卷之二
杨千里酒楼擢桂
桂瞻月鸿被荐贤
生乃使书童算酒价，仍驱驴向天津而行。及抵城中，山水之胜人物之盛，果叶所闻矣。洛水横贯都城，如铺白练。天津桥泂跨澄波，直通大路。隐隐如彩虹之饮水，蜿蜿若苍龙之展腰。朱甍耸卒，碧瓦耀日，色映清漪，影抱春街，可谓第一名区也。生知其为店主所谓酒楼，乃催行至其楼前。，金鞍骏马，填塞迎衢，仆夫林立，谭声雷聒。仰观楼上，则丝竹轰鸣，声在半空。罗缔纷续，香闻十里，生以为河南府尹讌客于此，使书童问之：争言城里少年诸公子，聚集一时名妓，设宴珏景。生闻之已觉醉兴翩翩，豪气腾腾，于是当楼下驴，直入楼中。
年少书生十条人，与菱人数十，杂坐于锦筵之上，骋高谈，浮大白，衣冠鲜明，意气轩轻。诸生见杨生容颤秀美，符彩洒落，齐起迎揖，分席列坐。各通姓名后，上座有卢生者，先问曰：“吾见杨兄行色，所谓‘槐花黄，举子忙’者也。”生曰：“诚如兄言矣。”又有杜生者曰：“杨兄苟是赴举之儒，则虽云不速之宾，参于今日之会亦不妨也。”生曰：“以两兄言观之，则今日之会，非但以酒杯留连而己，必结诗社而较文章也。若小弟者，以楚国寒贱之人，年龄既少，智识甚狭，虽以薄劣猥充乡贯，忝与子诸公盛会之末，不亦借乎？”诸人见杨生语逊而年幼，颇轻易之，答曰：“吾辈之会，非为结诗社也。而杨兄脐谓较文章，盖彷佛矣。然兄是后来之客，虽作诗可也，不柞亦可也，与吾辈饮酒洽好矣。”仍促传巡杯，使满坐诸妓造奏众乐。杨生乍抬醉眸，猎视群媪：二十余人各执其艺，而惟一人，超然端坐，不奏乐不接语。淑美之容，冶艳之态．真国色也。望之如南海观音，婷婷独立于会素之中矣。杨生神魂撩乱，自忘巡杯。其美人亦颇顾杨生，以秋波送情。生又睇视，则累幅诗笔，堆积子黄人之前。遂向诸生面言曰：“彼诗笺必者兄佳制，可得一赏否？”诸人未及对，美人輙起，摄其华笺，置之于橱生座前。生一一披阅，则大都十余丈诗，而其中虽不无优劣生熟，盖平平无惊语佳句也。生心语曰：“我会闻洛阳多才子矣，以此见之，则虚言也。乃还其诗笺于美人，对诸生拱手而言曰：“下土贱生，未会见上国文章矣。今者幸玩诸兄珠玉，快乐之心不可胜喻。”此时诸生已大醉矣，恰恰笑曰：“杨兄但知诗句之妙而已。不知其间有最妙之事也。”生曰：“步弟过蒙诸兄眷爱，酒召之间，已作忘形之友。所谓妙事，何惜向少弟说来耶？”王生大笑曰：“说道于兄，何害之有？吾洛阳素称之才府库，是以近前科甲洛阳之人，不为状元则必为探花，吾辈诸人，皆得文字上虚名，而不能自定其优劣高下矣。彼娘子姓桂名蟾月，非但姿色歌舞独步于东京，古今诗文无所不通，且其诗眼尤妙矣。灵如鬼神，路阳诸儒纳卷而来，则一阅其文，断其立落，言如符合，未尝一失，其神鉴如此也。以是吾辈各以所制之文，送于桂娘，经其品题，取其入眼者，载之歌曲，被之管弦，以之而定其高下，长其声价，如旗亭故事。况桂娘姓名，盖应月中之桂，新榜魁元之吉兆，实在于此矣。杨生试闻之，此非妙事乎？”有杜生者，曰：“此外有剐妙而又妙者。诸诗之中，桂卿择其一首而歌之，则作其诗者，今夜当与桂卿好结芳缘，而吾辈皆作贺客而已，斯岂非妙而又妙者乎？杨兄亦男子也，苟有一段豪兴，亦赋一诗，与吾辈争衡似好电。”生曰：“诸兄之诗，成之已久，未知桂卿已歌何人之诗乎？”王生曰：“桂卿尚断一阕，清音樱唇，久锁玉齿未启，阳春绝调，犹不入于吾侪之耳。桂卿若不故作娇态，则必有羞涩之心而然也。”生曰：“小弟会在楚中，虽或依样画芦，作一两首诗，而即局外之人也。与诸兄较艺，恐未安也。”王生大言曰：“杨生容貌黄于女子矣，又何无丈夫之意耶？圣人有言曰：‘当仁，不让于师’，又曰：‘其争也君子’，第恐杨兄无诗才也。苟有才也，岂可徒执伪谦乎？”杨生虽外饰虚让，一见桂娘，豪情已不可制矣。见诸生座傍尚有空笺，生抽其一幅，纵横走笔，题三章诗。比如风穑．之走海，渴马之奔川。诸生见其诸思之敏捷，笔势之飞动，莫不惊讶失色矣。杨生掷笔于席上，谓诸生曰：“宜先请教于诸兄，而今日座中桂卿即考官也，纳卷时刻，恐不及也。”即送其诗笺于桂卿，其诗曰：
楚客西游路入秦，酒楼来醉洛阳春。
月中丹桂谁先折？今代文章自有人。
天津桥上柳花飞，珠箔重重映夕晖。
侧耳要听歇一曲，锦燕休食舞罗衣。
花枝羞杀玉人妆，，未吐纤歌口已香。
侍得梁花飞尽后。洞房花烛贺新郎。
