栾书告曰：“鄢陵之战，吾与子本不欲战，郤至坚意欲战，侥幸而成大功，若据议功劳簿而进，主上必以郤至之功为第一，吾与子功反居其下，岂不愧哉？士燮曰：“此诚易事，若依吾讦，郤至之命不丧于功乎？”栾书曰：“何谓也？”士燮曰：“郤至平日鞭挞土卒而傲同列，前日鄢陵之战，曾抢得楚子之弓，明日必以此弓奏主上，令楚筏密教其诬讦，郤至同楚子约定攻晋。郤有引马之士，名长矫鱼者，常被至笞，吾知其怨望，若挟之使证其事，则晋侯必怒而斩之！”栾书大悦！曰：“若杀郤至，其从弟郤锜、郤仇必然报怨，不如乘此一计，诬其三人同反，则绝其报矣。”二人抚掌大悦！取出楚筏问之曰：“我等常欲奏晋侯放汝返回，争奈郤氏三兄弟不从，必欲斩汝！明日当朝议赏诸将之功，汝能从吾之谋杀郤至，即奏过晋侯放汝归国。”楚筏再拜，愿听约束。又密召长矫鱼教其证郤至作反之事，许立其为大官。矫鱼大喜！愿受栾书。
次日，进功簿晋侯升栾书功为第一，士燮为第二，郤至为第三。郤至奏曰：“鄢陵之役，栾书与士燮欲插兵不战，臣力请战，方得此胜。今日赏功而燮等反居臣上，何以服将士之心？”土燮曰“郤至与楚子相通，故力请战，欲内外合谋，劫明公大驾！赖诸将尽力，始不敢行出，明公不信，但审楚筏便知其事。”厉公大怒！使取楚筏问之？筏曰：“诚有是事，郤至屡有书信通臣之父王，每约里应外合之事，故父王尝以宝弓赐与郤至，明公不信，问其宝弓从何而得？”郤至忙致辞曰：“楚王宝弓，乃吾在阵上夺来的，何谓尔父赐我？”筏曰：“吾父赐汝，教反戈，以攻晋侯！”
二人相争不止。厉公曰：“汝等不必相争，但有何人为证？”至曰：“臣之本部兵皆见臣抢得此弓！”筏曰：“郤至本部兵必为其主，不肯证出，且臣父王赐弓与郤至之时，曾有几句言语，问至之引马者便知其意。”厉公然之。问谁为引郤至之马者？至：“长矫鱼！”公遂召长矫鱼入门，矫鱼对曰：“果有是事，当日一战，楚王丢弓赐郤至，曾曰：‘托汝尽心！’至点头曰：‘今夜准定事成，’只闻此二句，不知为何事？”
厉公大怒，令斩郤至！郤至大叫曰：“长矫鱼曾被臣鞭挞，故从士燮陷臣，明公欲霸天下，而信谗杀臣，臣非敢爱死，但可惜晋国山河矣！”厉公愈怒！立令斩之。矫鱼又曰：“当日那至受弓，郤锜、郤仇皆在马旁同谋！”厉公尽收郤锜、郤仇斩之！并灭其族。群臣谏曰：“一日而杀三大夫，国之不幸也！
何更灭功臣之族？”厉公始悟，乃赦郤氏之族。
次日，魏颗等一班老臣，皆上表辞官，厉公感群臣之言，似有悔杀三郤之心，知为栾书、士燮所欺，乃密召荀偃问曰：“孤欲斩栾书、士燮，子宜为我谋之。”偃曰：“公为大国之主，杀二臣如破狐鼠！何必问计于臣？”公曰：“六军之柄在栾书之手，倘谋不密，彼以百万之众谋反，何以制之？”偃曰：“主公明日便诏栾书操军，主公亲往观兵，至中间诈称军法不严，追元帅之权，喝斩之，此时谁敢不服？栾书死，士燮不足畏矣！”厉公大悦，遂出旨诏栾书，次日操军。
却说荀偃乃栾书之党，夜投栾书之府，以厉公之事告之。
书闻变色，问偃何以处之？偃曰：“明日之势，两虎相抗，必有一伤，元帅迟疑，祸必至矣！”书曰：“然则若何？”偃曰：“百万兵柄在子掌握，何忧此事？即日伏兵于西晋门下，待大驾将至，称其无道而杀之，别立新君，谁敢不从？”听罢书志遂决。即调荀偃引所部兵伏于西晋门下。次日，请厉公观兵，厉公果整銮驾从西门而出，忽然一声梆子响处，苟偃抢出，大骂：“无道昏君，赏罚不明，难作万民之主！”遂抢入怀中，刺成公于车下。群臣不知其故，将杀荀偃。偃扯起元帅旗号，晓谕群臣。群臣奉其子名周嗣位，是为悼公。
悼公度量宽宏，即位之初，迫赠郤至兄弟之官，黜罢栾书、士燮、荀偃之职，大行赏罚，广设筵宴。以魏相为左班上卿，士鲂为次卿，荀会为下卿，韩无忌为下卿，士渥浊为太傅，贾辛为司空，弁纠为司徒，旬宾为司戎，魏绛为左司马，张老为中军谋主，铎遏寇为上军都尉，程郑为下军都尉，籍系为上军大夫，士匄为中军大夫。次日，聚朝商策国政，六卿奏曰：“先君厉公服齐于金舆山，败楚于鄢陵，将欲复先朝伯业，奈何国家大乱，君臣相攻，今明公嗣承大位，宜恢复旧业，以主中国。如郑国前日虽降，今又背晋归楚，可具约传其会盟，观郑之趋势何如？彼来则已，如若不至，发兵征之，郑服则伯业可振！”悼公大悦！即欲打文书于郑，忽有人自外而进，连日：“不可！”众视之，乃魏绛也。
