王太弟夫人的肖像
争论趋向尖锐化，这一点，德·吉什完全清楚。
情况也确是如此，在布拉热洛纳的眼神中流露出本能的敌意，德·瓦尔德的眼神中也有着挑衅的意图。德·吉什不清楚是什么原因使得他的两位朋友如此针锋相对，他一心在想如何来防止他已感觉到的一场纠纷，他们两人不是这一个便是那一个，说不定两个都准备着要动手攻击对方。
“先生们，”他说，“我们必须分手了，我一定得到王太弟那儿去一下。你们听着，我们这样安排：你，德·瓦尔德，跟我一道去卢佛宫；你，拉乌尔，留在这里主持这屋里的事，因为这儿的一切都是你出的点子，请你最后察看一下我起程前的准备工作。”
拉乌尔带着一种既不主动寻衅，也不怕挑衅的神态，点了点头表示赞同，随即坐在一张阳光下的长凳上。
“很好，”德·吉什说，“拉乌尔，你就坐在这儿，叫人把那两匹我刚刚买的马牵给你看看；我要先听听你的意见，你认为满意我才买下来。啊，请原谅！我忘了问你，拉费尔伯爵先生近况如何？”
在提到拉费尔伯爵这个名字时，德·吉什密切注意着德·瓦尔德的神色，为了想看出他听到拉乌尔父亲的名字时，会有什么表情。
“谢谢您，”年轻人回答说，“伯爵先生的身体很健康。”
一道仇恨的闪光掠过德·瓦尔德的眼睛。
德·吉什故意装出并不注意这种不祥的表情，仍向拉乌尔走过去，握住他的手说：
“那么，布拉热洛纳，我们不是说好了？到时你在王宫的大庭院里和我们碰头。”
接着，他向德·瓦尔德示意跟他走，德·瓦尔德正站在一边摆动着身体，把重心时而放在这条腿上，时而放在那条腿上。
“我们走吧，”他说，“马利科尔纳先生，请您过来。”
听见这个名字，拉乌尔不觉为之一震。
他似乎以前听到过这个名字，可又一时记不起来是在什么样的场合下听到的，尽管他一半心不在焉，一半在为和德·瓦尔德刚才的谈话怄气，他还是在那里搜索枯肠想这件事；那三个年轻人已向王宫走去，王太弟就住在那里。
马利科尔纳明白两桩事：
其一，这几个年轻人有话要交谈。
其二，他不应该和他们并肩齐走。于是他跟在后面。
“您疯了不成？”在离开格拉蒙府邸不到几步远的时候，德·吉什就对他的伙伴这祥说，“您攻击达尔大尼央先生，而且是当着拉乌尔的面！”
“那又怎么样？”德·瓦尔德说。
“您的‘怎么样’是什么意思？”
“怎么，难道达尔大尼央先生是不允许攻击的吗？”
“但您是知道的，达尔大尼央先生是赫赫有名的、勇不可当的四个火枪手之一呀。”
“就算这样，我也不懂为什么就不准我憎恨达尔大尼央先生。”
“他什么地方得罪了您？”
“得罪我吗？就个人来说，没有。
“那么您为什么恨他呢？”
“请您去问我父亲的亡灵吧①。”
“说真的，我亲爱的德·瓦尔德，您令我吃惊，达尔大尼央先生绝不是那种把别人对他的敌视抛在脑后、置之不顾的人。您的父亲，我听人说，也是够傲慢的。况且，任何深仇大恨都可以用枪用剑，可以用鲜血来洗刷干净。”
“这是没有办法的事，亲爱的德·吉什，我父亲和达尔大尼央先生之间的宿怨由来已久，在我很小的时候，他就告诉我了；并且在我父亲的遗产中，把这也作为一种特殊的遗物留给我。”
“那么，您说的这个仇恨是不是只针对达尔大尼央先生一个人？”
“哦！达尔大尼央先生和他的三个朋友是难解难分的，在我对他的满腔仇恨中，也不可避免地有一部分会冲着他们一伙；如果发生这种情况，请您相信我，他们也没有什么可以抱怨的。”
德·吉什的一双眼睛盯着德·瓦尔德看，年轻人那惨淡的奸笑使他震惊。不祥的预感掠过他脑际，他知道，王孙贵族之间大动干戈的年代虽然已经过去，现在不同的是把仇恨藏在心窝里，而不是放在脸上，但仇恨并役有减少；笑，有时候充满着阴险，意味着某种威胁。总之，一句话，父辈们用心来记仇或凭力气来格斗，到了儿辈，他们也确实用心来记仇，但他们的格斗手段不同，只是凭借阴谋诡计和背信弃义。
当然，德·吉什相信拉乌尔决不会耍什么阴谋诡计或背信弃义的，因此他在为拉乌尔的安全捏一把冷汗。
正当德·吉什陷入这种阴暗的沉思中，脸上罩着一片愁云时，德·瓦尔德已完全恢复了自主力。