蟾月乍转星眸，霎然看过檀板，一声清歌自发，嫋嫋如缕，咽咽如诉，鹤唳青田，凤鸣丹丘。秦筝夺其声，赵瑟失其曲。满坐皆洒然易容。初诸人傲视杨生，许令作诗矣。及其三诗皆入于蟾月之歌喉，怃然败兴相对，其喜可知。蟾月满酌玉杯，以《金缕衣》一曲侑之，芳姿嫩声，能割人之肠，而迷人之魂。生情不能抑，相携就寝。虽巫山之梦，洛浦之遇，未足以踰其乐矣。
至夜半，蟾月于枕上谓生曰：“妾之一身，自今日已託于郎君矣。妾请略暴情事，惟郎君俯察而怜悯焉。妾本韶州人也，父会为此州驿丞矣，不幸病死于他乡，家事零替，故山迢递，力单势蹙，无路返葬。继母卖妾于媪家，受百金而去。妾忍辱舍痛，屈身事人，只祈天或垂怜，幸逢君子，复见日月之明。而妾家楼前，即去长安道也，车马之声昼夜不绝，来人过客，孰不落鞭于妾之门前乎？从来四五年间，眼阅千万人矣，尚未见近以于郎君者。今何幸遇我郎君，至愿已毕。郎君不以妾鄙夷之，则妾愿为樵爨之婢，敢问郎君意如何？”生乃款管曰：“我之深情岂与桂娘少间哉？第我本贫秀才也，且堂有老亲，与桂卿偕老，恐不概于老亲之意，若具妻妾，则亦恐桂娘之不乐也。桂娘虽不以为嫌，天下必无可为杜娘女君之淑女，是可虑也。”蟾月曰；“郎君是何言也？当今天下之才，无出于郎君之右者。新榜状元固不足论电，丞相印绶，大将节钺，非又当归于郎君手中？天下美女，孰不愿从于郎君乎？将见红拂随李靖之匹马，绿珠步石崇之香尘。蟾月何人，敢有一毫专宠之心？惟愿郎君娶贤妇于高门，以奉大夫人后，亦勿弃贱妾焉。妾请自今以后，洁身而待命矣。”生曰：“去年我会过华州，偶见秦家女子，其容貌才华，足与桂娘可较伯仲，而不幸今也则亡，桂卿欲使我更求淑女于何处乎？”蟾月曰：“郎君所言者，必是秦御史女彩凤也。御史会为吏于此府，秦娘子与贱妾，情谊颇缜密矣。其娘子且有卓文君之才貌，郎君岂无长卿之情？而今虽思之亦无益矣，请郎君更求于他们矣。”杨生曰：“扫古绝色本不世出，今桂卿秦娘俩人生并一代，吾恐天地精明之气，殆已尽矣。”蟾月大笑曰：“郎君之言，诚如井底蛙矣。妾姑以吾娼妓中公论，告子郎君矣。天下有‘青楼三绝色’之语，江南万玉燕、河北狄惊鸿，洛阳桂蟾月，蟾月即妾也。妾则独得虚名，玉燕、惊鸿，真当代绝艳，岂可曰天下更无绝色乎？”生曰：“吾意则彼两人猥与桂卿齐名矣。”蟾月曰：“玉燕以地之远，虽未得见，南来之人无不称赞，可知其决非虚名。惊鸿与妾情若兄弟，惊鸿一生本末，请略陈之。惊鸿播州良家女也，早失怙恃，依其姑母。自十岁美丽之色，名于河北，近地之人欲以千金买以为妾。媒婆填门，闹如群蜂，而惊鸿言于姑母，皆斥遣。众媒婆问于姑娘曰：‘姑娘东推西却，不肯许人，必得何许佳郎乃合于意乎？欲以为大丞相之妾乎？欲以为节度使之副室乎？欲许于名士乎？欲送于秀才乎？’惊鸿替对曰：‘若如晋时，东山携妓之谢安石，则可以为大宰相之妾矣。若如三国时，使人误曲之周公瑾，则可以为节度使之妾矣。有若玄宗朝，献《清平词》之翰林学士，则名士可随矣。有若武帝时，奏《凤凰曲》之司马长卿，则秀才可从矣。惟意是适，何可逆料乎？’众婆大笑而散。惊鸿以为，穷乡女子耳目不广，将何以拣天下之奇才，择闺中之贤匹乎？惟媪女则英雄豪杰无不接席，而酬酢公子王孙，亦皆开门而逢迎，贤愚易辨，优劣可分，比之则求竹于楚岸，采玉于蓝田，奇才美品何患不得？遂愿自卖于娼家，必欲耗身于奇男。未及数年，名声大噪。去年秋，山东河北十二州文人才士，会于邺都，设宴以娱，惊鸿以一曲霓裳，舞于席上，翩如惊鸿，矫如翔凤，百队罗绮，尽失颜色，其才其貌此可见矣。宴罢独上于铜雀台，带月徘徊，感古悲伤，詠断肠之遗句，吊分香之往迹，仍窃笑曹孟德不能藏二乔，于楼中见之者，无不爱其才奇其志。顾今闺阁之中，岂独无其人乎？惊鸿与妾，同游于上国寺，与之论怀，惊鸿谓妾曰：‘尔我两人，苟得意中之君子，互相荐引，同事一人，则庶不误百年之身矣。’妾亦诺之矣。妾及遇郎君，輙思惊鸿，而惊鸿方入于山东诸侯宫中，此所谓好事多磨者耶？侯王姬妾，富贵虽极，亦非惊鸿之愿也。”仍唏嘘曰：“惜乎，安得一见惊鸿说此情也？”杨生曰：“青楼中虽有许多才女，安知士大夫家闺秀，不让娼扉一头地乎？”蟾月曰：“以妾目见，无如秦娘子者。苟下秦娘一等，妾不敢荐于郎君。然妾饱闻长安之（长安之）人争相称道曰：“郑司徒女子，窈窕之色，幽闲之德，为当今女子中第一。妾虽未亲见，大名之下，本无虚事。郎君归到京师，留意访问是所望也。”
问答之间，纱窗已微明矣。两人同起，梳洗毕。螗月曰：“此处非郎君久留之地也。况昨日诸公予，尚不无快快之心，恐不利于相公，须趁早登程。前头叩侍之日尚多，何必为儿女予屑屑之悲乎？”生问曰，“娘言诚如金石，当铭镂于心肝矣。”遂相对挥泪分袂而去。
