十一点钟的时候下雪了，又大又软的雪片飘了下来。人们在纷飞的雪片中匆忙来去，雪堆积在各家门口，堆积在广场的钢像上，堆积在从煤矿到港口的路轨上。雪堆了起来，小运货车边刹着边滑行。市镇上空一片昏暗，比雪还厚；市镇上空阴沉沉的，是一股越来越增涨的仇恨。人们不在街上久待，而是进屋关门，但是帘子后面好像有许多眼睛在向外张望，一有穿军装的在街上走过，或者小分队在大街上巡逻，这些冷峻和阴沉的眼睛就盯着他们。商店里人们买点粮菜，要了东西付了钱就走，同卖货的人之间也没有一句寒暄的话。
小官邸的客厅里，灯都开着，灯光映照着窗外纷飞的白雪，法庭审判正在进行。兰塞坐在主位，亨特在他右首，下一个是汤陀，下首是洛夫特上尉，前面放了一小堆文件。对面，奥顿市长坐在上校左首，帕拉克尔坐在市长旁边——帕拉克尔正在一本簿子上写着。桌旁站着两名上刺刀、戴钢盔的卫兵，像两具小木偶。亚历克斯·莫顿站在他们中间，这个年轻人身材高大，前额低阔，眼眶深陷，鼻子长而尖。他的下颔长得结实，嘴巴厚实，宽肩膀，臀部狭小，手上戴着手铐，双手握了又放，放了又握。他身穿黑裤子，蓝衬衣，领子敞开着，外头套了一件穿得太久而发亮了的黑上衣。
洛夫特上尉正念着他面前的文件：“‘该犯违令，拒不返回工作，再次命令他返回时，竟用随身携带的尖头锄向洛夫特上尉击去。彭蒂克上尉挺身干涉——’”
奥顿市长咳嗽了一下，洛夫特略停时市长说：“坐下，亚历克斯。你们哪个卫兵给他拿一把椅子。”卫兵转身，不加疑问地拖出一把椅子。
洛夫特说：“罪犯应当站着受审。”
“让他坐下，”奥顿说，“只有我们知道。你可以在报告里写他是站着的。”
洛夫特说：“我们不应当伪造报告。”
奥顿又说一遍：“坐下，亚历克斯。”
高大的年轻人坐下，他那双手戴着手铐，放在膝上不知如何是好。
洛夫特说：“这违反所有的——”
上校说：“让他坐吧。”
洛夫特清了清嗓子继续念：“‘彭蒂克上尉挺身干涉时头部被击中，脑壳顿时破裂。’附有法医报告一份。这要我念吗？”
“不必念了，”兰塞说，“你越简短越好。”
“‘以上事实为我军数名兵士所目睹，见目击者证词。本法庭认为该犯犯有杀人罪，当判处死刑。’还要我念兵士的证词吗？”
兰塞叹息了一声说“不用”，又转向亚历克斯。“你不否认你杀了上尉，否不否认？”
亚历克斯凄然笑道：“我打了他，可不知道把他打死了。”
奥顿说：“打得好，亚历克斯！”两人像朋友似的互相一望。
洛夫特说：“你的意思是不是说他是被别人打死的？”
“我不知道，”亚历克斯说，“我只知道我打了他，接着又有人打了我。”
兰塞上校说：“你还有什么解释吗？我想你的任何解释都改变不了死刑，但是我们还是要听一听。”
洛夫特说：“我郑重其事地提出，上校不应该问这个问题。这说明法庭不是公正的。”
奥顿干笑了一下。上校看了他一眼，微微一笑。“你还有什么说的吗？”上校再问一遍。
亚历克斯举起一只手，想做什么姿势，可另一只手也跟着抬了起来。他觉得不自在，又把双手放回膝上。“我当时气极了，”他说，“我的脾气很不好。他说我必须干活。我是自由的人。我气极了，上去打他。打得很重。我打错了人。”他指着洛夫特。“我要打的是那个人。”
兰塞说：“你想打谁这个问题不大。谁轮着结果都是一样。你犯了罪，感不感到后悔？”他侧到桌子一边说，“如果他后悔，记录上就好看一点。”
“后悔？”亚历克斯问，“我不后悔。他叫我回去干活，叫我这个自由人去干活！我过去是镇上的议员，他居然命令我去干活。”
“那么，即使判处死刑，你也不后悔？”
亚历克斯低下头，认认真真地考虑了一下。“不，”他说，“你是说，我会不会再犯？”