①德·瓦尔德的父亲是《三个火枪手》中红衣主教黎塞留的手下，与达尔大尼央等为敌。
“再说，”他说，“我对布拉热洛纳先生没有什么个人的恩怨，我又不认识他。”
“德·瓦尔德，不管怎么说，”德·吉什带着几分严肃的口气说，“您可别忘了一件事，拉乌尔是我最好的朋友。”
德·瓦尔德鞠了一个躬。
谈话到此结束，尽管德·吉什想方设法要把德·瓦尔德心底里的秘密掏出来，可是毫无疑问，德·瓦尔德铁定了心不想再多讲，使人摸不清他在想些什么。
因此，德·吉什指望在拉乌尔身上能得到较为满意的结果。
这时候，他们已来到王宫门前，在王宫外面围绕着一群看热闹的人。
王太弟府邸里的人都在等候上马的命令，准备护送去迎接年轻公主的使臣。
在这些年代，装扮华丽的马匹、武器和侍从的制服等巨大开支，全仗老百姓的善意和对君王的传统景仰才能从税收上得到填补。
马萨林曾经说过：“让他们唱吧，只要他们肯付钱。”
路易十四也说“让他们看吧！”
看代替了唱，老百姓仍可以看，但再也不能唱了。
德·吉什先生让德·瓦尔德和马利科尔纳等在大楼梯脚下；他和洛林骑士两人都受到王太弟的宠信，洛林骑士虽然容不他，却总是对他笑容可掬。德·吉什直奔王太弟的寓所。
他看见年轻的亲王正对着镜子在自我欣赏，并在脸上涂抹胭脂。
洛林骑士先生在房间的一角横躺在几只坐垫上，一头金栗色的长发刚刚烫过，象个女人那样在抚弄着自己的秀发。
亲王听见声音转过身来，看见是伯爵便说：
“哦！是你呀，吉什，你过来，说句老实话。”
“是的，大人，您知道，说老实话是我的一个缺点。”
“吉什，你看，这个可恶的骑士惹我生气。”
骑士耸耸肩膀。
“怎么回事？”德·吉什问道，“这不象骑士先生的脾气。”
“诺！他认为，”亲王接着说，“他认为昂利埃特小姐作为一个女人要比我作为一个男人更好看。”
“大人，请别忘了，”德·吉什微微皱了一下眉头说，“您要我说老实话。”
“当然罗，”亲王近乎颤抖地说。
“那好！我说。”
“别急，吉什，”亲王嚷道，“你有的是时间；仔细地看看我，再回忆一下小姐的容貌，况且，我这里还有她的画像，你看。”
说着他把那张极为精致的小画像递给德·吉什。
德吉什拿着画像仔仔细细地端详了好半天。
“依我看，”他说，“大人，这样的脸蛋儿确实极其可爱。”
“可是你看看我呀，伯爵，你看看我呀，”亲王高声说着，竭力想把伯爵的注意力引向自己这边来，后者正全神贯注地看画像。
“说真的，真是太美啦！”德·吉什喃喃自语。
“嗨！人们会以为你以前从来也没有看见过这个小女孩呢。”
“不错，大人，我以前看见过她，不过那是五年前的事了，一个十二岁的女孩长成一个十七岁的少女，这中间的变化可大哩。”
“那好，你说说看，你认为怎么样？说呀，你就说吧！”
“大人，我认为，这张肖像看来要比她本人更美些。”
“哦！是的，”亲王洋洋得意地说，“这一点用不着怀疑，如果我们假定肖像不比她本人美的话，那么你又怎样认为？”
“大人，殿下有这样一位十分可爱的新娘真是莫大的幸福。”
“很好，这是你对她的评价；那么，你对我的看法又怎么样？”
“依我看，大人，您作为一个男子实在是过于漂亮了。”
洛林骑士听见他这么说，忍不住纵声大笑起来。
王太弟心里明自，德·吉什伯爵对他的看法多么尖刻。
他皱起眉头，有点不高兴的样子。
“我有些不太厚道的朋友，”他说。
德·吉什又把肖像拿来看；在欣赏了片刻之后，舍不得似地还给了王太弟。
“再明显不过了，”他说，“大人，我情愿看您殿下十次，也不愿再看公主一眼了。”
毫无疑问，骑士听出了他话中有话，而王太弟并没有听懂，于是，他提高嗓子说：
“那很好！你就去结婚吧！”
王太弟还在抹着胭脂；等他抹完后又看了看肖像，然后，又转过身去对着镜子微笑。
不用说他对这样的比较感到满意。
“承蒙你来这儿看我，我很高兴，”他对德·吉什说，“我还担心你不来跟我道别就走哩。”
“殿下非常了解我，因此决不会相信我会做出这种失礼的举动来。”
“我想你在离开巴黎之前，还会有什么事要我帮忙吧！”
“喏！殿下猜对了，我确实要向您股下提出一个请求。”