倩女冠郑府遇知青
老司徒金榜得快婿
杨生自洛阳抵长安，定其旅舍，顿其行装，而科日尚远矣，招店人问紫清观远近，云：“在春明门外矣。”即备礼段往寻杜鍊师。鍊师年可六十余岁，戒行甚高，为观中女冠之首矣。生进以礼谒，传其母亲书简，鍊师问其安否。垂涕而言曰：“我与今堂姐姐相别已二十年，后世之人，轩仰若此，人世流光，信如白驹之忙也。吾老矣，厌处于京师烦嚣之中，方欲远向崆峒，寻仙访道，鍊魂守真，栖心于物外矣。姐姐书中有所託之言，吾当不得已为君少留。杨生风彩明秀如仙，当世闺艳之中，恐难得相敌之良配也。然从须商量，如有间日更加一来焉。”杨生曰：“小侄亲老家贫，年近二十而身处僻乡，未能择配，方当喜惧之日，反贻衣食之忧，诚孝莫展，歉愧深切。今拜叔母，眷念至斯，感荷良深矣。”即拜辞而退。
时科日将迫，而自闻指婚之诺，稍弛求名之心，数日后復往观中。鍊师迎笑曰：“一处有处女，言其才与貌，则真杨郎之配。而但其家门楣太高，六代公侯三代相国，杨郎若为今榜魁元，则此始事庶可望矣。其前，发口无益也。杨郎不必烦访老身，勉修科业期于大捷可也。”杨生曰：“第谁家也？”鍊师曰：“春明门外郑司徒家也。朱门临道，门上设棨戟者，即其第也。司徒有一女，而其处子仙也，非人也。”生忽思蟾月之言，潜念曰：“此女子果如何，而大得声誉于两京之间乎？”问于鍊师曰：“郑氏女子师父会见之乎？”鍊师曰：“我岂不见乎？郑少姐即夭人，不可以口舌形其美也。”生曰：“小侄非敢为誇大之言也，今春科第当如探囊中物也。此则固不足挂念，而平生有痴呆之愿，不见处于则不欲求婚，愿师父特出慈悲之心，使小子一见其颜色如何？”鍊师大美曰：“宰相家女子，岂有得见之路乎？杨郎或虑老身之言，有未可信者乎？”生曰；“小子何敢有疑子尊言乎？凡人之所见各自不同，安保其师父之眼必如小子之目乎？”鍊师曰：“万无此理也！凤凰麒麟，妇孺皆称祥瑞。青天白日，奴隶亦知高明。苟非无目之人，则岂不知子都之美乎？”杨生犹不快而归矣，必欲受诺子鍊师。翌日清晨又往道观。鍊师笑谓曰；“杨郎必有事也。”生曰：“小子不见郑小姐，则终不能无疑于心。更乞师父念母亲付託之意，察小子委曲之情，密运冲襟，别出妙计，使小子一遭望见，则当结草而图报矣。”鍊师掉头曰：“未易哉！”沉吟半饷，乃谓曰：“吾见杨郎聪睿明透，学问之暇或知音律乎？”生曰：“小子会遇异人，学得妙曲，五音六律颇皆精通矣。”鍊师曰：“宰相之家甲第峨峨，中门五重，花园深深，缭垣数丈，自非身具羽翼不可超电。且郑小姐读诗学礼，律身有范，一动一静合度合仪，既不焚香于道观，又不荐齐于尼院，正月上元不观灯市之戏，三月三日不作曲江之游，外人何从而窥见乎？且有一事或冀万幸，而恐杨郎不肯从也。”生曰：“郑小姐如何得见？虽令升天入地，握火蹈水，何敢不从乎？”鍊师曰；“郑司徒近因老病，不乐仕宦，惟寄必于园林钟鼓。夫人崔氏性好音乐，而小姐聪慧颖悟，千万百事无不明知。至于音律清浊，节奏繁促，一闻輙解，毫分缕析。虽妙如师襄，神如子期，未必过此。而蔡文姬之能知断弦，盖余事耳。崔夫人闻有新翻之曲，则必招致其人，使奏于座前，令小姐论其高下评其工拙，凭几而听，以此为暮景之乐。吾意杨郎苟解弹琴，预习一曲而待之。三月晦日，乃灵符道君诞日，郑府每年必送解事婢子，赍米香烛于观中。杨郎当以此时，换着女服，手弄三尺绿绮，使彼闻之，则被必归告于夫人。夫人闻之则必请去矣。入郑府之后，得见小姐与否，皆系于天缘，非老身所知，而此外无他计矣。况君貌如美人，且不生髯，出家之人或有不裹发不掩身者，变服亦不难矣。”生喜而谢拜而退，屈指待日矣。
原来郑司徒无他子女，惟有一女小姐而已。崔夫人解娩之日，于昏困中见之，则有仙女把一颗明珠入于房栊，而小姐生矣。名之日瓊贝。及长，娇姿雅仪，奇才徽范，盖千古一人也。父母钟爱甚笃，欲得佳郎而无可意者，年至二八，尚未笄矣。
一日，崔夫人招小姐乳母钱妪，谓之曰：“今日遭君诞日，汝持香烛往紫清观，传与杜鍊师，兼以表段茶果，致吾恋恋不忘之意。”钱妪领命，乘小轿至遭观，鍊师受其烛，供享于三清殿，且奉三种盛馈百拜，而谢斋供钱妪而送之。此时杨生已到别堂，方横琴而奏曲矣。钱妪留别鍊师，正欲上轿，忽听琴韵出于三清殿迤西小席之上，其声甚妙，宛转清新，如在云霄之外矣。钱妪停轿而立，侧听颇久，颗问于鍊师曰：“我在夫人左右，多听名琴，而此琴之声果初闻也。未知何人所弹也？”鍊师菩曰：“日昨年步女冠自楚地而来，欲壮观皇都，姑此淹留，而时时弄琴，其声可爱，贫道聋于音律者，不知其工焉知其拙。今妈妈有此嘉奖，必善手也。”钱妪曰：“吾夫人若闻之，则必有召命，鍊师须挽留此人，勿令之他。”鍊师曰：“当如教矣。”钱妪出洞门后，入以此言传于杨生。生大悦，苦待夫人之召矣。