“我就是这个意思。”
“不，”亚历克斯边想边说，“我想我不后悔。”
兰塞对亚历克斯说：“记录上写上罪犯万分悔恨。判死刑是必然的。你明白吗？法庭没有选择余地。法庭认为你有罪，判处你枪决，立即执行。我看不必再折磨你了。洛夫特上尉，还有什么事情我忘了的？”
“你忘了我。”奥顿说。他站起身来，将椅子往后一推，走到亚历克斯身边。亚历克斯习惯成自然，尊敬地站起来。“亚历山大，我是大家选出来的市长。”
“我知道，先生。”
“亚历克斯，这些人是侵略者。他们用欺诈和武力手段出其不意地占领了我们的国家。”
洛夫特上尉说：“上校，不应该允许他这么说。”
兰塞说：“嘘！还是听听好，难道你喜欢他们背地议论？”
奥顿继续说下去，好像不曾被打断似的。“他们进占的时候，人民思想混乱，我也混乱。我们当时不知道该怎么办，怎么想。你的行动是头一个明确的行动。你个人的气愤是大众气愤的发端。我知道镇上有人说我同这些人合作。我可以向全镇的人表明，但你——你将要死去。我要你知道。”
亚历克斯低下头，接着抬起来。“我知道，先生。”
兰塞说：“执行班准备好了没有？”
“正在外边等着，长官。”
“谁带班？”
“汤陀中尉，长官。”
汤陀抬起头，一副坚决的样子，屏住气。
奥顿温和地说：“你害怕吗，亚历克斯？”
亚历克斯说：“害怕，先生。”
“我不能叫你别怕。我到时候也会害怕，这些年轻的——战神也一样害怕。”
兰塞说：“传执行班。”汤陀唰的一下站起来，走到门前。“他们在，长官。”他打开门，大家看到戴钢盔的士兵。
奥顿说：“亚历克斯，去吧，你知道这些人不得安宁，永远不得安宁，除非他们走了或者死了。你会使人民团结得像一个人。对你个人来说，这是惨痛的，是微小而又微小的补偿，但事实如此。他们永远不得安宁。”
亚历克斯紧紧地闭上眼。奥顿欠近身去，吻一吻他的脸颊。“别了，亚历克斯。”他说。
卫兵抓住他的胳膊，年轻人闭紧眼睛，他们押着他走出门去。执行班向后转，只听得他们的脚步声走出房子，进入雪地，雪淹没了他们的声音。
坐在桌子边上的人默不作声。奥顿向窗户望去，只见有人很快地在窗户玻璃上擦去积雪，擦去一个小圆圈。他望着，看得入迷，接着很快别过头来，对上校说：“我希望你明白你们干的什么事。”
洛夫特上尉收起文件。兰塞问：“在广场上执行，上尉？”
“是，在广场上。必须当众执行，”洛夫特说。
奥顿说：“我希望你明白。”
“听着，”上校说，“你不用管我们明白不明白，这件事非做不可。”
屋里顿时静了下来，每个人都等着、听着。不久，远处传来一声枪响。兰塞深深叹了一口气。奥顿把手放在前额，深深吸了一口气，外边一声叫喊。窗户玻璃破了，玻璃片向里飞溅，帕拉克尔中尉转了一下身子，用手摸着肩头，看着它。
兰塞跳了起来，喊道：“好，开始了！伤得厉害吗？中尉？”
“我的肩。”帕拉克尔说。
兰塞开始指挥。“洛夫特上尉，雪地上还有脚印。现在，我命令你挨家挨户去搜查武器。有武器的，押起来。你，先生，”他对市长说，“从现在开始，处于我们的监护下。请明白这一点：你们杀我们一个，我们杀你们五个、十个、一百个！”
奥顿平静地说道：“一个有某些记忆的人。”
兰塞中断了他的命令。他回过头来慢慢地望着市长，顷刻之间他们互相了解了对方的意思，但接着兰塞挺起肩膀，尖声说道：“我是一个没有记忆的人！”又说：“我命令把镇上的武器统统收上来。谁抗拒，关押谁。赶快行动，脚印还在。”
这帮人各自找到自己的钢盔，解下手枪，出发了。奥顿走到窗前，凄然地说了一句：“白雪甜甜的清凉味道。”