“好！你说吧。”
洛林骑士立刻张大眼睛，竖起耳朵，仔细听着，对他来说，别人得到的每一个恩赐都好象是对他的一次抢劫。
德·吉什犹犹豫豫。
“是要钱花吗？”亲王问道，“再没有这样巧的事，我有的是钱，财政总监先生给我送来了五万皮斯托尔。”
“多谢殿下，不过，这不是有关银钱的事。”
“唷，那又是什么事呢？”
“有关侍从女伴任职书的事。”
“该死的！吉什，你要扮演一个什么样的保荐人？”亲王带着鄙夷不屑的语气说，“看来，你除了那些年轻姑娘外没有别的事好说了！”
洛林骑士在一旁笑着，他知道得很清楚，亲主不喜欢听保荐少女的事。
“殿下，”伯爵说，“这事与我没直接关系，我是受朋友之托。”
“哦！那就不同了，你朋友想要保荐的那位年轻女士叫什么名字？”
“叫德·拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃尔小姐，她从前是王叔遗孀的侍从女伴。”
“噢！她是个瘸子，”洛林骑士在坐垫上伸直着身子说。
“是个瘸子！”亲主重复说，“一个瘸子能经常出现在我夫人眼前吗？我说，不行，绝对不行，尤其将来，在她怀孕时，可就太危险了。”
洛林骑士听了放声大笑。
“骑士先生，”德·吉什说，“您的行为不够漂亮，我在这儿恳求恩赐，而您却尽跟我捣蛋。”
“噢！请原谅，伯爵先生，”听到伯爵说这番话时加强了语气，洛林骑士感到有点不安，他说，“我不是故意捣蛋，况且，我已意识到我弄错了，我说的是另外一位小姐。”
“毫无疑问，我可以断言，是您弄错了。”
“这件事你是不是非要办到不可，吉什？”主太弟问道。
“我是这么想的，大人。”
“那好！我答应你；不过以后别再问我要什么任职书了，再也没有位置了。”
“噢！”骑士嚷道，“已经是正午啦，指定要出发的时间到了。”
“您是下逐客令罗，先生？”德·吉什问。
“噢！伯爵，看您今天待我多不客气！”骑士和和气气地回答。
“看在天主面上吧，伯爵！看在天主面上吧，骑士，’王太弟说，“别再吵架了，你们没看见这使我多为难？”
“给我的签字呢？”德·吉什问道。
“在抽屉里给我拿一张空白的任职书来。”
德·吉什把叫他拿的任职书递给王太弟的同时，把一支墨水蘸得饱饱的羽笔也递给王太弟。
“喏，”亲王签了字，把任职书递还给他说，“不过我有个条件。”
“什么条件？”
“那就是要你和骑士和解。”
“我愿意，”德·吉什说。
说着，他无动于衷地、几乎是不屑地把手伸给骑士。
“再见，伯爵，”骑士说，没有流露自己已注意到伯爵对他的蔑视。
“再见，希望您给我们迎来一位对她自己的肖像不那么喋喋不休的公主。”
“对，出发吧，别误了时间……噢！对啦！你带谁一道去？”
“布拉热洛纳和德·瓦尔德。”
“他们两个都是勇敢的好伙伴。”
“太勇敢了，”骑士说，“你一定要把他们两个都带回来，伯爵。”
“不安好心肠！”德·吉什嘀咕着，“不论有什么不祥之兆，这个人都能预先觉察。”
他向王太弟告辞后就走了。
一走进前厅，他就挥动着王太弟签了字的任职书。
马利科尔纳急忙走过去，接过任职书，高兴得浑身打颤。
可是，任职书到手后，德·吉什发觉他还在等什么别的东西。
“耐心点儿，先生，耐心点，”他对他的顾客说，“您知道，骑土先生在那儿，要是我一次要求得太多，我担心反而什么也拿不到。等我回来时再说吧。再见啦！”
“伯爵先生，再见，千谢万谢您的好意，”马利科尔纳说。
“给我把马尼康叫来。噢！顺便问一下，先生，德·拉瓦利埃尔小姐真是瘸子吗？”
当他说这句话时，一匹马在他后面停了下来。
他转过身去，看见这时候刚进院子的布拉热洛纳脸色顿时发白。
可怜的恋人听见这句话了。
马利科尔纳却没有听见伯爵的话，因此他没有反应。
“为什么在这里谈论路易丝？”拉乌尔自言自语，“哦！可千万不能让站在那边傻笑的德·瓦尔德在我面前提到她一个字。”
“先生们，走，走！”德·吉什伯爵大声说，“我们上路吧。”
这时候，打扮完毕的王太弟在窗口出现。
整个护送队高声呼喊，向他致意；过了十分钟，但见旌旗、肩带和羽饰在马队的奔驰中起伏飘扬。