钱妪归告夫人曰：“紫清观有何许女冠，能做奇绝之响，诚异事矣。”夫人曰：“吾欲一听之矣。”明日，送小轿一乘。侍蜱一人于观中，语于鍊师曰：“小女冠虽不欲辱临，道人须为之劝进。”鍊师对其侍婢，谓生曰：“尊人有命，君须勉往。”生曰：“遐方贱踪，虽不合进谒于尊前，而大师之教，何敢有违？”于是具女道上之巾服，抱琴而出，隐然有魏仙君之道骨，飘然有谢自然之仙风矣。郑府丫环钦叹不已。
杨生乘小轿至郑府，侍婢引入子内庭。夫人坐于中堂，成仪端严。生叩头再拜于堂下。夫人命赐坐，谓之曰：“昨日婢子往道观，幸听仙乐而来，老人方愿一见，得接遭人清仪，须觉俗虑之自消。”杨生避席而对曰；“贫道本是楚间孤贱之人也，浪迹如云，朝暮东西，兹因贱枝获近于夫人座下，是岂始望之所及哉？”夫人使婢取杨生手中之琴，置膝摩挲，乃称称赞曰；“真个妙材也！”生答曰；“此龙门山上百年自枯之桐，木性已尽于霹雳，至强不下于金石，虽以千金赌之，不可易也。”酬答之顷，砌阴已改，而漠然无小姐之形影矣。杨生心甚着急疑虑，自起告于夫人曰：“贫道虽传得古调，而今之不弹者多，贫遭亦不能自知其声之非今而古也。顷仍紫清观众女观而闻之，则小姐之知音，则今世之师旷，愿效贱艺以听小姐之卜教也。”夫子使侍儿招小姐，俄而繍暮乍卷，香泽微生，小姐来坐于夫人座侧。杨生起拜毕，纵目而望之：太阳初涌于彤霞，芳莲改映于绿水矣。神摇哞眩，不能正视。杨生嫌其坐席稍远，眼力有碍，乃告曰：“贫道欲受小姐之明教，而华堂广阔，声韵散泄，或恐不专于细听也。”夫人谓侍儿曰：“女冠之座可移于前也。”侍婢移席请坐。虽已逼于夫人之坐，而适当小姐座席之右，反不如真视相望之时也。生大以为恨，而不敢再请。侍婢设香案于前，开金炉，爇名香。生乃改坐援琴，先奏《霓裳羽衣》之曲。小姐曰：“美哉此曲，宛然天宝太平之气象也！此曲人必解之，而曲臻其妙未有如道人之手段者也。此非所谓‘渔阳鼙鼓动地来，惊罢霓裳羽衣曲’者乎？阶乱之淫乐，不足听也，愿闻他曲。”杨生更奏一曲。小姐曰：“此曲乐而淫，哀而促，即陈后主《玉树后庭花》也，此非所谓。‘地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》’者乎？亡国之繁音不足尚也。更奏他曲！”杨生又奏一阕。小姐曰：“此曲如悲，如喜，如感激者然，如思念者然。昔蔡文姬遭乱披拘，生二子于胡中矣，及曹操赎远，文姬将归故国，留别两儿，作《胡笳十八拍》，以寓悲怜之意，所谓‘胡人落泪添边草，汉使断肠对归客’者也，其声虽可听也，失节之人曷足道哉？清新其曲！”杨生又奏一腔。小姐曰：“王昭君《出塞曲》也。昭君眷系旧君，瞻望故乡，悲此身之失所怨，画师之不公，以无限不平之心，付之于一曲之中，所谓‘谁怜一曲侍乐府，能使千秋伤绮罗’者也。然胡姬之曲，边方之声，本非正音也，抑有他曲乎？”杨生又奏一转。小姐改容而言曰：“吾不闻此声久矣！道人实非凡人也！此则英雄不遇其时，宅心于尘世之外，而忠义之气壹郁于板荡之中，得非嵇叔夜《广陵散》乎？及其被戮于东市也，顾日影弹一曲曰：‘怨哉！’人有欲学《广陵散》者乎？吾惜之而不传矣！嗟呼，《广陵散》从此绝矣！所谓‘独鸟下东南，广陵何处在’者也。后人无传之者，道人必遇嵇康之精灵而学也。”生膝席而答曰：“小姐之英慧，出入上万万也！贫遭尝闻之于师，其言亦与小姐一也。”又奏一翻。小姐曰：“优优哉！沨沨哉！青山峨峨，绿水洋洋，神仙之迹，超脱尘旧之中，此非伯牙《水仙操》乎？所谓‘钟期既遇，奏流水而何惭”者也。道人乃千百岁后知音也。伯牙之灵如有所知，必不恨鐘子期之死也。”杨生又弹一阕，小姐辄正襟跪坐曰：“至矣！尽矣！圣人遭遇乱世，遑遑四海，有极济万姓之意，非孔宣父谁能作此曲乎？必《猗兰操》也。所谓‘逍遥九州，无有定外’者，非其意乎？”杨生跪坐添香，复弹一声。小姐曰：“高哉！美哉！猗兰之操，虽出于大圣人忧时救世之心，而犹有不遇时之欢也！此曲与天地万物熙熙同春，嵬嵬荡荡无得以名也，是必大舜《南薰曲》也。