的。”
“谁，卡杜达尔吗？”
“卡杜达尔。那就是贝尔尼埃①神父向我提了几个建议。”
“贝尔尼埃神父？”
“是的。”
“贝尔尼埃神父，他是什么人？”
①贝尔尼埃（一七六二——一八０六）：法国神父，参加过一八０一年拿破仑和庇护七世的政教谈判。
“他是安茹①一个农民的儿子，现在大概三十三四岁，在发生暴动时，他是昂热②圣洛地区的本堂神父，他拒绝宣誓，加入了旺代分子的队伍。旺代战争平息了两三次，有一两次别人以为他死了。错了，旺代平静了，可是贝尔尼埃不甘罢休；旺代死了，可是贝尔尼埃还活着。有一天，旺代对他忘恩负义：他想被任命为所有国内保皇军的总代表；斯托弗莱施加了压力，后来决定选举他老主人科尔培尔·德·摩勒弗里埃伯爵。清晨两点钟，会议结束，贝尔尼埃不见了。这天夜里他干了什么，只有天主和他能讲得出来；可是到早晨四点钟，共和国一支军队包围了被解除了武装的、没有防卫的斯托弗莱在那儿睡觉的田庄。四点半，斯托弗莱被捕，一星期后在昂热处死……第二天，多蒂尚接替了司令的任务，同一天，为了不再犯他前任斯托弗莱的错误，他任命贝尔尼埃神父为总代表……你懂了吗？”
“懂了！”
“那么，受阿尔托瓦伯爵全权的，所有交战各派的总代表贝尔尼埃向我提出了一些建议。”
“对您，对波拿巴，第一执政，他竟肯……？您知道不知道，贝尔尼埃神父这样做是很不错的？而您准备接受贝尔尼埃神父的建议吗？”
“接受，罗朗：只要旺代给我和平，我就让他重开教堂，把教士还给他。”
一如果他们唱起Domine，salvumfacregem③怎么办呢？”
“这也比什么都不唱好。天主是无所不能的，他将决定一切。我现在已经和你解释清楚了，这个任务对你合适吗？”
“太好了！”
“那么，这是一封给埃多维尔将军的信。他作为西部军总司令和贝尔尼埃神父商谈；可是你要参加所有的会议，他只是代我讲话，而你，你是我的思想；你回来得越快，梅拉斯被打败得越早。”
①安茹：法国古地区。位于今法国西部卢瓦尔河下游。
②昂热：古安茹王国首都；今曼恩一卢瓦尔省省会。
③拉丁文：主啊，保佑我王！
“将军，我请求你给我一些时间写信给我的母亲，其他没有什么了。”
“她将住到哪儿去？”
“大使客店。”
“你认为她什么时候能够到达？”
“现在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她将在二十三日晚上或者二十四日早上抵达。”
“她将在大使客店下榻吗？”
“是的。”
“一切都让我来办。”
“什么！一切都让您去办？”
“当然罗，你母亲不能呆在客店里。”
“那么您要她住到哪儿去呢？”
“住到一位朋友家里去。”
“她巴黎一个人也不认识。”
“对不起得很，罗朗先生：她还认识第一执政波拿巴公民，还有第一执政的妻子约瑟芬女公民呢。”
“您总不至于让我的母亲住到卢森堡宫来吧；我可要预先申明，如果这样她可要没法过了。”
“不是的；不过我要让她住到胜利街去。”
“啊！将军！”
“好了！好了！这件事就这样决定了！走吧，尽快回来。”
罗朗捧起波拿巴的手要吻；可是波拿巴一下子就缩了回去。
“拥抱我吧，我亲爱的罗朗，”他对罗朗说，“祝你运气好。”
两个小时以后，罗朗已经坐在驿站快车里向奥尔良进发。
第二天早晨九点钟，经过了三十三个小时的奔波以后，他来到了南特①。
①南特：法国西部城市，在卢瓦尔下游，距河口五十四公里。