法官一时高兴，就把自己的新设想全盘端了出来。他正想继续讲下去，有人把门推开一条缝，是看门人。看门人尚未开口，一只戴着手套的手就把门推开，进来了一位金发太太。她年约五旬，体态漂亮，身穿典雅的孝服。她身上肌肉丰满、健壮，像位年老的女神。
“亲爱的法官先生，我来迟了；我想，您会原谅我吧？这段路太难走，从杜安维尔到鲁昂只有三法里远，但所需时间相当于走六法里的路程。”
德尼泽忙起身相迎，献媚地说：“太太，从上星期三分手以后，您身体一向可好？”
“很好。您呢，亲爱的法官，我的车夫没有吓着您吧？小伙子说，他送您回家途中，在离城堡两公里的地方差一点把您翻到车底下。”
“嗯，只是车子颠簸了一下，我早就忘记了。请坐，太太！刚才我已对德拉什纳耶夫人说过，为这件可怕的案子又要让你们伤心，请多包涵。”
“天哪，有什么法子呢！你好，贝尔特！还有你，德拉什纳耶！”
来人正是死者之妹博纳翁太太。她吻了侄女一下，同侄女婿握了一下手。她三十岁就守寡，丈夫原是工厂主，给她留下了一大笔财产。她同哥哥分家时得到了杜安维尔那块地产，本来就已经很富裕了，现在就更富了。她生活宽裕，令人向往，又经常积德行善。由于她生活规矩，对人直爽，是鲁昂城各种纠纷的仲裁人，加上机遇和个人兴趣，她在司法界颇有威望。廿五年来，法律界人士和皇宫要人常到她的城堡聚会。每逢节日，她就派车到鲁昂来接他们，然后还把他们送回来。时至今日，她依旧不肯闲着，用慈母般的爱收养了一位法院推事的儿子，年轻的代理检查长肖梅特。她终日为推事儿子的晋升操劳，多次邀请推事去她家作客，对他大献殷勤。她还经常留住一位旧时好友德巴泽耶先生。德巴泽耶是个老光棍，法院推事，也是鲁昂法院的文学家，他写的十四行诗到处流传。他虽然年逾花甲，但一直在杜安维尔保留一间卧室，常常像老朋友那样去那里吃饭。由于他现在患有关节炎，所以十分怀念往事。博纳翁太太就用小恩小惠保住了自己的权势。尽管她年龄越来越大，但没有人去同她争夺这一权势。但在去年冬天，她似乎发现了一位竞争对手。那人是勒布克夫人，现年卅四岁，也是一位推事之妻。勒布克夫人高高的个子，一头棕发，长相很是标致，有些法律界人士开始到她家里去，这使活泼诙谐的博纳翁太太感到一丝醋意。
德尼泽说：“太太，请应允我向您提几个问题。”
对德拉什纳耶的盘问本已结束，但法官仍不放他们走。今天他这一向死气沉沉的办公室竟变成了上流社会沙龙。书记官安静地准备重新开始作记录。
“据一位证人说，令兄启程前接到过一封信，叫他马上乘车去杜安维尔，但我们没有找到那封信函。夫人，您是否给他写过信？”
博纳翁太太神色泰然，用聊天时的友好口气笑着回答：“我没有给兄长写信，而是在等他。我知道他该去了，但具体日期我可不知道。他常常是突然而至，而且往往是乘夜车去。他的小楼在花园里，门向着一条胡同，十分冷清，所以他回去，我们往往难以察觉。他从巴朗唐租马车回到家，直到次日，甚至次日很晚才露面，就像是进住在自己家里作客的邻居。我这次等他是因为他该给我送去一万法郎，这是我们兄妹之间相互过问的账目。他身上肯定带着那一万法郎。为此，我一直认为这是谋财害命案。”
法官故意沉默片刻，然后盯着对面的博纳翁太太问道：“您对卢博夫妇的印象如何？”
对方马上反驳说：“喔，亲爱的德尼泽先生，请不要对这些老实人乱猜乱疑了！塞芙丽娜从小就是个好孩子，温顺、听话、不会干坏事。既然您问我，我就告诉您，塞芙丽娜和她丈夫不会干这种事情。”
法官点头称许。他胜利了，抬头望了德拉什纳耶太太一眼。贝尔特不由一惊，壮着胆子说：“姑妈，您也太宽厚了！”
博纳翁太太感到一丝宽慰，她像平时那样直爽地说：“算了，贝尔特，关于这一点，我俩的观点永远不会一致。卢博太太活泼爱笑，这是她的优点。我知道你和丈夫在想什么。实际上，你们是被财产冲昏了头。你父亲把德莫法十字架赠给塞芙丽娜叫你们吃惊，可是你父亲把她养大，给了她一份嫁妆，当然也应给她留一份遗产。你父亲不是一直把她当亲生女儿看待的吗？喔，亲爱的，金钱并不等于幸福！”
确实，博纳翁太太一直十分富有，她对金钱并不太感兴趣。她喜欢打扮，她认为美丽和爱情才是人生的唯一需要。
德拉什纳耶干巴巴地说：“是卢博说有一封信，否则董事长是不会对他说收到过什么信的。可是卢博干嘛要撒谎呢？”
德尼泽有些激动，大声说：“董事长可以撒谎说他收到了一封信，以向卢博夫妇说明他提前动身的原因。据卢博夫妇说，董事长原计划次日动身，可是突然他同卢博他们坐上了同一次列车。要是他不想说出提前动身的真正原因（对此我们仍是一无所知），他就必须找个借口。不过这无关紧要，说明不了什么问题。”
又是一阵沉默。法官平静且谨慎地继续说：“夫人，我想提一个比较敏感的问题，万望原谅。我比任何人都更尊重令兄的遗愿，但据谣传，说他有好几个情妇，是吗？”
博纳翁太太显得宽宏大度，微笑着说：“喔，亲爱的先生，他那么一把年纪了……兄长早就成了鳏夫，他喜欢的东西，我从不反对。他按照自己的意愿生活，我从不干预，但我知道他一向注意维护自己的身分。直到被害，他一直是生活在上流社会里。”
别人当面说父亲的情妇叫贝尔特感到为难，她感到胸口发闷，忙低下了头。她丈夫也感到尴尬，走到窗前，面外窗外。
德尼泽说：“请原谅，我想再问一句，府上过去是否发生过一起同一位年轻女佣有牵连的事件？”
“啊，有，她叫路易塞特，但她是个小淫妇呀！亲爱的先生，她十四岁就同一名惯犯发生过关系。有人利用她的死反对我哥哥，这是可耻的行为，听我告诉您。”