所谓‘南风之薰兮，可以解吾民之愠’者，非其诗乎？尽善尽美者，无过于此者。虽有他曲，不愿闻矣。”杨生敬而对曰：“贫道闻：乐律九变，天神下降，贫道所奏者只八曲也，尚有一曲，请玉振之矣。”拂柱调弦，闪手而弹，其声悠扬闿悦，能使人魂佚而心荡，庭前百花一时齐绽，乳燕双飞，流莺互歌。小姐蛾眉哲低，眼波不收，泯默而坐矣。至“凤兮凤兮归故乡，邀游四海求其凤”之句，乃开眸再望，俯视其带，红晕转上于双颊，黄气忽消于八字，正若被恼于春酒者也。即雍容起立，转身入内。生愕然无语，推琴而起，惟瞪视小姐之昔，魂飞神飘，立如泥塑。夫人命坐之，问曰：“师父俄者所弹者何曲也？”生乍对曰：“贫道传得于师，而不知其曲名，故正待小姐之命矣。”小姐久而不出，夫人使侍婢问其故。传婢还报曰：“小姐半日触风候缺安，不能出矣。”杨生太疑小姐之觉悟，蹙蹙不安，不敢久留，起拜于夫人曰：“伏闻小姐玉体不平，贫道实切忧虑矣。伏想夫人必欲亲自谂视，贫道请退矣。”夫人出金帛而赏之。生辞而不受曰：“出家之人，虽粗解声律，不过自适而已，敢受伶人之缠头乎？因顿首而谢，下阶而去。夫人忧小姐之病，即召问之，已快愈矣。小姐还于寝室，问于侍女曰：“春娘之病今日何如？”侍女曰：“今日则已差，闻小姐听琴，新起梳洗矣。”
原来春娘姓贾氏，其父西蜀人也，上京为丞相府胥吏，多有功劳于郑司徒家矣，未久病死。时春娘年仅十岁，司徒夫妻怜其无依，收置府中，使与小姐同游，其龄于小姐较一月臭。容貌粹丽，百态俱备、端正尊贵之气象，虽不及于小姐，而亦绝代佳人也。诗才之奇，笔法之妙，女红之工，足与小姐相上下。小姐视如同气，不忍暂离。虽有奴主之分，实同朋友之谊，木名即楚云，而小姐以其态度之可爱，采韩吏部“多态度春空云”之句，改其名曰“春云”，家内之人皆以春云呼之。春云来见小姐而问曰：“朝者诸侍女争言，仲堂弹琴之女冠，容如天仙，手弹稀音，小姐大加称赞，小婢忘却在病，方欲玩赏其女冠，何其速去耶？”小姐发红于面，徐言曰：“吾动身如玉，持心如盘，足迹不出于门，言语不交于亲戚，乃春娘之所知也。一朝为人所诈，忽受难洗之羞辱，自此何忍举面对人乎？”春云惊曰：“怪哉！此何言也？”小姐曰：“俄来女冠，果然其容貌秀美矣，琴曲妙矣……”即嗫嚅不毕其说：春云曰：“其人第如何？”小姐曰：“其女冠始奏《霓裳羽衣》，次奏诸曲，其终也奏帝舜《南薰曲》，我一一评论，遵季札之言，仍请止之。其女冠言：有一曲臭，更奏新声。乃司马相如挑卓文君之《凤求凰》也，我始有疑而见之：其窖貌举止与女子大异，是必诈伪之人，欲赏春色而变服而来矣！所恨者，春娘若不病，一见可辨其诈也。我以闺中处女之身，与所不知男女半日对坐，露而接语，天下宁有是事耶？虽母于之间，我不忍以此言告之矣。非春娘谁与说此怀也？”春娘笑曰：“相如凤求凰处，子独不闻耶？小姐必见杯中之弓影也。”小姐曰：“不然，此人奏曲有皆有次第，若使无心求凤之曲，何必奏之于诸曲之末乎？况女子之中，容貌或有清弱者矣，或有壮大者矣，气象豪爽，未见如此人者也。予意则国试已迫，四方儒生皆集于京师！其中有误闻我名者，妄生探芳之计也。”春云曰：“其女冠果是男子，则其容颜之秀美如此，其气象之豪爽如此，其精通音律又如此，可知其才品之高矣，安知非真相如乎？”小姐曰：“彼虽相如，我则决不作卓文君也。”春云曰：“小姐无为可笑之说。文君寡妇也，小姐处女也，文君有意而从之，小姐无心而听之，小姐何以目比于文君乎？”两人嬉嬉谈笑，终日自乐。
一日，小姐侍夫人而坐，司徒自外而入，持新出榜眼，以授夫人曰：“女儿婚事，至今未定，故欲择佳郎于新榜之中矣。闻状元杨少游，淮南人也，时年十六岁，且其科制人皆称赞，此必一代才子。且闻其风仪俊秀，标致高爽，将成大器，而时未娶妻，若得此人为东床之客，则于我心足矣！”夫人曰：“耳闻本不如目见，人虽过称，我何尽信？必也亲见而后方可定矣。”司徒曰：“是亦不难。”
咏花鞋透露怀春心
幻仙庄成就小星缘
小姐闻其父亲之言，还入寝室，谓春云曰：“向日弹琴女冠，自称楚人，年可十六七岁矣。淮南即楚地，且其年纪相近，吾心实不能无疑也。此人若其女冠，则必来谒于父亲矣。汝须待其来到，留意而见之。”春云曰；“其人妾未会之见，虽与相对，其何知之？春云之意，则不如小姐，从青锁之内亲自窥见矣。”两人相对而笑。
此时杨少游连魁于会试，及殿试，即被拣于翰苑，声名耸一世矣。公侯贵戚有女子者，皆争送媒酌，而生尽却之。往见礼部权侍郎，以求婚于郑家之意，缕缕告之，仍要绍介。侍郎裁一札而付之，生即袖往郑司徒家，通其姓名。司徒知杨状元之至，谓夫人曰：“新榜状元来矣。”即迎见于外轩。