魏绛曰：“臣闻赤狄国有胡兵二十万，每每欲报父仇，今不先服赤狄，而欲外征邻国，大不可也！”公曰：“然则谁可征狄？”绛曰：“赤狄虽欲侵晋，不可征伐，盖晋初败楚，诸侯方睦，若出兵远征夷狄，楚若闻知，发兵乘虚来攻我国，诸侯必叛晋而朝楚。”公曰：“何以处之？”绛曰：“请王将五万兵与臣，又以虎豹之皮五车，臣先以此与之讲和，戎人贪利必受皮以通好；如若不受，则以势劫之。于是，威德外著，戎必服矣！”公善其言，即以大兵五万，虎豹皮五车与魏绛和戎。
绛领军起行，至无终城下，诸将皆曰：“夷狄不怀德义，只惮威力，不如先攻无终，斩却嘉雨大王，则赤狄望风讲和矣！”绛曰：“不可！来日汝等大张兵甲，诈欲出战之势，我亲自入城，决然成功。”诸将次日将火炮木石堆于城下，诈作攻城，魏绛乃免胄解甲，单马在城下高叫：“谁是无终城国王？请出相见。”守城小卒各将火炮矢石乱打，嘉雨大王见绛单马，又不披挂，忙叫手下，不得乱打，乃问曰：“吾是无终国王，汝来有何议论？请通姓名。”绛在马上欠身曰：“某乃晋国司马，姓魏名绛字百川，魏武子之幼嗣也！吾主以汝等叛晋，故令某将雄兵二十万，剿除汝等种类，吾体仁人之心，不忍交战，故单马来问示下，汝等欲战则开城以决雌雄，欲降则早来奉表归顺。”
嘉雨闻知，忙令将吊桥放下，来见魏绛。魏绛亦下马，二人握手，欢如平生。盂乐等恐晋人陷其主，乃与五六部将，各执器械，跟随嘉雨之后。魏绛令取酒与嘉雨畅饮。绛之部将荀家等，见孟乐各持器械，亦持剑执弓，罗列于绛前后。绛叱左右曰：“吾与无终国王讲好，汝等各持兵器，欲何为哉？”于是左右方弃兵器。嘉雨亦叱退左右，二人尽欢而饮。酒至半酣，绛谓嘉雨曰：“承大王下顾，讲定和好，庶几两下不动干戈！然赤狄大王黑统，彼必不肯讲和，吾借汝城一过，与之交兵，公意何如？”嘉雨曰：“是何言也！赤狄大王乃吾之甥孙，明日吾当引来见司马，共成两国之好！”魏绛大悦，出寨相辞而别。
次日，嘉雨往赤狄来见黑统，统亲迎大殿，嘉雨谓统曰：“晋侯以二十万兵与左司马魏绛来征赤狄，欲报先轸之仇，目今屯于无终城下，幸魏公仁明，不忍绝我种类，故令某来讲好，汝能纳吾一言，备金帛往晋寨定和，庶几社稷可保，不然晋兵将至矣！”黑统大怒曰：“晋人杀我之父，吾与晋不共戴天之仇，正欲兴兵报怨，外父为何令我与之讲和？”嘉雨曰：“晋兵二十万，战将五百员，征我胡虏，不啻泰山压卵，汝能与相抗乎？况我等已被秦穆公征服，今若举兵犯晋，晋与秦乃婚姻之国，必挟秦共伐，我等能保其必胜乎？”黑统俯思良久，乃曰：“依外父之见，要将何物为献？”嘉雨曰：“不过备数十车金帛与之犒军，奉表称臣足矣！何必更用他物？”黑统即备金帛，遂与嘉雨同来魏绛大寨相见。
绛闻知，出接二人入中军，设宴款待。酒至数巡，嘉雨起告曰：“蒙公以仁爱待夷狄，息二国之兵，故某引甥孙黑统，备金帛数十车，犒劳雄兵，讲和定好，从公示下。”绛谢曰：“晋国与狄乃表里山河之国，自黑登云起兵犯界，杀我元帅先轸，故诸侯忿忿不悦！令我剿除，今若奉表称臣，既来则安，何必用金帛之礼，我不敢受。但受降表，议定自今以后，年年进贡，不许兴兵侵犯，务要患难相救，吉凶相问足矣！”嘉雨曰：“司马不受金帛，则吾心不安，必受之方满吾意！”绛受金帛，令取虎豹之皮，酎二国。番王大悦，遂议定和好，相辞而去。绛受降表班师回朝。史臣有诗云：滚滚胡尘起四方，民生扰扰惧豺狼，魏庄不展和戎策，晋国安能固霸疆。
魏绛还朝以赤狄降表并金帛献上悼公，悼公大悦，录绛为和戎第一功，升为中军司马，即日发兵伐郑。欲知后事如何，且看下回分解。