然而，当卢博离他们只有一、两步时，雅克的决心崩溃了，整个身体垮了下来。不，不能，他不能杀人，他不能去杀一位毫无防范的人。一个理智的人是不会行凶的，只有在报仇本能驱使下，在补获猎物的冲动下，在饥饿难忍和撕碎猎物欲念的驱使下，人才会去行凶。在那种时候，从远古传下来的正义感就会被抛到脑后。现在雅克感到自己无权杀死卢博，他找不到合理的因由去杀他。
卢博平静地走过来，胳肘还轻轻擦了他们一下。他俩像两具僵尸站在那里不敢动弹，也不敢喘气，担心被卢博发现。深沉的夜，四下一派寂静，他俩连哆嗦一下都不敢，卢博已经走过去。在走到十步远时，他停下来，背靠着煤堆。雅克同塞芙丽娜急忙屏住呼吸，他们害怕，怕刚从他们面前走过去的卢博。卢博虽然是单枪匹马，又没有携带武器，但仍叫他们害怕。
雅克感到羞臊，气得低声哭起来：“不，我不能！”
他想拉住塞芙丽娜，靠在她身上，争取她的谅解和宽恕，但塞芙丽娜一声未吭便扭头走了。雅克伸手去抓，手刚碰上她的裙子，她就轻轻躲开，跑走了。雅克追了一程，但没有追上。塞芙丽娜突然离去，叫雅克心烦意乱。难道她生气是因为他无能？她会蔑视他吗？雅克认为应该稳重一些，便没有再追。在那宽阔的地方，在稀疏的瓦斯灯下，雅克感到十分绝望。他要匆匆离开，回到宿舍把头埋到枕头下，去忘掉自己一生中的罪过。
十余天之后，在三月底，卢博夫妇终于胜利了，击败了对手勒布勒夫妇。铁路公司承认他们的要求合理，站长达巴迪先生也支持这一要求，而且勒布勒从前所写的保证书也已找到。他在保证书上说，一旦新任副站长需要那套住房，他保证让出。这封信是吉雄小姐翻查旧账本时发现的。勒布勒太太看到自己已经失败，十分生气，提出马上换房。既然他们想要她的命，那就早点结束这一切吧！搬家折腾了三天，难忘的搬家工作使走廊上十分热闹，连一向不肯抛头露面的小个子穆兰太太也出来帮忙，替塞芙丽娜把做针线活儿用的小低桌从这边搬到了另一边。菲洛梅内一大早就来帮忙，故意叫勒布勒太太生气。菲洛梅内帮忙搬家具、打包行李，勒布勒那边还未收拾好，她就闯了进去。她把两件家具搬过去，把勒布勒太太赶了出来。菲洛梅内对雅克和塞芙丽娜大献殷勤，叫佩克吃惊、生疑。佩克阴险恶毒的语言和仇视的醉鬼神态问菲洛梅内，问她是否想陪雅克睡觉。他还警告情妇，一旦被他抓住，他会同他们二人拼命。菲洛梅内愈来愈喜欢雅克，甘愿作他和他情妇的仆人，希冀挤到他们中间去，分享一点塞芙丽娜的残羹剩饭。她把最后一张椅子搬走之后，双方就关上了房门。后来，菲洛梅内发现还有勒布勒太太一张小凳没有搬走，她推开门，把凳子扔在走廊上。这样，搬家工作才宣告结束。
生活又慢慢变得单调起来。勒布勒太太住在后面，由于她患有关节炎，只好天天坐在扶手椅上，望着车站廊棚顶。廊棚顶把天空全给挡住了，她感到十分厌烦，气得天天抹眼泪。塞芙丽娜天天在家绣花，绣那条永远绣不完的床单。她坐在窗前，窗下就是热闹的出站口大院，行人和车辆川流不息。那年春天姗姗来迟，人行道两旁的大树刚萌出绿芽。远方，在坦古维尔坡地上，在那片树丛中，有一幢幢白色乡间别墅。塞芙丽娜能住到这边，花费了不少心血。她眼前是开阔明亮的大院，阳光十分充足，但这一切似乎并未能给她带来欢乐，叫她吃惊。女佣西蒙大婶也抱怨说住在新地方不习惯，心里烦闷，不如原来的家好，因为在原来那个家，即使地面脏一点也不易察觉。卢博是听其自然，似乎并未感到已经搬了家，他经常走错门儿，只在发现钥匙插不进去时，他才恍然大悟，而且他待在家里的时间越来越少，他同妻子的关系继续在恶化。
有一段时间，卢博似乎又振作了起来，在政治方面相当活跃。他的一些想法虽不够清晰，也不甚强烈，但他一直没有忘记同副省长那起纠葛。那个案子几乎叫他丢掉工作。大选动摇了帝国的根基，经过那场危机，卢博胜利了。他一再重复，说那些人不会永远是主子。达巴迪站长听说卢博对吉雄小姐讲过革命之类的话语，便善意警告卢博，这样卢博才冷静下来。现在走廊上已趋平静，大家相安无事。勒布勒太太得到报应，厌倦烦恼，健康状况愈下。既然如此，卢博又何必为国事自寻烦恼呢？他简单地说，他蔑视政治，蔑视一切！卢博一天比一天胖，心宽体胖，他步履沉重，神态自若，似乎已经看破红尘。
现在，雅克同塞芙丽娜可以自由来往，但他们约会的间隔时间愈来愈长。没有任何东西妨碍他们相会，雅克可以从另一个楼梯自己进出卢博家，而不必担心被人瞧见。房子属于他们，要是他们有胆量，他们可以睡在那里，但由于雅克未能完成他们要干的事情，这使他俩相互感到不快，似乎在他俩之间竖起了一堵不可逾越的高墙。雅克为自己的软弱行为感到羞臊，他感到情妇神色忧郁，知道她难过，因为她的愿望未能实现。他们基本不再亲吻，因为这种偷偷摸摸的假夫妻生活已不能满足他们。他们需要一种完整的幸福生活，要正式去美国结婚，比翼双飞，去过另一种生活。
一天晚上，雅克发现塞芙丽娜正在抹眼泪。她一见雅克，非但没有停止，反而哭得更伤心，搂住雅克的脖子啜泣不止。过去也有过这种情况，但只要雅克把她抱住，安慰她一下，她就会平静下来。可是今天，雅克愈是紧紧抱住她，她的绝望程度愈大，这叫雅克感到手足无措，只好用手捧住塞芙丽娜的头，用饱含热泪的眼睛盯着她。雅克说他已明白对方痛哭的原因，对方感到绝望，是因为她是个逆来顺受的女子，自己不敢行凶杀人。
“原谅我！请再等一下，我发誓，一有机会，就干掉他！”
塞芙丽娜马上把自己的嘴贴到雅克嘴上像是要封住他的嘴，不让他发誓似的。他们又一次长久地亲吻，相拥相抱，肉体相贴，溶成了一体。