杨状元载桂花，拥仙药，进拜于司徒。文彩之美，礼貌之恭，己令司徒口呿而齿露矣。一府之人，惟小姐一人之外，莫不奔走耸视焉。春云问于夫人侍婢曰：“吾闻老爷与夫人唱酬之言？前日弹琴女冠即杨状元之表妹，有彷拂处乎？争言曰：‘果是矣’。视其举止容貌，小无参差，中表兄弟何其酷相似耶？”春云即入谓小姐曰：“小姐明鉴果不差矣。”小姐曰：“汝须更往闻其为何语而来。”春云即出去，久而还曰；“吾老爷为小姐求婚于杨状元，状元拜而对曰：‘晚生自入京师，闻令小姐窈窕幽闲，妄出非分之望矣。今朝往议于座师权侍郎，则侍郎许以一书通于大人，而顾念门户之不敌如青云浊水之相悬，人品之不同如凤凰鸟雀之各异。侍郎之书方在晚生袖中，而惭愧趦趄不敢进矣。’仍擎而献之。老爷见而大悦，方促进酒馔矣。”小姐惊曰：“婚姻大事不可早卒，而父亲何如是轻诺耶？”语未了，侍婢以夫人之命招之，小姐承命而往。
夫人曰：“状元杨少游，一榜所推，万人所称，汝之父亲既许婚，吾老夫妻已得託身之人矣，更无可忧者矣。”小姐曰：“小女闻侍婢之言，杨状元容仪，一如顷日弹琴之女冠，果其然乎？”夫人曰：“婢辈之言是矣。我爱其女冠仙风道骨，拔出于世，久犹不忘，方欲更邀，而家间多事计，莫之邀矣。今见杨状元宛如女冠，相对以此，足知杨状元之美矣。”小姐曰：“杨状元虽美，小女与彼有嫌，与之结亲恐不可也。”夫人曰：“是甚怪事，怪事？吾女儿处于深闺，杨状元处于淮南，本无干涉之事，有何嫌疑之端乎？”小姐曰：“小女之事，言之可惭，故尚未得告于母亲矣。前日女冠即今日之杨状元也。变服弹琴，欲知小女之妍媸也。小女陷于奸计，终日打话，岂可日无嫌乎？”夫人惊惧无语。
司徒送杨状元，入内寝，喜色已津津矣。谓小姐曰：“琼贝，汝今日有乘龙之庆，甚是快活事也。”夫人以小姐之言传之。司徒更问于小姐，知杨生弹求凤曲之颠末，大笑曰：“杨状元真风流才子也！昔王维学士，着乐工衣服，弹琵琶于太平公主之第，仍占状元，至今为流传之美谈。杨郎为求淑女，换着衣服，实多才之人，一时游戏之事，何嫌之有？况女儿只见女道士而已，不见杨状元也。杨状元之换女道士，于汝何关也？卓文君之隔簾窃见，不可日道也。有何自嫌之心乎？”小姐曰：“小女之心，实无所愧。见欺于人至于此，以是愤恚欲死尔！”司徒又笑曰：“此则非老父所知也。他日汝可问之于杨生电。”夫人问于司徒曰：“杨郎欲行礼于何问乎？”司徒曰：“纳带之礼，从俗而行之，亲迎则称待秋间。陪来大夫人后方定日矣。”夫人曰：“礼则然矣，迟速何论？”遂择吉日，捧杨翰林之幤，仍请翰林，处于花院别堂。翰林以子婿之礼，敬事司徒夫妻。司徒夫妻爱翰林如亲子焉。
一日小姐偶过春云寝房，春云方刺繍于锦鞋，为春阳所留，独枕繍机而眠。小姐因入房中，细见繍线之妙，欢其才品之妙矣，机下有小纸写数行书，展见则即咏鞋之诗也。其诗曰：
怜渠最得玉人亲，步步相随不暂舍。
烛灭罗维解带时，使尔抛却象床下。
小姐见罢，自语曰：“眷娘诗才尤将进矣。以繍鞋比之自于身，以玉人拟之于吾，言尝时与我不会相离，彼将从人必与我相疎也。春娘诚爱我也。”又微吟而笑曰：“春云欲上于吾所寝象床之上，欲与我同事一人，此儿之心已动矣。”恐惊春娘，回身潜出，转入内室，见于夫人。夫人方率侍婢备翰林夕馔矣。小姐曰：“自杨翰林来住吾家，老亲以其衣服饮食为忧，指挥婢仆损伤精神，小女当自当其苦，而非但于人事有嫌，在礼亦无所据。春娘年既长戒，能当百事，小女之意，进春云于花园，俾奉杨翰林内事，则老亲之优可除其一分矣。”夫人曰：“春云妙才奇质，何事不可当乎？但春云之父会已有功于吾家，且其人物出子等夷，相公每欲为春云求良匹，终事女儿，恐非春云之愿也。”小姐曰：“小女观春云之意，不欲与小女分离矣。”夫人曰：“从嫁婢妾千古亦有，然春云之才貌非等闲侍儿之比，与汝同归，恐非远念。”小姐曰：“杨翰林以远地十六岁书生，媒三尺之琴调，戏宰相家深闺处于，其气象岂独守一女子而终老乎？他日据丞相之府，享万钟之禄，则堂中将有几春云乎？”适司徒入来，夫人以小姐之言，言于司徒曰：“女儿欲使春云往侍杨郎，而吾意则不然。行礼之前先进媵妾，决知其不可也。”司徒曰：“春云与女儿才相似，而貌相若也，情爱之笃亦相同也。可使相从，不可使相离也。毕竟同归，先送何妨？少年男子，虽无风情，亦不可独栖孤房，与一柄残灯为伴。况杨翰林乎？急送春娘以慰寂寞之怀，恐无不可，而但不备礼，则太涉草草，欲具礼则亦有所不便者，何以则可以得中也？”小姐曰：“小女有一计，欲借春云之身，以雪小女之耻。”司徒曰：“汝有何计？试言之！”小姐曰：“使十三兄如此如此，则小女见凌之耻，可以除矣。”司徒大笑曰：“此计甚妙矣。”
盖司徒诸侄子中有十三郎者，贤而机警，志气浩荡，平生喜作谐谑之事，且与杨翰林气味相合，真莫逆之交也。小姐归其寝所，谓春云曰：“春娘，吾与汝头发覆额，心肝已通，共争花校，终日啼呼。今我已受人聘礼，可知春娘之年，亦不稚矣，百年身事，汝必自量，未知欲託于何样人也？”春云对曰：“贱妾偏荷娘子抚爱之恩，涓埃报未由自效。惟愿长奉巾匜于娘子，以终此身也。”小姐曰：“我素知春娘之情与我同也，我与春娘欲议一事尔。杨郎以枯桐一声，弄此闺里之处女，贻辱深矣，受侮多矣，非吾春娘谁能为我雪耻乎？吾家山庄，即终南山最僻处也，距京城仅牛鸣地，而景致潇洒，非人境也。赁此别区，设春娘之花烛，且令郑兄导杨郎之迷心，行如此如此之计，则横琴之诈谋，彼不得更售矣，听琴之深羞，可以快湔矣。惟望春娘毋惮一时之劳。”春云曰：“小姐之命，贱妾何敢违乎？但异日何以举而于杨翰林之前乎？”小姐曰：“欺人之羞不犹愈于见欺者之羞乎？”春云微微笑曰：“死且不避，当惟命焉！”
翰林职事，儤直之外，无奔忙之矣。持被之余，闲日尚多，或寻朋发，或醉洒楼。有时跨驴出都，访柳寻花。一日郑十三谓翰林曰：“城南不远之地，有一静界，山川绝胜，吾欲与一游，泻此幽悄。”翰林曰：“正吾意也，遂击壶榼屏驺隶，行十余里，芳草被堤，青林绕溪，剩有山樊之兴。翰林与郑生临水而坐，把酒而吟。此时正春夏之交也，百卉犹存，万树相映，忽有落英，泛溪而来。翰林咏春来遍桃花水之句曰：“此间必有武陵桃花源也。”郑生曰：“此水自紫阁峰发源而来也。会闻花开月明之时，则往往有仙乐之声，出于云烟缥缈之间，而人或有闻之者。弟则仙分甚浅，尚未得入其洞天矣。今日当与大兄，蹑灵境寻仙踪，拍江崖之肩，窥玉女之窗矣。”翰林性本好奇，闻之欣喜曰：“天下无神仙则已，若有之，则只在此山中矣。”方振衣欲赏，忽见郑生家家僮流汗而来，喘促而言曰：“娘子患侯，猝嗟走，请郎君矣。”郑生忙起曰：“本欲与壮游于神仙洞府矣，家忧此迫，仙赏已违，向所谓仙分甚浅者，尤可翰矣。”促鞭而归。
翰林虽甚无聊，而赏必犹不尽矣，步随流水转入洞口。幽洞冷冷，群峰矗立，无一点飞尘，朗襟自觉萧爽矣。独立溪上，徘徊吟哦矣。丹桂一叶，飘水而下。叶上有数行之书，使书童抬敢而见之。一句诗曰：
仙龙吠云外，知是杨郎来。
翰林心窃怪之曰：“此山之上，岂有人居？此诗亦岂人所作乎？”攀萝缘壁，忙步连进。书童曰：“日暮路险，进无所託，请老爷还归城里。”翰林不听，又行七八里，东岭初月在山腰矣。逐影步光，穿林撇涧，惟闻惊禽啼，而悲猿啸矣。已而星摇峰顶，露锁树梢，可知夜将深矣。四无人家，无处投宿，欲觅禅庵佛寺而亦不可得。方苍黄之际，十余岁青衣女童洗衣于溪，边见其来，忽而惊起，且去且呼曰：“娘子，娘子，郎君来矣！”生闻之尤以为怪，又进数十步，山回路穷，有小亭，翼然临溪。窃而深，幽而闯，真仙居也。一女子被霞带月影，孑然独立于碧桃花下，向翰林施礼曰；“杨郎来何晚耶？”翰林惊见其女子，身着红绵之袍，头插翡翠之簪，腰横白玉之珮，手把凤尾之扇，婵妍清高，认非世界人也。乃慌忙答札曰：“学生乃尘间俗子，本无月下之期，而有此晚来之教何也？”女子请往亭上共做稳话，仍引入亭中，分宾主而坐，招女童曰：“郎君远来，虑有饥色，略以薄食进之。”女童受命而退。少焉排瑶床，设绮食，擎碧玉之钟，进紫霞之酒，味冽香浓，一酌便醺。翰林曰：“此山虽僻，亦在天之下也。仙娘何以获瑶池之乐，谢玉京之侣，辱属于此乎？”美人长吁短叹曰：“欲说旧事，徒增悲怀。妾是王母之侍女，郎是紫府之仙吏。玉帝赐宴于王母，众仙皆会，郎偶见小妾，掷仙果而戏之。郎则误被重谴，幻于人世。妾则幸受薄罚，谪在于此。而郎已为膏火所蔽，不能记前身之事也。妾之谪限既满，将向瑶池，而必欲一见郎君，乍展旧情，恳嘱仙官退却。一日之期己至，郎君将到此而止待耳。郎今辱临，宿缘可续。”时桂影将斜，银河已倾。翰林携美人同寝，若剂玩之入天台，与仙娥结缘，似梦而非梦，似真而非真也。才尽缱绻之意，山鸟已啅于花梢，而窗纱已微明矣。美人先起，谓翰林曰：“今日即妾上天之期也。仙官奉帝勅，备幢节来迎小妾之时，若知郎君在此，则彼此将俱被谴罚，郎君促行矣。郎君若不忘旧情，又有重逢之日也。遂题别诗于罗巾，以赠翰林。其诗曰：
相逢花满天，相别花在地。
春色如梦中，弱水杳千里。
杨生览之，离怀斗起，不胜悽黯。自裂汗衫，和题一首而赠者。其诗曰：
天风吱玉珮，白云何离披！
巫山他夜雨，愿湿裹襄衣。
美人奉览曰；“琼树月隐桂殿霜，飞作九万里外面目者，惟此一诗而己。”遂藏王香囊，仍再三催促曰：”时已至矣，郎可行矣。”翰林搀手拭泪，各自保重而别。才出林外，回瞻亭榭，碧树重重，瑞蔼胧胧，如觉瑶台一梦。及归家，精爽倏忽，忽忽不乐，独坐而思之曰：“其仙女虽自云已蒙天赦，归期在即，安知其行必在于今日乎？暂留山中藏身密处，目见群仙以幢幡来迎之后下来，亦不晚也。我何思之不审，行之太躁耶？”悔心憧憧，达霄不寝，惟以手书空，作咄咄字而已。翌晓早起，率书童复往昨日留宿之处。则桃花带笑，流水如咽，虚亭独留，香尘已阒矣。翰林悄凭虚槛，怅望青霄，指彩云而双曰：“想仙娘乘被云而朝上帝矣，仙影已断，何磋及矣。乃下亭倚桃树而洒涕曰：“此花应识崔护城南之恨矣。”至夕，乃怃然而回。
至数日，郑生来谓翰林曰：“倾日因室人有疾，不得与兄同游，尚有恨矣。即今桃李虽尽，城外长郊柳阴正好，与兄当偷得半日之闲，更辨一场之游，玩蝶舞而昕莺歇矣。”翰林曰：“绿阴芳草亦胜花时矣。”两人共辔同行，催出城门，涉远野，择茂林，藉草而坐，对酌数筹。傍有一坏荒坟，寄在于断岸之上，而蓬莽回没，莎草尽剥，惟有杂卉成丛，绿影相交，数点幽花，隐映于荒阡乱树之间也。翰林因醉兴，指点而叹曰：“贤愚贵贱，百年之后，尽归于一丘土，此孟尝君所以汩下于雍门琴者也，吾何以不醉于生前乎？”郑生曰：“兄必不知彼坟也，此即张女娘之坟也。女娘以美色鸣一世，人以张丽华称之，二十而夭，瘗于此，后人哀之，以花柳杂植于墓前，以志其处矣。吾辈以“一杯填其坟，以慰女娘芳魂如何？”翰林自是多情者，乃曰：“兄言可也。”遂与郑生至其坟前，举酒浇之，各制四韵一首，以吊孤魂。翰林之诗：
美色会倾国，芳魂已上天。
管弦山鸟学，罗绮野花传。
古墓空春革，虚楼自暮烟。
秦川旧声价，今日属谁边？
郑生之诗：
问昔繁华地，谁家窈窕娘？
荒凉苏小宅，寂寞薛涛庄。
草带罗裙色，花留宝靥香。
芳魂招不得，惟有暮鸦翔。
两人传看浪吟，更进一杯。郑生绕墓徊徨，至崩颓之处，得白罗所书绝句一首而咏之，曰：“何处多事之人作此诗纳于女娘之墓乎？”翰林索见之，则即自家裂衫制诗，以赠仙娘子者也。乃大惊于心曰：“向日所逢美人，果是张女娘之灵也。”骇汗自出，头发上竦，心不能自定而已，自解曰：“其色之美如此，其情之厚如此，仙亦天缘也，鬼亦天缘也，仙与鬼不必辨之矣。”郑生起旋之时，更酌一杯，潜浇于坟上默祷曰：“幽明虽殊，情义不隔，惟祈芳魂鉴此至诚，更趁今夜重续旧缘。”祷毕，拉郑生还归。
是夜独在花园，倚枕敢坐，想其美人，思甚褥涸，耿耿不成眠矣。时月光窥帘，树影满而，群动已息，人语正闻，而似有跫音自暗中而至。翰林开户视之，则乃紫阁峰仙女也。翰林满心惊喜，跳出门限，携来玉手，欲入房中。美人辞曰：“妾之根本，郎已知之，得无嫌猜之心乎？妾之初遇郎君，非不欲直吐，而或恐惊动，假託神仙，叨侍一夜之枕席，荣己极矣，情已密矣。庶几断魂再续，朽骨更肉。而今日郎君又访贱妾之幽宅，浇之以酒，吊之以诗，慰此无主之孤魂，妾于此不胜感激，怀恩恋德，欲谢厚眷，面布微悃而来，敢欲以幽阴之质，复近君子之身乎？”翰林更挽其袖而言曰：“世之恶鬼神者，愚迷怯懦之人也。人死而为鬼，鬼幻而为人。以人而畏鬼，人之骇者。以鬼而避人，鬼之痴者。其本则一也，其理则同也。何人鬼之辨，而幽明之分乎？我见若斯，我情若斯，娘何以背我耶？”美人曰：“妾何敢背郎君之恩而忽郎君之情哉？郎君见妾眉如蛾翠，脸如猩红，而有眷恋之情，此皆假也，非真也。不过作谋巧饰，欲与生人相接也。郎君欲知妾真面目也，即白骨数片，绿苔相萦而已。郎君何可以如此之陋质，欲近于贵体乎？”翰林曰：“佛语有之，人之身体，以水沤风花，假成者也。孰知其真也？孰知其假也？”携抱入寐，稳度其夜，情之缜密，一倍于前矣。翰林谓美人曰：“自今夜夜相会，毋或自沮。”美人曰；“惟人与鬼其道虽异，至情所格，自相感应。郎君之眷妾，诚出于至情。则妾之欲耗子郎君，夫岂贱耶？”俄闻晨钟之声，起向百花深处而去，翰林凭栏送之，以夜为期。美人不答，倏然而逝矣。